come byの意味は？「手に入れる・立ち寄る」の使い方とhard to come by

come by には、大きく分けて「手に入れる」と「ちょっと立ち寄る」という2つの意味があります。

• Good tickets are hard to come by.
  良いチケットはなかなか手に入りません。
• Come by my office after lunch.
  昼食後、私のオフィスに立ち寄ってください。

一見すると別々の意味ですが、どちらも「人や物がこちらの近くまで来る」という感覚から理解できます。この記事では、come byのコアイメージ、語順、hard to come by、自然な例文、get・obtain・drop byとの違いまで解説します。

come byの2つの意味

「手に入れる」では、come byの直後に手に入れる物を置きます。「立ち寄る」では、come byだけでも使え、必要なら後ろに場所を置きます。

come byのコアイメージ

come は「話し手・基準となる場所のほうへ来る」、by は「そばを通る・近くに」という感覚を持ちます。

そこから、物が自分の手元まで来れば「手に入れる」、人が自分のいる場所のそばまで来れば「立ち寄る」という2つの用法につながります。

come by＝手に入れる・入手する

come by＋物 で、「物・情報・機会などを手に入れる」という意味になります。単なるgetよりも、偶然、努力、何らかの経緯を通して自分の手元に来るという含みが出ることがあります。

• How did you come by this old photograph?
  この古い写真をどうやって手に入れたのですか。
• We came by some useful information.
  私たちは役立つ情報を手に入れました。
• She came by the money honestly.
  彼女はそのお金を正当な方法で手に入れました。
• I don’t know how he came by that scar.
  彼がどうしてその傷を負ったのか分かりません。

How did you come by …? は、入手経路を尋ねる形です。言い方や状況によっては「それ、いったいどうやって手に入れたの？」という驚きや疑いを含むことがあります。

come byは分離しない

この意味のcome byは、目的語を間に入れません。

• ○ How did you come by it?
  それをどうやって手に入れたのですか。
• × How did you come it by?

hard to come byの意味と使い方

be hard to come by は「手に入りにくい・見つけにくい」という、とてもよく使われる形です。物だけでなく、人材、機会、信頼できる情報などにも使えます。

• Affordable apartments are hard to come by in this area.
  この地域では手頃な家賃の部屋はなかなか見つかりません。
• Experienced engineers are hard to come by.
  経験豊富なエンジニアはなかなか見つかりません。
• Reliable information was hard to come by.
  信頼できる情報はなかなか手に入りませんでした。
• Opportunities like this are hard to come by.
  このような機会はめったにありません。

反対に、入手しやすいなら easy to come by と言えます。

• Fresh fruit is easy to come by here.
  ここでは新鮮な果物が簡単に手に入ります。

come by＝立ち寄る・訪ねてくる

人を主語にして、ある場所へ短時間立ち寄る意味でも使います。特に「こちらへ来る」という視点があるため、話し手の家・職場・現在地などへの訪問と相性がよい表現です。

• Why don’t you come by this weekend?
  今週末、ちょっと遊びに来ませんか。
• I’ll come by after work.
  仕事のあとに立ち寄ります。
• Can you come by my desk when you have a minute?
  時間があるとき、私のデスクに寄ってもらえますか。
• She came by to return my book.
  彼女は私の本を返すために立ち寄りました。

目的を続けるなら、come by to do の形が便利です。

• Tom came by to say hello.
  トムは挨拶をしに立ち寄りました。

場面別の自然な例文

買い物・暮らし

• These replacement parts are difficult to come by.
  この交換部品は入手困難です。
• I came by this table at a flea market.
  このテーブルはフリーマーケットで手に入れました。

仕事

• Good candidates are not easy to come by.
  優秀な候補者は簡単には見つかりません。
• Please come by the meeting room at three.
  3時に会議室へ立ち寄ってください。

友人・家族

• My sister came by with some food.
  姉が食べ物を持って立ち寄ってくれました。
• Come by anytime you’re in the neighborhood.
  近くに来たら、いつでも寄ってください。

get・obtainとの違い

• I got a ticket online.
  オンラインでチケットを取りました。
• I finally managed to come by a ticket.
  ようやく何とかチケットを手に入れました。
• You need to obtain permission first.
  まず許可を取得する必要があります。

come byはいつでもgetの代わりになるわけではありません。「コーヒーを買った」のような普通の取得なら、I got some coffee. のほうが自然です。

drop by・stop byとの違い

「立ち寄る」のcome by・drop by・stop byはかなり近い表現ですが、視点に少し違いがあります。

• Can you come by my office?
  私のオフィスへ来てもらえますか。
• I dropped by to see how she was doing.
  彼女の様子を見るため、ふらっと寄りました。
• I’ll stop by the store on my way home.
  帰宅途中にその店へ寄ります。

stop byの語順や使い分けは、stop byの意味とdrop byとの違いで詳しく解説しています。

日本人が間違えやすいポイント

「そばに来る」と直訳しすぎない

comeとbyを別々に訳すより、後ろに物があれば「手に入れる」、訪問の文脈なら「立ち寄る」とまとまりで捉えます。

come acrossとの違い

come across は「探していないときに偶然見つける・出会う」に焦点があります。come byは「どのような経緯で手に入れたか」や「入手できるか」に焦点が当たりやすい表現です。

• I came across an old letter in a drawer.
  引き出しの中で偶然古い手紙を見つけました。
• How did you come by that letter?
  その手紙をどうやって手に入れたのですか。

come byが出てこないときの簡単な言い換え

意味を先に選べば、基本語だけでも十分に伝えられます。

• I got it from a friend.
  友人からそれをもらいました。
• It’s difficult to find.
  それは見つけにくいです。
• Can you visit me after work?
  仕事のあと、私のところへ来られますか。
• I’ll go to your office for a few minutes.
  数分だけあなたのオフィスへ行きます。

まとめ

come by の中心には、「人や物がこちらの近く、手元まで来る」という感覚があります。

• come by＋物＝物・情報・機会などを手に入れる
• be hard to come by＝手に入りにくい・見つけにくい
• come by＋場所＝その場所へちょっと立ち寄る
• 入手ならget・find、訪問ならvisitでも簡単に言い換えられる

comeを使うほかの表現は、comeを使った句動詞一覧でも整理しています。英熟語全体を探したい方は、英熟語・定型表現の一覧もご覧ください。