「出費を減らしたい」「甘い物を控えている」「木を切り倒した」。一見すると別々の話ですが、英語ではどれも cut down を使って表せます。
We need to cut down our expenses. は「支出を削減する必要があります」。I’m trying to cut down on sugar. なら「砂糖を控えようとしています」。そして They cut down the old tree. は「彼らはその古い木を切り倒しました」です。
中心にあるのは、cut して、高さ・量・頻度を down させる動きです。この記事では、cut down の意味をコアイメージから整理し、cut down on の使い方、目的語の語順、reduce・cut back on との違い、仕事・家計・健康でそのまま使える例文まで解説します。
Contents
cut down の意味は？まず結論を確認
cut down の代表的な意味は、木などを切り倒す・量や費用を削減する・飲食物や習慣を控えるです。
| 意味 | よく使う形 | 例 |
|---|---|---|
| 木・柱などを切り倒す | cut down + 物 | They cut down the tree. |
| 費用・時間・人員などを削減する | cut down + 量 | We cut down our costs. |
| 飲食物・習慣を控える | cut down on + 名詞 | I’m cutting down on sugar. |
| 文章・資料を短くする | cut down + 原稿 | Cut the report down to two pages. |
| 人を傷つけて倒す・命を奪う | be cut down | He was cut down in his prime. |
cut は不規則動詞ですが、原形・過去形・過去分詞がすべて cut です。三人称単数は cuts down、現在分詞は cutting down となり、t を重ねます。
We cut down our monthly expenses last year.
私たちは昨年、毎月の支出を削減しました。
発音は「カット・ダウン」に近く、会話では t と d の境目がつながって「カッダウン」のように聞こえることがあります。cut down on も一まとまりで練習すると聞き取りやすくなります。
コアイメージは「切って、高さ・量・頻度を下げる」
cut の中心は、刃物などで対象に境界を入れ、全体から一部を切り離すこと。down は物理的に上から下へ向かうだけでなく、量・数・強さ・活動などのレベルが下がる方向を表します。
木の幹を切れば、高く立っていた木が地面へ倒れます。費用の一部を切り離せば、支出の総額が下がります。毎日飲んでいた物の回数を減らせば、摂取量や頻度が下がります。cut down の核は、何かを切ることで、以前より低い・少ない状態へ移すことです。
- 木を根元付近で切る → 高く立っていた木が倒れる
- 不要な支出を切る → 費用の総額が下がる
- 食べる量や回数を切る → 摂取量が下がる
- 文章の余分な部分を切る → 長さが短くなる
- 作業の一部を切る → 必要な時間が減る
reduce のような抽象的な「減少」よりも、cut down には「余分な部分を切り、量を具体的に減らす」という感触があります。ただし、実際に刃物を使わない場面でも日常的に使われます。
意味1：木・柱などを切り倒す
最も物理的な意味は、木や柱など、高く立っている物を根元付近から切って倒すことです。cut だけなら単に「切る」ですが、cut down は立っていた対象が下へ倒れる結果まで含みます。
They cut down the old tree because it was unsafe.
危険だったため、彼らはその古い木を切り倒しました。
Many trees were cut down to build the road.
道路を建設するため、多くの木が伐採されました。
We decided not to cut the tree down.
私たちはその木を切り倒さないことに決めました。
木が目的語の場合、cut down the tree と cut the tree down の両方が可能です。cut a branch off は枝を切り落とす、trim / prune a tree は形を整えるために剪定するので、木全体を倒す cut down とは異なります。
意味2：費用・時間・量を削減する
仕事や家計で非常によく使うのが、費用、予算、時間、作業量などを減らす用法です。何を減らすかを cut down の目的語として置きます。
We need to cut down our operating costs.
運営費を削減する必要があります。
Working from home has cut down my commuting time.
在宅勤務によって通勤時間が短くなりました。
This system will cut down the amount of paperwork.
このシステムによって書類作業の量が減ります。
cut down costs も使われますが、ビジネスでは cut costs や reduce costs のほうが簡潔な場合もあります。cut down は「今ある量を一段減らす」という変化を強く見せます。
cut down A by 20% なら「Aを20％削減する」、cut down A from 10 to 6 なら「Aを10から6へ減らす」です。
We cut down meeting time by 30 percent.
私たちは会議時間を30％短縮しました。
意味3：cut down on ～＝飲食物・習慣を控える
日常会話で特に重要なのが cut down on + 名詞 です。食べ物、飲み物、出費、スマートフォンの使用時間など、習慣的に多すぎるものの量・回数を減らします。
I’m trying to cut down on sugar.
