「減少する」は英語で、基本的には decrease と言えます。ただし、徐々に弱まる・衰えるなら decline、価格や数値が下がるなら fall、はっきり、または急に落ちるなら drop が自然です。
日本語の「減少する」をそのまま一語に置き換えるのではなく、何が、どのくらいの速さで、どのように減ったのかを考えると選びやすくなります。
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「減少する」の主な英語表現を比較
| 英語 | 中心的な意味 | 使う場面 | 代表例文 |
|---|---|---|---|
| decrease | 数・量が減る／減らす | 人数、費用、リスク、売上など幅広く | Sales decreased last month. 先月、売上が減少しました。 |
| decline | 徐々に低下・衰退する | 需要、品質、健康、産業など | Demand is declining. 需要が減少しています。 |
| fall | 数値・水準が下がる | 価格、気温、割合、利益など | Prices fell slightly. 価格が少し下がりました。 |
| drop | はっきり・急に下がる | 売上、気温、人数、数値など | Attendance dropped sharply. 出席者数が急減しました。 |
一番基本的なのは decrease
decrease は、数・量・程度が「減る」にも、何かを「減らす」にも使える中立的な表現です。会話でも仕事の文章でも使えます。
- The number of complaints decreased.
苦情の件数が減少しました。 - We need to decrease our energy use.
エネルギー使用量を減らす必要があります。
目的語なしなら「減る」、目的語を直後に置けば「減らす」です。ただし日常会話で「減らす」と言う場合は、reduce や cut のほうが自然な場面も多くあります。
decline・fall・dropが自然な場面
decline：徐々に低下・衰退する
decline は、需要・品質・健康・業績などが時間とともに悪くなったり、弱まったりする場面でよく使われます。decreaseより「低下」「衰退」のニュアンスが出やすい語です。
- Demand for printed newspapers has declined.
紙の新聞への需要は減少しました。 - His health began to decline.
彼の健康状態は衰え始めました。
fall：価格や数値の水準が下がる
fall は、価格・気温・割合・利益など、数字で示せる水準が下向きに動くときに自然です。
- The temperature fell below zero.
気温が零度を下回りました。 - Profits fell by 8 percent.
利益は8％減少しました。
drop：はっきり、または急に落ちる
drop は、目に見えて大きく下がる、急に落ちるという印象があります。ただし文脈によっては、単に「下がる」という会話的な表現にもなります。
- Sales dropped suddenly in June.
6月に売上が急減しました。 - The temperature dropped overnight.
一晩で気温が下がりました。
しゅみすけ（大山俊輔）
日本語の「減少する」と英語の意味のズレ
日本語では、人口・売上・需要・気温・健康状態などの変化をまとめて「減少する」と言えます。しかし英語では、変化の性質によって動詞が変わります。
- 件数が中立的に減る：the number decreases
- 需要が長期的に衰える：demand declines
- 価格という水準が下がる：prices fall
- 売上が急に落ち込む：sales drop
各表現の使い方と語順
decrease：自動詞と他動詞の両方
- A decreases.：Aが減る
- decrease A：Aを減らす
- decrease by 数字：数字の分だけ減る
- decrease to 数字：数字まで減る
The number decreased by 20, from 100 to 80.
その数は100から80へ、20減少しました。
The number decreased to 80.
その数は80まで減少しました。
decline：基本は目的語なし
「低下する」という意味の decline は、基本的に目的語を直接置かない自動詞です。
Demand declined.
需要が減少しました。
× The company declined the costs.
○ The company reduced the costs.
会社はコストを削減しました。
fall・drop：主語＋動詞
fall と「下がる」の drop も、基本的に減る物を主語にします。
- The price fell.
価格が下がりました。 - The price dropped by $10.
価格が10ドル下がりました。
「価格を下げた」と言うなら、lowered the price や cut the price が自然です。
場面別：「減少する」の自然な例文
独り言
- My free time keeps decreasing.
