earn a living は、「働いて生活費を稼ぐ」「仕事で生計を立てる」という意味です。単にお金を一度受け取るのではなく、仕事や技能によって継続的に暮らしを支えるイメージがあります。
make a living や make ends meet と似ていますが、焦点は少しずつ違います。この記事では、自然な語順、仕事を続ける前置詞、会話でよく使う What do you do for a living? まで、例文とともに整理します。
- earn a living：働いて生活費を稼ぐ、生計を立てる
- earn a living as + 職業：〜として生計を立てる
- earn a living by + 動名詞：〜することで生計を立てる
- make a living はほぼ同じで、日常会話でもよく使う
- make ends meet は「限られた収入で収支を合わせる」
Contents
earn a livingの意味は「働いて生計を立てる」
earn は「働きや努力の対価として得る」、a living はここでは「生活を支える収入・生計」を表します。そのため、earn a livingは「生活するためのお金を仕事で得る」という意味になります。
She earns a living as a freelance designer.
彼女はフリーランスのデザイナーとして生計を立てています。
He earns a living by teaching English online.
彼はオンラインで英語を教えて生計を立てています。
「高収入を得る」という意味ではありません。豪華に暮らせるかどうかではなく、仕事による収入で生活を成り立たせていることを伝える表現です。
しゅみすけ（大山俊輔）
earnとlivingからニュアンスを理解する
earnは「対価として手に入れる」
earn には、仕事、努力、技能などに見合うものを得るニュアンスがあります。
- earn money：お金を稼ぐ
- earn a salary：給与を得る
- earn respect：尊敬を勝ち取る
- earn someone’s trust：人の信頼を得る
earn a livingでも、「何らかの仕事や活動の対価によって暮らしを支える」という感覚が中心です。
a livingは「暮らしを支える手段・収入」
このlivingは可算名詞として使われるため、通常は a living または one’s living の形になります。
It isn’t easy to earn a living as an artist.
芸術家として生計を立てるのは簡単ではありません。
She earns her living from music.
彼女は音楽で生計を立てています。
earn a livingの基本的な語順
earn a living as + 職業
「何として働いているか」を伝えるときは as を使います。
My sister earns a living as a nurse.
姉は看護師として生計を立てています。
Can you really earn a living as a travel writer?
旅行ライターとして本当に生計を立てられますか。
earn a living by + 動名詞
「何をすることで稼ぐのか」を伝えるときは、by + 動詞のing形 が自然です。
They earn a living by selling handmade furniture.
彼らは手作り家具を販売して生計を立てています。
She earned a living by translating business documents.
彼女はビジネス文書を翻訳して生計を立てていました。
earn a living from + 収入源
収入の源となる分野、活動、所有物などを示すなら from を使えます。
He earns a living from his photography.
彼は写真の仕事で生計を立てています。
Some creators earn a living from online content.
オンラインコンテンツで生計を立てているクリエイターもいます。
earn a livingとmake a livingの違い
earn a living と make a living は、どちらも「生計を立てる」で、多くの場面で交換できます。
| 表現 | 焦点・ニュアンス | 例 |
|---|---|---|
| earn a living | 仕事や技能の対価として収入を得ることに焦点 | earn a living by teaching |
| make a living | ある仕事を暮らしの手段にすることに焦点。会話でも一般的 | make a living as an artist |
She earns a living as a photographer.
彼女は写真家として収入を得て生活しています。
She makes a living as a photographer.
彼女は写真家を仕事にして生計を立てています。
この違いは絶対的なものではありません。普通の会話ではどちらを使っても、ほぼ同じ内容が伝わります。
earn a livingとmake ends meetの違い
earn a living は「仕事によって生活費を得る」、make ends meet は「収入と支出を合わせ、何とか生活する」という違いがあります。
She earns a living as a designer.
彼女はデザイナーとして生計を立てています。
Even with two jobs, she struggles to make ends meet.