砂糖を控えようとしています。
My doctor told me to cut down on alcohol.
医師からお酒を控えるよう言われました。
We need to cut down on unnecessary spending.
不要な支出を減らす必要があります。
I’m cutting down on screen time before bed.
寝る前の画面を見る時間を減らしています。
cut down on は、完全にやめることではありません。I gave up coffee. なら「コーヒーをやめた」、I’m cutting down on coffee. なら「コーヒーの量・回数を減らしている」です。
何かを完全に断つのは難しくても、まず量を減らすなら cut down on が自然です。cut down on sweets、cut down on takeout、cut down on social media のように、自分の生活へ置き換えやすい表現です。
意味4：文章・資料を短くする
原稿、レポート、プレゼン、動画などから不要な部分を切り、長さを短くする意味でも使えます。目標の長さを示すときは cut A down to + 数量 が便利です。
Can you cut the report down to three pages?
レポートを3ページに短くできますか？
We cut down the presentation from 30 minutes to 15.
プレゼンを30分から15分に短縮しました。
This paragraph is too long. We should cut it down.
この段落は長すぎます。短くしたほうがよいでしょう。
cut A down to three pages は最終的な長さ、cut A down by three pages は3ページ分減らすことを表します。to と by の違いに注意しましょう。
意味5：be cut down＝倒される・若くして命を奪われる
ニュースや文学では、人が暴力・戦争・病気などによって倒される、命を奪われる意味でも使われます。特に be cut down in one’s prime は「人生の盛りに若くして亡くなる」という比喩表現です。
He was cut down in the prime of his life.
彼は人生の盛りに若くして命を落としました。
この用法は強く重い表現なので、通常の「倒れる」に気軽に使うものではありません。日常の転倒なら fall down、病気で亡くなるなら die from an illness など、状況に合う表現を選びます。
cut down の語順｜cut it down が正しい
cut down は、目的語が名詞なら二つの語順を取れます。
- Cut down the tree.
- Cut the tree down.
目的語が it・them などの代名詞なら、cut と down の間に置きます。
- ○ Cut it down.
- × Cut down it.
- ○ We need to cut them down.
- × We need to cut down them.
一方、cut down on + 名詞 は、on までを一まとまりとして使います。cut sugar down on とは言いません。
- ○ Cut down on sugar.
- × Cut sugar down on.
cut down・cut back on・reduce の違い
| 表現 | ニュアンス | 例 |
|---|---|---|
| cut down | 高さ・量・長さを具体的に減らす | cut down costs |
| cut down on | 習慣的な摂取・使用・支出を控える | cut down on sugar |
| cut back on | 予算・活動・消費を以前より縮小する | cut back on spending |
| reduce | 減少させる一般的でややフォーマルな語 | reduce expenses |
cut down on と cut back on は重なる場面が多く、どちらも「控える・削減する」です。健康習慣には cut down on が特によく使われ、予算や事業活動の縮小には cut back on がよく使われます。reduce は報告書や公式な説明にも使いやすい中立的な語です。
We’re cutting back on travel expenses this year.
今年は出張費を削減しています。
The company aims to reduce energy use.
その会社はエネルギー使用量の削減を目指しています。
会話で使える cut down の定番フレーズ
- cut down a tree：木を切り倒す
- cut down costs：費用を削減する
- cut down paperwork：書類作業を減らす
- cut down on sugar：砂糖を控える
- cut down on alcohol：お酒を控える
- cut down on spending：支出を減らす
- cut it down to 500 words：それを500語まで短くする
まずは自分の日常に近い一文を作ってみましょう。I’m trying to cut down on coffee.、We need to cut down our monthly expenses. のように、減らしたい物を入れ替えるだけで実用的な表現になります。
まとめ｜cut down は「切って、レベルを下げる」
cut down のコアイメージは、対象の一部を切ることで、高さ・量・頻度・長さを以前より低い状態へ移すことです。
- 木の幹を切る → 木を切り倒す
- 不要な費用を切る → 支出を削減する
- 摂取量・回数を切る → 飲食物を控える
- 余分な文章を切る → 原稿を短くする
- 人が倒される → 命を奪われる
特に日常会話では cut down on + 控えたいもの を一まとまりで覚えるのがおすすめです。同じ down を使い、速度や活動の勢いを下げる slow down と比較すると、down の「高いレベルから低いレベルへ」という方向がさらにはっきりします。句動詞全体の仕組みは、英語の句動詞とは？意味・覚え方・よく使う表現でも確認できます。
