drive atの意味は？What are you driving at?の使い方・語順と強さ

drive atは、話し手が何を言おうとしているのか、どの結論へ話を向けているのかを表す英語表現です。

特によく使われるのが、What are you driving at?「結局、何が言いたいの？」、I see what you’re driving at.「言いたいことは分かります」、What I’m driving at is …「私が言いたいのは…」という形です。

この記事では、なぜdriveで「意図する」になるのか、定番の語順、質問の強さ、get at・mean・implyとの違いを解説します。

drive atの基本的な意味

drive atの中心は、話や議論をある要点・結論へ向けて進めることです。日本語では文脈に応じて次のように訳します。

何を言おうとしているのか
何をほのめかしているのか
どんな結論へ話を持っていこうとしているのか
話の狙い・意図は何か

What are you driving at?
結局、何が言いたいのですか？

I understand what you’re driving at.
あなたの言いたいことは分かります。

The point I’m driving at is that we need more time.
私が言いたいのは、もっと時間が必要だということです。

しゅみすけ（大山俊輔）

drive atは、会話という車をある結論へ向けて運転しているイメージです。話が遠回りしていても、最終的にどこへ着こうとしているのかを尋ねる表現だと考えましょう。

なぜdrive atで「何が言いたいの？」になる？

driveは車を運転するだけでなく、人・物・物事をある方向へ動かす感覚を持つ動詞です。atは、向かっている目標や狙いを示します。

つまり、drive（進ませる）＋at（狙う地点へ）から、話や議論をある結論へ進めるイメージになります。

話し手が要点を直接言わず、前置き・質問・例などを重ねているとき、聞き手は「この話はどこへ向かっているのだろう」と感じます。その到着点が、drive atの表す「本当に言いたいこと」です。

What are you driving at?の意味と使い方

What are you driving at?は、「何が言いたいの？」「何をほのめかしているの？」という質問です。相手の意図が不明確なときや、何かを遠回しに言われていると感じたときに使います。

A: You’ve been leaving the office early a lot lately.
最近、早く会社を出ることが多いですね。

B: What are you driving at?
何が言いたいんですか？

この表現には、「はっきり言ってください」という圧力が出やすく、声の調子によっては不信感・いら立ち・警戒を感じさせます。上司・顧客・初対面の相手には、より柔らかい表現を選ぶのが安全です。

柔らかく尋ねるなら

Could you clarify what you mean?
どういう意味か、もう少し説明していただけますか？
Could you explain your main point?
要点を説明していただけますか？
Are you saying that we should change the plan?
計画を変えるべきだという意味でしょうか？
I’m not sure I follow. What do you mean?
少し分からないのですが、どういう意味ですか？

What I’m driving at is …の使い方

What I’m driving at is …は、説明や前置きのあとで「私が言いたいのは…」と要点を明らかにする形です。

What I’m driving at is that we can’t solve this with more meetings.
私が言いたいのは、会議を増やしてもこの問題は解決できないということです。

What I’m driving at is the need for clearer rules.
私が言いたいのは、もっと明確なルールが必要だということです。

後ろには、完全な文ならthat節、名詞ならそのまま置けます。

What I’m driving at is that＋文
What I’m driving at is＋名詞

ただし、日常会話で要点を明確に言うだけなら、What I mean is …のほうが一般的で簡単です。drive atは、そこまでの話が遠回しだったり、いくつかの話を一つの結論へつなげたりするときに合います。

I see what you’re driving at.の使い方

I see what you’re driving at.は、「あなたの言いたいことは分かります」「話の狙いは分かります」という意味です。

I see what you’re driving at, but I’m not sure the team will agree.
言いたいことは分かりますが、チームが同意するかは分かりません。

Now I see what you were driving at with those questions.
あの質問で何を言おうとしていたのか、今分かりました。

相手の意図を理解したことを示しますが、必ずしも同意しているわけではありません。後ろにbutを続ければ、「意図は理解するが賛成ではない」という姿勢を自然に表せます。

drive atの語順と文法

drive atは、多くの場合what＋主語＋be動詞＋driving atの形で使われます。

What are you driving at?
I know what he’s driving at.
Do you see what I’m driving at?
What she was driving at wasn’t clear.

