no more A than B は、「Bが〜でないのと同様に、Aも〜ではない」という意味を表す比較構文です。
代表例の A whale is no more a fish than a horse is. は、「クジラは馬より魚ではない」ではありません。「馬が魚でないのと同じように、クジラも魚ではない」という意味です。この例から、日本の英文法では「クジラ構文」と呼ばれることがあります。
この記事では、なぜこの意味になるのか、than以下を先に考える読み方、not more A than B・no less A than Bとの違い、実際に使える例文と簡単な言い換えを解説します。
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no more A than Bの意味
基本の考え方は次のとおりです。
X is no more A than Y is (A).
YがAでないのと同様に、XもAではない。
than の後ろでは、前と同じ語が省略されることがあります。
He is no more a doctor than I am.
私が医者でないのと同様に、彼も医者ではありません。
完全な意味を補うと、次のように考えられます。
He is no more a doctor than I am a doctor.
実際には最後の a doctor を繰り返さず、than I am で止めるのが自然です。
しゅみすけ（大山俊輔）
クジラ構文を図解
A whale is no more a fish than a horse is.
馬が魚でないのと同様に、クジラも魚ではありません。
読み解く順番は3段階です。
- than a horse is の後ろに a fish を補う
- 「馬は魚ではない」という明らかな事実を確認する
- クジラも、それと同じ程度に魚ではないと否定する
つまり、クジラと馬の「魚らしさ」を普通に比べているのではありません。基準側がゼロなら、主語側もゼロという形で、両方を強く否定しています。
なぜno moreで両方を否定できるのか
no more は「それ以上の程度はまったくない」という強い否定です。
クジラの例なら、「クジラが魚である程度は、馬が魚である程度より大きくない」と捉えます。馬が魚である程度はゼロです。それより大きくないため、クジラが魚である程度もゼロになります。
ただし、実際に英文を読むたびに数式のように計算する必要はありません。次の型で覚えるのが実用的です。
Bが〜でないのと同様に、Aも〜でない
than以下の内容が「明らかに否定」できることが重要
この構文では、than以下に、聞き手も「確かにそうではない」と理解できる基準を置きます。
A smartphone is no more a teacher than a textbook is.
教科書が教師でないのと同様に、スマートフォンも教師ではありません。
Wearing a suit no more makes you a professional than wearing a chef’s hat makes you a chef.
コック帽をかぶっただけで料理人になれないのと同様に、スーツを着ただけでプロになれるわけではありません。
基準側が本当に否定できるのか曖昧だと、文の論理も伝わりにくくなります。
no more A than Bとnot more A than Bの違い
最も注意したいのが、no と not の違いです。
| 表現 | 意味 | 何を伝えるか |
|---|---|---|
| X is no more A than Y is. | YがAでないのと同様にXもAでない | XとYの両方を否定 |
| X is not more A than Y. | XはYよりAというわけではない | XがYを上回ることだけを否定 |
He is no more qualified than I am.
私に資格がないのと同様に、彼にも資格がありません。
He is not more qualified than I am.
彼は私より資格があるわけではありません。
2文目では、2人とも資格がある可能性もあります。単に「彼のほうが上」という比較を否定しているだけです。一方、1文目は文脈上、私に資格がないことを前提に、彼にもないと強く否定します。
no more than＋数字とは別の表現
no more than＋数字・数量 は「たった〜」「〜しかない」という意味です。
Only ten people came.
No more than ten people came.
たった10人しか来ませんでした。
一方、no more A than B では、no moreとthanの間に名詞・形容詞・動詞などが入り、2つの対象を否定的に比べます。
| 形 | 意味 |
|---|---|
| no more than 10 | たった10、10を超えない |
| no more A than B | Bが〜でないのと同様にAも〜でない |
数字を使うno more thanについては、no more thanの意味とnot more than・no less thanの違いで詳しく整理しています。
no less A than Bとの違い
no more A than B は両方を否定するのに対し、no less A than B は「Bに劣らずAだ」と肯定します。
Listening is no less important than speaking.
聞くことは話すことに劣らず重要です。
This issue is no less serious than the previous one.
この問題も前の問題に劣らず深刻です。
| 表現 | 方向 | 簡単な理解 |
|---|---|---|
| no more A than B | 否定 | Bでない。同様にAでもない |
| no less A than B | 肯定 | AはBに劣らない |
no less than＋数字 の「〜も」という用法や、no less important than の型は、no less thanの意味と使い方も参考にしてください。
名詞・形容詞・動詞で使うパターン
no more＋名詞＋than
He is no more a leader than I am.
