track downの意味は？「追跡して見つけ出す」の語順とfind・find outとの違い

track downは、「手がかりを追って人や物を見つけ出す」「情報源や原因を突き止める」という意味の句動詞です。

単に目の前の物をfindするのではなく、電話をかける、記録を調べる、何人かに聞くなど、時間や労力をかけて対象へたどり着くニュアンスがあります。日常の探し物から仕事上の調査まで幅広く使えます。

track downの基本的な意味

track downは、主に次の対象に使います。

• 連絡先が分からない人を探し出す
• 在庫や部品、古い資料などを見つける
• 問題の原因や情報源を突き止める
• 逃げた人や動物の居場所を特定する

I finally tracked down the owner of the wallet.
私はようやく、その財布の持ち主を探し出しました。

We need to track down the source of the error.
そのエラーの原因を突き止める必要があります。

trackとdownからニュアンスを理解する

trackには「跡・足跡」と「跡を追う」という意味があります。downはここで、探索の範囲を絞り込み、最終的に対象を確定する感覚を加えます。

そのためtrack downは、ただ探すだけではありません。足跡、記録、メール、証言などの手がかりを順番に追い、最後に対象へ到達するイメージです。

track downの語順

track downは目的語を取る句動詞です。目的語が名詞なら、次の2つの語順を使えます。

• track down the supplier
• track the supplier down

目的語が代名詞なら、必ずtrackとdownの間に置きます。

• track him down：正しい
• track down him：不自然

It took us two days to track her down.
彼女を探し出すのに2日かかりました。

活用はtrackと同じです。

• 現在形：track down
• 三人称単数：tracks down
• 過去形・過去分詞：tracked down
• 進行形：tracking down

人を探し出すときの例文

昔の知人、担当者、所有者など、すぐには連絡先や居場所が分からない人を見つける場面で自然です。

I managed to track down my old roommate.
昔のルームメイトを何とか探し出しました。

Can you track down the person who made this reservation?
この予約をした人を特定できますか。

The reporter tracked down several witnesses.
その記者は複数の目撃者を探し出しました。

We tracked him down through a mutual friend.
共通の友人を通じて彼を探し出しました。

She spent weeks trying to track down the artist.
彼女はその作者を探し出そうと何週間もかけました。

物や情報を見つけ出すときの例文

商品、部品、資料、メールなど、入手しにくい物にも使えます。

I tracked down a copy of the book online.
その本をオンラインで探し出しました。

Could you track down the original invoice?
元の請求書を探し出してもらえますか。

We finally tracked the missing package down.
私たちはようやく行方不明の荷物を見つけ出しました。

He tracked down the part we needed.
彼は必要だった部品を探し出しました。

原因や情報源を突き止めるtrack down

track downは物理的な人や物だけでなく、エラーの原因、うわさの出所、情報漏えいの経路などにも使えます。

The team tracked down the cause of the delay.
チームは遅延の原因を突き止めました。

We’re trying to track down where the leak started.
漏れがどこから始まったのか突き止めようとしています。

IT tracked the problem down to an outdated plugin.
IT部門は問題の原因を古いプラグインに突き止めました。

track A down to Bは、「Aを追跡し、原因・出所がBだと特定する」という形です。

track down・find・find outの違い

find

人や物を「見つける」という結果を表す最も基本的な語です。どれほど苦労して探したかは、それだけでは分かりません。

I found my keys under the sofa.
ソファの下で鍵を見つけました。

find out

調べたり聞いたりして「情報・事実を知る」ことです。目的語には、答え、理由、時間、whatやwhyで始まる節などがよく来ます。

I found out why the train was delayed.
電車が遅れた理由が分かりました。

track down

手がかりを追い、努力して人・物・原因・出所を特定します。探索の過程が強く感じられます。

I tracked down the person who found my keys.
私の鍵を見つけた人を探し出しました。

track downとrun downの違い

run downにも「人や物を探し出す」という用法があります。ただしrun downは、「けなす」「車ではねる」「電池などが切れる」など別の意味も多い句動詞です。

手がかりを追って見つける意味を明確に伝えたい場面では、track downが分かりやすい選択です。run downの多義については、run downの4つの意味と使い方で詳しく解説しています。

日本人が間違えやすいポイント

人だけに使う表現ではない

track downは人だけでなく、書類、商品、原因、情報源にも使えます。

We tracked down the file.
私たちはそのファイルを探し出しました。

目的語が代名詞なら間に置く

track down itではなく、track it downです。

Don’t worry. I’ll track it down.
心配しないで。私が探し出します。

GPSで追跡中という意味とは限らない

track downには追跡のイメージがありますが、必ずしも現在地をリアルタイムで追い続ける意味ではありません。記録や人づての情報から最終的に見つける場合にも使います。

track downが出てこないときの簡単な言い換え

基本動詞を使って、何をしているのか直接説明できます。

• I’m trying to find him.
  彼を探しています。
• We need to find the cause.
  原因を見つける必要があります。
• I called several people and found her.
  何人かに電話して、彼女を見つけました。
• We checked the records and found the problem.
  記録を確認して、問題を見つけました。

関連表現

句動詞を動詞と副詞の組み合わせから学びたい方は、英熟語・定型表現のまとめもご覧ください。

まとめ

• track downは「手がかりを追って見つけ出す・突き止める」
• 人・物・情報源・原因などに使える
• 名詞はtrack down A／track A downの両方が可能
• 代名詞はtrack it downの語順にする
• findよりも探索の時間・労力・過程が感じられる
• find outは主に「情報や事実を知る」

まずは仕事でも使いやすいI’ll track it down.を、「私が探し出します」というひとかたまりで覚えてみましょう。