atの目的語に当たるwhatが文頭へ出るため、文末にatが残ります。~~What are you driving?~~では「何を運転しているの？」となり、言いたいことを尋ねる意味になりません。

the pointを使う形

the point＋主語＋be driving atもよく使われます。

The point I’m driving at is simple.
私が言おうとしている要点は単純です。

He took a long time to reach the point he was driving at.
彼は言いたかった要点にたどり着くまで長くかかりました。

なぜ進行形driving atが多い？

この表現は、話し手が今まさに話をある結論へ向けて進めている様子を表すため、進行形が非常によく使われます。

What are you driving at?：今、何を言おうとしているの？
I see what you’re driving at.：あなたが話を向けている先は分かる
What were you driving at?：何を言おうとしていたの？

辞書形はdrive atですが、実際に覚えるときはbe driving atを一つのまとまりにすると使いやすくなります。

場面別の自然な例文

仕事・会議

I think I see what you’re driving at. We need fewer approval steps.
言いたいことは分かります。承認の段階を減らす必要があるんですね。

What I’m driving at is that the deadline isn’t realistic.
私が言いたいのは、その締め切りは現実的ではないということです。

I’m not sure what the client is driving at with these questions.
顧客がこれらの質問で何を言おうとしているのか分かりません。

友人・人間関係

Are you driving at the fact that I should apologize?
私が謝るべきだと言いたいの？

I knew what she was driving at, but I didn’t want to discuss it.
彼女が何を言おうとしているか分かりましたが、その話はしたくありませんでした。

恋愛

A: We’ve been together for five years now.
私たち、もう5年も付き合っているよね。

B: What are you driving at?
何が言いたいの？

このように、相手が結婚や将来の話を遠回しに始めたと感じた場面でも使えます。

学校・学習

It took me a while to understand what the author was driving at.
筆者が何を言おうとしているのか理解するまで、少し時間がかかりました。

The example helped me see the point the teacher was driving at.
その例のおかげで、先生が言いたかった要点が分かりました。

drive atと似た表現の違い

drive atとget at

get atも、What are you getting at?の形で「何が言いたいの？」を表します。日常会話ではget atのほうが一般的です。drive atは、話をある結論へ進める・論点へ導くイメージがやや強く、議論や説明にも合います。

What are you getting at?
何が言いたいの？

I see the broader point you’re driving at.
あなたが導こうとしている、より大きな論点は分かります。

get atのその他の意味やニュアンスは、get atの意味と使い方で詳しく解説しています。

drive atとmean

meanは、「〜という意味である」「〜を意味する」と意図を直接表す基本語です。What do you mean?は幅広い場面で使えます。drive atは、相手が遠回しに話していて、その話がどの結論へ向かっているかを尋ねる表現です。

What do you mean?
どういう意味ですか？

What are you driving at?
遠回しに、結局何が言いたいのですか？

drive atとimply

implyは、明言せずに「ほのめかす、暗に示す」という動詞です。drive atは、話全体が向かっている狙いや結論を表します。

Are you implying that I made the mistake?
そのミスをしたのは私だとほのめかしているのですか？

Is that what you’re driving at?
それがあなたの言いたいことですか？

drive atとmake a point

make a pointは「要点を述べる、主張する」です。drive atが言おうとしている狙い・到着点を表すのに対し、make a pointは実際に主張を提示する行為に注目します。

日本人が間違えやすいポイント

車の運転と直訳しない：会話や議論を結論へ進める比喩です。
進行形で覚える：実際にはWhat are you driving at?などbe driving atが中心です。
文末のatを落とさない：what you’re driving atが正しいまとまりです。
質問の強さに注意する：What are you driving at?は言い方によって詰問調になります。
理解と同意を混同しない：I see what you’re driving at.は「意図は分かる」であり、賛成とは限りません。
文字どおりのdrive atと区別する：He was driving at 60 miles per hour.のatは速度を示し、別の構造です。

簡単な英語で言い換えるなら

drive atが出てこないときは、「何を意味するのか」「何を言いたいのか」を基本語で直接尋ねれば十分です。

What do you mean?
どういう意味ですか？
What are you trying to say?
何を言おうとしているのですか？
Please tell me your main point.
要点を教えてください。
Do you mean we should stop?
やめるべきだという意味ですか？
I understand your point.
言いたいことは分かります。