私がリーダーでないのと同様に、彼もリーダーではありません。
This rumor is no more a fact than a guess is.
推測が事実でないのと同様に、この噂も事実ではありません。
no more＋形容詞＋than
The plan is no more realistic than the old one was.
以前の計画が現実的でなかったのと同様に、この計画も現実的ではありません。
He is no more responsible than you are.
あなたに責任がないのと同様に、彼にも責任はありません。
ただし、後者は「あなたに責任がない」という前提が共有されていないと、単なる程度比較にも聞こえ得ます。誤解を避けたい場合は、もっと直接的に言い換えましょう。
no more＋動詞＋than
I can no more read Chinese than I can fly.
私が空を飛べないのと同様に、中国語も読めません。
Money can no more guarantee happiness than fame can.
名声が幸福を保証できないのと同様に、お金も幸福を保証できません。
動詞を使う型は文章的で、日常会話ではやや大げさに聞こえる場合があります。
場面別の例文
仕事
A fancy title no more makes someone a leader than a uniform makes someone brave.
制服を着ただけで勇敢になれないのと同様に、立派な肩書だけでリーダーになれるわけではありません。
This draft is no more final than the first one was.
最初の案が最終版でなかったのと同様に、この案も最終版ではありません。
学習
Owning many textbooks no more makes you fluent than owning a guitar makes you a musician.
ギターを持っているだけで音楽家になれないのと同様に、教材をたくさん持っているだけで英語が流暢になるわけではありません。
Memorizing rules no more guarantees good conversation than memorizing recipes guarantees good cooking.
レシピの暗記だけで料理上手になれないのと同様に、ルールの暗記だけで会話上手になれるわけではありません。
人間関係
One argument no more ends a friendship than one rainy day ends summer.
雨の日が一日あっても夏が終わるわけではないのと同様に、一度の口論だけで友情が終わるわけではありません。
Saying “I’m sorry” no more repairs trust than saying “I’ll exercise” makes you fit.
「運動する」と言うだけで健康になれないのと同様に、「ごめん」と言うだけで信頼が修復されるわけではありません。
日本人が間違えやすいポイント
「AはBより〜でない」と直訳しない
He is no more a doctor than I am. を「彼は私より医者ではない」と訳すと意味が崩れます。than以下の否定を確認してから、「私と同様に彼も医者ではない」と捉えましょう。
than以下の省略を見落とさない
than I am のあとには、文脈に応じて前の名詞・形容詞が省略されています。
She is no more ready than I am (ready).
省略された語を一度補うと、構造が見えやすくなります。
現実の知識だけで判断しない
クジラが哺乳類だと知っているだけでは、別の例文に応用できません。「than以下が否定され、それと同じように前半も否定される」という論理を理解することが大切です。
日常会話で無理に使わない
no more A than Bは、論説・スピーチ・皮肉・強い反論などに合う文章的な構文です。日常会話では、直接言ったほうが明快なことが多いでしょう。
簡単な英語での言い換え
この構文が出てこないときは、2つの短い否定文に分ければ十分です。
He is no more a doctor than I am.
I’m not a doctor, and neither is he.
私は医者ではなく、彼も医者ではありません。
A smartphone is no more a teacher than a textbook is.
A textbook isn’t a teacher. A smartphone isn’t one either.
教科書は教師ではありません。スマートフォンも教師ではありません。
Owning a guitar doesn’t make you a musician. In the same way, owning textbooks doesn’t make you fluent.
ギターを持っているだけでは音楽家になれません。同様に、教材を持っているだけでは流暢になれません。
しゅみすけ（大山俊輔）
まとめ
- no more A than B は「Bが〜でないのと同様にAも〜でない」
- than以下の省略を補い、基準側の否定から考えると読みやすい
- not more A than B は「AはBより上ではない」という程度比較で、両方を否定するとは限らない
- no more than＋数字 の「たった〜」とは別の構文
- no less A than B は「Bに劣らずAだ」という肯定方向
- 会話では2つの否定文や neither を使うと簡単に言い換えられる
クジラと馬を丸暗記するのではなく、「基準側が否定されるので、前半も同様に否定される」という流れを理解しましょう。初めて見る例文でも、than以下に省略された語を補えば意味を組み立てられるようになります。
