英語の勉強や難しい仕事を続けている人へ「その調子で続けて！」と言いたいときに便利なのが Keep at it! です。keep at は「難しくても、同じ課題に粘り強く取り組み続ける」という句動詞。ただ「続ける」だけでなく、目的語の位置や、形の似た keep on at との意味の違いが日本語話者には分かりにくい表現です。
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keep atの意味を最初に確認
keep at + 名詞 は「〜を根気よく続ける」「〜に取り組み続ける」という意味です。途中で投げ出さず、同じ仕事・練習・問題に繰り返し向き合うニュアンスがあります。
- Keep at it. You’re getting better.
その調子で続けて。上達していますよ。 - She kept at the problem until she solved it.
彼女は解けるまでその問題に取り組み続けました。
特に Keep at it! は、努力中の相手を励ます定番表現です。「それを続けて」よりも、日本語の「その調子！」「諦めずに続けて！」に近くなります。
しゅみすけ（大山俊輔）
keep＋atから意味の仕組みを理解する
keep の中心は「ある状態を保つ・続ける」、at は「ある一点・対象へ向かう」です。二つを組み合わせると、「同じ対象へ向かい続ける」から「一つの課題に粘り強く取り組み続ける」という意味になります。
work at が「技能や課題に取り組む」なら、keep at はそこへ「やめずに続ける」という時間の感覚を加えます。
ネイティブが感じるニュアンス
- 継続：途中でやめずに繰り返す
- 集中：同じ課題や目標から離れない
- 粘り強さ：難しさや失敗があっても続ける
- 励まし：命令文では相手を前向きに応援する
勉強、スポーツ、楽器、創作、仕事上の問題など、すぐには成果が出ないものと相性のよい表現です。
語順：keep atは分離できない
keep at は前置詞 at を含む句動詞で、取り組む対象は atの後ろに置きます。目的語をkeepとatの間には挟みません。
- ○ Keep at the exercise.
- × Keep the exercise at.
- ○ Keep at it.
- × Keep it at.
代名詞を使う場合も keep at it / keep at them のように最後へ置きます。ただし、一般的には一つの活動や課題を受ける it が圧倒的によく使われます。
| 形 | 例 |
|---|---|
| 原形・現在形 | I keep at my English every day. |
| 三人称単数 | He keeps at the task. |
| 過去形 | We kept at it for hours. |
| 進行形 | She is keeping at her training. |
しゅみすけ（大山俊輔）
よく使われる形
Keep at it!
努力中の相手を励ます最も重要な形です。
- Your pronunciation has improved. Keep at it!
発音がよくなりましたね。その調子で続けて！ - It takes time, but keep at it.
時間はかかりますが、諦めずに続けてください。
keep at + 仕事・課題・練習
- I kept at the report until midnight.
私は深夜までレポートに取り組み続けました。 - If you keep at your guitar practice, you’ll improve.
ギターの練習を続ければ上達しますよ。
keep at it until …
「〜するまで続ける」というゴールを示せます。
- We kept at it until we found the cause.
原因が分かるまで取り組み続けました。
場面別の自然な例文
学習
- I didn’t understand the grammar at first, but I kept at it.
最初はその文法が分かりませんでしたが、勉強を続けました。 - Keep at your listening practice for ten minutes a day.
毎日10分、リスニング練習を続けてください。
仕事
- Ken kept at the bug until he fixed it.
ケンは修正できるまでそのバグに取り組み続けました。 - The project is tough, but we need to keep at it.
大変なプロジェクトですが、取り組み続ける必要があります。
趣味・スポーツ
- She kept at her painting even when progress was slow.
上達が遅くても、彼女は絵を描き続けました。 - Keep at those serves, and they’ll become more consistent.
そのサーブ練習を続ければ、もっと安定しますよ。
keep on・keep on at・stick withとの違い
| 表現 | 中心的な意味 | 例 |
|---|---|---|
| keep at | 課題に粘り強く取り組み続ける | Keep at it. |
| keep on | ある行動をそのまま続ける | Keep on trying. |
| keep on at | 人へ何度もしつこく言う | He keeps on at me. |
| stick with | 人・方法・選択を変えずに続ける | Stick with the plan. |
Keep at it. と Keep on trying. はどちらも励ましに使えます。前者は「その課題に粘り強く取り組んで」、後者は「挑戦する行動を続けて」という焦点の違いです。
一方、keep on at + 人 は意味が大きく変わり、「人に同じことを何度もしつこく言う」です。詳しくはkeep on atの意味・使い方の記事をご覧ください。
日本人が間違えやすいポイント
1．keep at itを「一定の速度を保つ」と直訳する
ここでの at it は速度ではなく、「今取り組んでいることへ向かい続ける」という意味です。
2．目的語を途中へ入れる
keep it at ではなく keep at it です。なお、keep it at 20 degrees のような文は「それを20度に保つ」という別の文型です。
3．keep on atと同じ意味だと思う
keep at the task は課題を続けること、keep on at me は私へしつこく言うことです。on の有無で意味と目的語が変わります。
この句動詞が出てこなかったら？しゅみすけ式の簡単な言い換え
keep at が出てこなくても、「やめない」「続ける」「毎日する」を基本英語で直接言えば伝わります。
- Don’t stop. Keep going.
やめないで。そのまま続けて。 - Do it again tomorrow.
明日もまたやってください。 - She worked on the problem until she solved it.
彼女は解けるまでその問題に取り組みました。
難しい「粘り強く取り組む」という一語を探さず、何をいつまで続けたかに分解するのがコツです。
まとめ
keep at + 名詞 は「難しくても、同じ課題に取り組み続ける」という句動詞です。励ましの Keep at it! は「その調子で続けて」「諦めないで」という自然な一言。目的語は必ずatの後ろに置き、三語は分離しません。keep on は行動の継続、keep on at は人へしつこく言う表現として区別しましょう。
句動詞を体系的に学びたい方は、英熟語・定型表現のまとめもご覧ください。
keepを使うほかの表現もまとめて確認したい方は、keepを使った句動詞一覧をご覧ください。
