「究明する」は英語で、問題や事故を詳しく調査するなら investigate が代表的です。ただし、原因を証拠から確定するなら determine、真相や根本原因まで突き止めるなら get to the bottom of が自然です。
日常会話で「何が起きたか調べて分かる」と言うなら、基本語の find out で十分です。「究明する＝英語一語」ではなく、調査中なのか、答えを確定したのかまで考えて選びましょう。
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「究明する」を表す主な英語表現
| 英語 | 中心的な意味 | 使う場面 | 代表例文 |
|---|---|---|---|
| investigate | 詳しく調査する | 事故・問題・苦情・疑惑 | We are investigating the cause. |
| determine | 証拠から確定する | 原因・事実・責任の特定 | We need to determine the cause. |
| get to the bottom of | 根本・真相まで突き止める | 複雑な問題や不可解な出来事 | We’ll get to the bottom of this. |
| find out | 調べて答えを知る | 日常会話・簡単な言い換え | Let’s find out what happened. |
一番自然な表現はどれ？
公的な調査や仕事上の問題究明なら investigate が自然です。ただし、この語自体は調査の行為を表すため、原因が判明したとは限りません。
証拠を検討して原因を確定するなら determine the cause、必ず真相までたどり着く姿勢を示すなら get to the bottom of the problem が合います。会話では We’ll find out what happened. が最も言いやすいでしょう。
しゅみすけ（大山俊輔）
「究明する」を訳す前に、「今から調べるのか」「原因を確定するのか」「真相まで突き止めるのか」を分けると、英語が選びやすくなります。
日本語との意味のズレ
日本語の「究明する」には、調査の過程と、原因・真相へ到達する結果の両方が含まれます。英語では次のように切り分けます。
- 調査を進める：investigate
- 原因を確定する：determine
- 根本まで掘り下げる：get to the bottom of
- 答えを知る：find out
各表現の使い方と語順
investigate：詳しく調査する
investigate + 名詞 が基本で、通常 into は不要です。
The team is investigating the accident.
チームはその事故を究明しています。
determine：原因・事実を確定する
determine + 名詞、determine whether/why/how + 文 が使えます。
We have not yet determined why the system failed.
システムが停止した理由はまだ究明できていません。
get to the bottom of：根本まで突き止める
get to the bottom of + 名詞 の形です。of を落とさないようにしましょう。
We need to get to the bottom of this issue.
この問題の真相を究明する必要があります。
find out：調べて分かる
find out + 疑問詞節 または find out about + 名詞 が自然です。
I’ll find out what caused the error.
何がエラーを引き起こしたのか調べます。
場面別の例文
独り言
I need to find out why this happened.
なぜ起きたのか調べないと。
英語日記
Today I tried to understand the real cause of the problem.
今日は問題の本当の原因を究明しようとした。
日常会話
A: Do you know what went wrong?
何が悪かったか分かる？
B: Not yet, but I’ll find out.
まだだけれど、調べてみるよ。
仕事
We are investigating the cause of the delay.
遅延の原因を調査しています。
The data helped us determine the root cause.
そのデータによって根本原因を特定できました。
We will get to the bottom of this and prevent it from happening again.
真相を究明し、再発を防ぎます。
investigate・determine・find outの違い
investigate は調査のプロセス、determine は証拠に基づいて結論を確定すること、find out は調べた結果として答えを知ることに焦点があります。
問題を「調べる」自然な句動詞は「look into」、原因などを正確に確定する表現は「nail down」、日常会話で答えを知る表現は「find out」の記事も参考になります。
この英語を知らなかったら？【しゅみすけ式】
難しい表現が出てこなければ、「何を調べるか」「何を知りたいか」「その後どうするか」に分解します。
- We need to find the cause.
原因を見つける必要があります。 - Let’s check what happened.
何が起きたか確認しましょう。 - I want to know the real reason.
本当の理由を知りたいです。 - We’ll look at all the facts.
すべての事実を調べます。 - We need to know why it went wrong.
なぜ問題が起きたか知る必要があります。
「究明する」を直接訳せなくても、事実を見る→原因を見つける→答えを知ると順番に言えば伝わります。
しゅみすけ（大山俊輔）
investigateが出てこなくても、We need to find the cause. なら言えます。難しい単語より、最後に何を知りたいのかを基本語で伝えましょう。
よくある間違い
× investigate into the cause
investigate は他動詞なので、目的語を直接続けます。
× We investigated into the cause.
○ We investigated the cause.
調査開始と原因判明を混同しない
We investigated the cause. だけでは、原因が判明したかは不明です。判明したなら We determined the cause. と言えます。
get to bottom ofにしない
定型表現は get to the bottom of です。the と of が必要です。
find out the causeとfind the cause
find the cause は原因を見つける、find out what caused it は何が原因だったか知る、という自然な形です。
FAQ
Q1. 「原因を究明する」は？
investigate the cause は調査、determine the cause は原因の確定です。
Q2. 「真相を究明する」は？
get to the bottom of the matter や find out the truth が使えます。
Q3. 「徹底的に究明する」は？
investigate thoroughly または conduct a thorough investigation が自然です。
Q4. investigateとlook intoの違いは？
investigate は正式で本格的な調査、look into は会話でも使える「詳しく調べる」です。
Q5. 「究明中です」は？
We are investigating the cause. や The cause is under investigation. と言えます。
まとめ
「究明する」は、詳しく調査するなら investigate、原因を確定するなら determine、根本まで突き止めるなら get to the bottom of が代表的です。会話では find out が使いやすいでしょう。
難しい語が出なければ、We need to find the cause. や Let’s check what happened. で十分です。何を調べ、何を知りたいのかへ分解して伝えましょう。
