pick offは、文脈によって「枯れ葉などを一つずつ取り除く」にも、「集団の中から一人ずつ狙う」にもなる句動詞です。pick outやpick onと形が似ているため、「選ぶ」「いじめる」と混同しやすい表現でもあります。
この記事では、pick＋offから意味をつかむ考え方、目的語と代名詞の語順、日常生活・スポーツなどでの自然な例文、pick out・pick onとの違い、そしてpick offを忘れたときの簡単な言い換えまで解説します。
Contents
最初に結論：pick offの意味
pick offの基本的な意味は、次の3つです。
- 小さな物を一つずつ取り除く・摘み取る
- 集団の中から人・動物・対象を一人ずつ狙う
- スポーツで走者をアウトにする、パスをインターセプトする
このうち、英語学習者が日常で使いやすいのは、pick off the dead leaves（枯れ葉を一枚ずつ取る）のような物理的な用法です。「狙う」の用法には銃撃などを表すことがあり、ニュース、戦争・犯罪を扱う文章、ゲームの実況などで見かけます。
しゅみすけ（大山俊輔）
pick＋offで意味を理解する
pickは「選んで、指先で取る」
pickには、多くの中から一つを選ぶ感覚と、指先などで小さな物をつまみ取る感覚があります。pick a flowerなら「花を摘む」、pick a numberなら「数字を選ぶ」です。
offは「接触していた所から離れる」
offは、表面や集団など、もともと接触・所属していた所から離れる方向を表します。
したがってpick offの中心イメージは、「まとまりの中から一つを選び、そこから離す」です。葉を一枚ずつ取る意味から、集団の中の対象を一つずつ狙う意味へ広がっています。
意味1：小さな物を一つずつ取り除く
植物の枯れ葉、服についた糸くず、食べ物の不要な部分などを、指で一つずつ取るときに使います。対象がどこから離れるのかを示す場合は、pick A off Bの形にできます。
She picked off the dead leaves.
彼女は枯れ葉を一枚ずつ取り除きました。
I picked a piece of lint off his jacket.
私は彼のジャケットから糸くずを一つ取りました。
Pick the damaged grapes off the bunch.
房から傷んだブドウを取り除いてください。
この用法では、「一気に外す」よりも、小さな対象を選びながら取っていく動作が意識されます。
意味2：集団の中から一人・一つずつ狙う
pick offには、離れた位置から、集団の中にいる人・動物・標的などを一つずつ正確に狙う意味があります。銃撃を表すことが多いため、日常会話で気軽に使う意味ではありません。
The attackers tried to pick off the guards one by one.
襲撃者たちは警備員を一人ずつ狙おうとしました。
In the game, you have to pick off the targets from a distance.
そのゲームでは、離れた場所から標的を一つずつ狙わなければなりません。
one by oneと相性がよく、「一人ずつ・一つずつ」というpick offの性質をはっきり示せます。
意味3：スポーツでアウトにする・パスを奪う
野球のpick off
野球では、塁から離れた走者を牽制球などでアウトにする意味があります。動詞ではpick a runner off、受け身ではbe picked offがよく使われます。
The pitcher picked the runner off at first base.
投手は一塁走者を牽制でアウトにしました。
He was picked off before the next pitch.
彼は次の投球の前に牽制アウトになりました。
名詞は通常pickoffまたはpick-offと表記され、動詞のpick offとは書き分けられます。
アメリカンフットボールなど
アメリカ英語では、相手のパスをインターセプトする意味でも使われます。
The defender picked off the pass and returned it for a touchdown.
守備選手はパスをインターセプトし、そのままタッチダウンまで運びました。
pick offの語順：分離可能な句動詞
pick offは目的語を取る他動詞型で、基本的に分離可能です。
- pick off＋目的語：Pick off the dead leaves.
- pick＋目的語＋off：Pick the dead leaves off.
どちらも可能ですが、「何をどこから取るか」を続けて示すときは、pick A off Bが分かりやすくなります。
Pick the old labels off the bottles.
瓶から古いラベルをはがしてください。
代名詞は必ず間に置く
目的語がitやthemなら、pick it off / pick them offと間に置きます。
There’s some lint on your coat. Let me pick it off.
コートに糸くずがついています。取らせてください。
These leaves are dead, so pick them off.