自由時間がどんどん減っているな。 - The battery level is dropping fast.
バッテリー残量が急に減っている。
英語日記
- The number of tourists decreased after the holiday.
休暇後、観光客の数が減った。 - My interest in the game has declined.
そのゲームへの関心が薄れてきた。
日常会話
- Did your electricity bill go down?
電気代、下がった？ - Yes, it dropped by about 2,000 yen.
うん、約2,000円下がったよ。
仕事
- Customer complaints decreased by 15 percent.
顧客からの苦情は15％減少しました。 - Market demand continues to decline.
市場の需要は低下し続けています。 - Operating costs fell this quarter.
今四半期、営業費用が減少しました。 - Website traffic dropped sharply over the weekend.
週末にウェブサイトのアクセスが急減しました。
decreaseとreduceの違い
decrease は「減る」と「減らす」の両方に使えます。一方、reduce は基本的に「人や対策が何かを減らす」という他動詞です。
- Costs decreased.
コストが減りました。 - We reduced costs.
私たちはコストを減らしました。
意図的に予算・コスト・使用量などを減らす場合は、「削減する」の英語表現も参考にしてください。数値などが減る句動詞については、drop off の使い方も確認できます。
この英語を知らなかったら？【しゅみすけ式】
decrease や decline が出てこなくても、「前より少ない」「今は数が小さい」「来る人が少なくなった」と基本語で説明すれば伝わります。
- There are fewer people now.
今は人が少なくなっています。 - We have less work this month.
今月は仕事が少ないです。 - The price is lower than before.
価格は以前より低いです。 - Not many people come here now.
今はここに来る人があまり多くありません。 - We sold fewer products this week.
今週は販売した商品が少なかったです。
しゅみすけ（大山俊輔）
よくある間違い
decreaseを自動詞だけだと思う
decrease は「減る」と「減らす」の両方です。
Costs decreased.（コストが減った）
We decreased costs.（私たちはコストを減らした）
decrease byとdecrease toを混同する
by は減少幅、to は減少後の数字です。100から80なら decreased by 20 / decreased to 80 です。
declineを「減少する」と「断る」で混同する
Sales declined. は「売上が減少した」、She declined the offer. は「彼女は申し出を断った」です。「断る」のdeclineは目的語を取れますが、「低下する」のdeclineは基本的に自動詞です。
fallの後ろに目的語を置く
× We fell the price.
○ The price fell.
○ We lowered the price.
dropは必ず「急落」だと思う
drop は急な変化を表しやすい語ですが、会話では単に数値が「下がる」にも使います。急落を明確にしたいなら drop sharply や drop suddenly とします。
FAQ
Q1. 「人口が減少する」は英語で？
The population is decreasing. が基本です。長期的な人口減少なら The population is declining. も自然です。
Q2. 「売上が減少する」は英語で？
中立的に述べるなら Sales decreased.、数値の下落なら Sales fell.、大きく落ち込んだなら Sales dropped. が自然です。
Q3. 「10％減少する」は英語で？
decrease by 10 percent と言います。10％まで減少するなら decrease to 10 percent です。
Q4. decreaseとdeclineの違いは？
decrease は数・量が減るという中立的で幅広い語です。decline は時間とともに低下・衰退するニュアンスを持ちやすい語です。
Q5. 日常会話で「値段が下がった」は？
The price went down. が簡単で自然です。The price dropped. とも言えます。
まとめ
- decrease：数・量が減る／減らす、最も幅広い
- decline：需要・品質・健康などが徐々に低下する
- fall：価格・気温・割合などの数値や水準が下がる
- drop：はっきり、または急に下がる
迷ったら、「中立的な減少か」「長期的な低下か」「数値の下落か」「急な落ち込みか」に分けましょう。単語が出なければ、There are fewer … now. や It is lower than before. で十分伝わります。