仕事を2つしていても、彼女は生活費のやりくりに苦労しています。
つまり、earn a livingは「稼ぐ方法」に、make ends meetは「家計を成立させること」に焦点があります。詳しくはmake ends meetの意味と使い方もご覧ください。
What do you do for a living? の意味
What do you do for a living? は「お仕事は何をしていますか」「何で生計を立てていますか」という定番の質問です。
A: What do you do for a living?
お仕事は何をしていますか。
B: I work in marketing.
マーケティングの仕事をしています。
直訳すると「生計のために何をしていますか」ですが、日本語では自然に「お仕事は何ですか」と訳します。相手との距離や場面によっては、より柔らかい What kind of work do you do? も使えます。
場面別：earn a livingの自然な例文
仕事・キャリア
I want to earn a living doing something I enjoy.
好きなことをして生計を立てたいです。
She left her office job and now earns a living as a baker.
彼女は会社員を辞め、今はパン職人として生計を立てています。
It’s possible to earn a decent living in this field.
この分野では十分な収入を得て生活することが可能です。
副業・フリーランス
I’m not earning a living from my blog yet.
まだブログだけでは生計を立てられていません。
He started freelancing on weekends and eventually earned a living from it.
彼は週末にフリーランスの仕事を始め、やがてそれで生計を立てるようになりました。
夢や好きなことを仕事にする
Not everyone can earn a living from their passion.
誰もが好きなことで生計を立てられるわけではありません。
She never expected to earn a living by making videos.
彼女は動画制作で生計を立てるとは思ってもいませんでした。
earn one’s livingはどう使う？
earn one’s living も「生計を立てる」という意味です。one’sの部分は主語に合わせて変えます。
- I earn my living.
- She earns her living.
- They earn their living.
He earns his living by repairing old watches.
彼は古い時計を修理して生計を立てています。
earn a living のほうが人物を問わず使える簡潔な形で、earn one’s living は「その人自身の生活を支える」という点が少し明確になります。意味に大きな違いはありません。
日本人が間違えやすいポイント
間違い1：冠詞を落とす
× I earn living as a teacher.
○ I earn a living as a teacher.
livingを「生計」の意味で使うときは、基本的に a living とします。
間違い2：職業の前にbyを使う
× She earns a living by a designer.
○ She earns a living as a designer.
職業・立場には as、行動には by + 動名詞 を使います。
○ She earns a living by designing websites.
彼女はウェブサイトをデザインして生計を立てています。
間違い3：earnとwinを混同する
日本語の「稼ぐ」につられて、仕事の収入に win money を使わないようにしましょう。win moneyは、試合、賭け、賞金などで「お金を勝ち取る」場合に使います。
○ I earn money by teaching.
教えることでお金を稼いでいます。
○ I won money in a contest.
コンテストで賞金を獲得しました。
しゅみすけ（大山俊輔）
簡単な英語で言い換えるなら
earn a livingがすぐに出てこなくても、次のように言えば十分伝わります。
- work to support oneself：自分の生活を支えるために働く
- make money from one’s job：仕事でお金を得る
- pay one’s bills by doing …：〜をして生活費を払う
- work as …：〜として働く
She earns a living as a writer.
＝ She works as a writer.
＝ She makes money by writing.
会話では、職業を伝えるだけなら I work as … や I work in … のほうが簡単で自然な場合も多いです。
まとめ
earn a living は、「仕事や技能によって生活費を稼ぐ」「生計を立てる」という意味です。職業なら as、方法なら by + 動名詞、収入源なら from を続けます。
make a living はほぼ同じ意味ですが、make ends meet は限られた収入で家計をやりくりすることです。誰かの仕事を尋ねる What do you do for a living? も、ひとまとまりで覚えておきましょう。
ほかの表現も体系的に学びたい方は、英熟語・定型表現の総合ガイドもご覧ください。