この葉は枯れているので、取り除いてください。
pick off itやpick off themとはしない点に注意しましょう。
活用形
活用はpick off – picked off – picked off – picking offです。
よく使われる形・コロケーション
| 形 | 意味・場面 |
|---|---|
| pick off the dead leaves | 枯れ葉を一枚ずつ取る |
| pick A off B | BからAをつまみ取る |
| pick them off one by one | それらを一つずつ処理する・狙う |
| pick off a runner | 野球で走者を牽制アウトにする |
| pick off a pass | パスをインターセプトする |
| be picked off | 狙われる・スポーツでアウトにされる |
日常・仕事で使える例文
家庭・ガーデニング
I spent a few minutes picking off the brown leaves.
茶色くなった葉を取るのに数分かけました。
Can you pick the seeds off the bread?
パンから種を取ってくれますか。
She carefully picked the loose threads off her sweater.
彼女はセーターのほつれた糸を丁寧に取りました。
仕事・比喩的な場面
人や候補を「一人ずつ狙う」という比喩で使われることもあります。ただし、相手を攻撃・排除するような強い響きが出るため、文脈を選びます。
The interviewer picked off the weak points in his argument one by one.
インタビュアーは彼の主張の弱点を一つずつ突きました。
単に項目を一つずつ処理するだけなら、deal with them one by oneのほうが中立的で安全です。
pick off・pick out・pick onの違い
| 表現 | 中心的な意味 | 例 |
|---|---|---|
| pick off | まとまりから一つずつ取り除く・狙う | pick off the dead leaves |
| pick out | 複数の中から選び出す・見分ける | pick out a dress |
| pick on | 特定の人をいじめる・しつこく責める | pick on a classmate |
pick outは、選んだあとに対象を取り除く必要はありません。店で服を選ぶ、写真の中から人を見分ける、といった「選択・識別」が中心です。詳しくは「pick outの意味・使い方」をご覧ください。
pick onは、一人を悪い意味で標的にして、いじめたり責めたりする表現です。「狙う」という日本語では重なりますが、pick offのように一つずつ取り除く動作ではありません。「pick onの意味・使い方」もあわせて確認してください。
日本人が間違えやすい点
「選ぶ」だけならpick out
I picked off a blue shirt.では、「青いシャツを選んだ」とは通常伝わりません。選び出すならI picked out a blue shirt.です。
offの後ろに代名詞を置かない
分離可能なので、代名詞はpick it off、pick them offと間に置きます。
人に使うと物騒に聞こえることがある
pick people offは「人を一人ずつ狙撃する・排除する」という強い意味になり得ます。「候補者を一人ずつ選ぶ」ならselect the candidates one by oneなど、意図に合う表現を使いましょう。
pickoffという名詞と区別する
句動詞は二語のpick offです。野球の牽制プレーを表す名詞ではa pickoffのように一語になることがあります。
この句動詞が出てこなかったら？簡単な英語ならこう言える
pick offを思い出せなければ、「取る」「一つずつ」「〜から」を基本語で組み立てれば十分です。
- Pick off the dead leaves.
→ Remove the dead leaves one by one.
枯れ葉を一枚ずつ取り除いてください。 - I picked some lint off his jacket.
→ I took some lint from his jacket.
彼のジャケットから糸くずを取りました。 - They picked off the targets one by one.
→ They hit each target, one at a time.
彼らは標的を一つずつ当てました。 - The pitcher picked the runner off.
→ The pitcher got the runner out at first base.
投手は一塁で走者をアウトにしました。
しゅみすけ（大山俊輔）
関連するpickの句動詞
- pick upの意味・使い方：拾う、迎える、身につける
- pick outの意味・使い方：選び出す、見分ける
- pick onの意味・使い方：いじめる、しつこく責める
- pick apartの意味・使い方：細かく分析する、徹底的に批判する
- 英熟語・定型表現のまとめ
まとめ
pick offは、「まとまりの中から一つを選び、そこから離す」というイメージを持つ句動詞です。そこから「小さな物を一つずつ取り除く」「集団の中から対象を一人・一つずつ狙う」、さらにスポーツの「走者をアウトにする・パスを奪う」という意味へ広がります。
分離可能な句動詞なので、代名詞ならpick it off / pick them offです。単に選ぶならpick out、人をいじめるならpick onと区別しましょう。表現が出てこないときは、remove it、take it off、one by oneのような簡単な英語に分解すれば伝えられます。
pickを使うほかの表現もまとめて確認したい方は、pickを使った句動詞一覧をご覧ください。
