お正月に外国人の友人と食卓を囲んだとき、「おせちって英語で何て言うの？」「どうして海老や黒豆を食べるの？」と聞かれたら、どう説明しますか？
おせち料理に完全一致する英単語はありません。英語では日本語名を残し、osechi, traditional Japanese New Year dishes と説明するのが自然です。この記事では、おせちの基本説明、重箱、代表的な料理と縁起の意味、外国人との会話で使える例文までまとめて紹介します。
Contents
おせちは英語で traditional Japanese New Year dishes
おせちは英語で、次のように表せます。
- traditional Japanese New Year dishes
日本の伝統的な正月料理 - traditional Japanese New Year food
日本の伝統的な正月の食べ物 - a collection of special dishes eaten during the New Year holidays
正月休みに食べる特別な料理の詰め合わせ
Osechi is a collection of traditional dishes eaten during the New Year holidays in Japan.
おせちは、日本で正月休みに食べる伝統料理の詰め合わせです。
We call these special New Year dishes “osechi ryori.”
この特別な正月料理を「おせち料理」と呼びます。
New Year dishes だけでは国や地域ごとの正月料理にも使えるため、日本のおせちだと明確にするなら Japanese を加えましょう。
osechiは単数？複数？
osechi を一つの料理文化・料理の集合として扱う場合は、Osechi is … と単数扱いできます。個々の料理に注目するなら、Osechi dishes are … と複数形にすると自然です。
- Osechi is traditionally eaten during the first few days of January.
おせちは伝統的に1月の最初の数日間に食べられます。 - Each osechi dish has a special meaning.
おせちの料理には、それぞれ特別な意味があります。
おせちを外国人に短く説明する英語
まずは「いつ・何のために・どんな料理を食べるのか」を短く伝えれば十分です。
Osechi is traditional Japanese food prepared for the New Year.
おせちは新年のために用意する日本の伝統料理です。
It is usually served in beautiful stacked boxes.
通常、美しい重箱に詰めて出されます。
Many of the dishes symbolize good luck, health, long life, or prosperity.
料理の多くは、幸運・健康・長寿・繁栄を象徴しています。
Families share osechi during the first few days of the New Year.
家族で正月の最初の数日間におせちを囲みます。
重箱は英語で？おせちの詰め方を説明
おせちを詰める「重箱」は stacked lacquer boxes や multi-tiered lacquer boxes と説明できます。日本語名を添えるなら、stacked boxes called jubako が自然です。
Osechi is arranged in stacked lacquer boxes called jubako.
おせちは「重箱」と呼ばれる漆塗りの箱に詰められます。
The boxes are divided into small sections for different dishes.
箱はさまざまな料理を入れる小さな区画に分かれています。
「重なる」という形から、幸せや祝い事が重なるようにという願いを込める説明もできます。
The stacked boxes are said to represent layers of happiness and good fortune.
重なった箱には、幸せや幸運が重なるという意味があるといわれています。
おせち料理と縁起の意味を英語で説明
おせちの料理は地域や家庭によって異なります。ここでは、よく見かける料理と一般的に語られる縁起の意味を紹介します。
黒豆：健康・勤勉
黒豆は sweet black soybeans です。「まめ」という日本語には、健康であることや勤勉に働くことを連想させる言葉遊びがあります。
Kuromame are sweet black soybeans. They represent health and hard work.
黒豆は甘く煮た黒大豆で、健康と勤勉を表します。
数の子：子孫繁栄
数の子は herring roe。卵の数が多いことから、子孫繁栄や家族の繁栄を象徴します。
Kazunoko is herring roe. Its many eggs symbolize a large and prosperous family.
数の子はニシンの卵で、たくさんの卵が子孫繁栄を象徴します。
海老：長寿
海老は shrimp または prawn。曲がった腰と長いひげが長寿の老人を連想させると説明できます。
Shrimp symbolize long life because their curved backs and long whiskers resemble an elderly person.
海老は、曲がった背中と長いひげが老人を思わせることから長寿を象徴します。
伊達巻：学問・文化
伊達巻は sweet rolled omelet mixed with fish paste。巻物に似た形から、学問や文化、知識の向上を願う料理とされています。
Datemaki is a sweet rolled omelet. Its scroll-like shape represents knowledge and learning.
伊達巻は甘い巻き卵で、巻物のような形が知識や学問を表します。
栗きんとん：金運・豊かさ
栗きんとんは sweet mashed chestnuts and sweet potatoes。黄金色から、財運や豊かさを象徴します。
Kurikinton is a sweet golden dish made with chestnuts. Its color symbolizes wealth and prosperity.
栗きんとんは栗を使った黄金色の甘い料理で、その色が富と繁栄を象徴します。
紅白かまぼこ：祝い・新しい門出
かまぼこは steamed fish cake。紅白は日本で祝い事に使われる色で、半円形は初日の出を連想させます。
Red and white kamaboko are steamed fish cakes. The colors are associated with celebration in Japan.
紅白かまぼこは蒸した魚の練り物で、紅白は日本で祝いを表す色です。
れんこん：見通しのよい未来
れんこんは lotus root。穴の向こうが見えることから、将来の見通しがよいという願いが込められています。
Lotus root has many holes, so it represents a clear view of the future.
れんこんには多くの穴があるため、見通しのよい未来を表します。
田作り：豊作
田作りは candied dried sardines。かつて小魚が田畑の肥料に使われたことから、豊作を願う料理です。
Tazukuri are sweet dried sardines. They symbolize a good harvest.
田作りは甘く味付けした干しイワシで、豊作を象徴します。
昆布巻き：喜び
昆布巻きは rolled kelp。昆布の「こぶ」を「よろこぶ」に重ねた言葉遊びから、喜びや幸せを願います。
Kombu is associated with the Japanese word yorokobu, meaning “to be happy.”
昆布は「喜ぶ」という日本語に音がつながるため、幸せを表します。
なぜお正月におせちを食べるの？
おせちは、新しい年の幸せを願う祝いの料理です。また、日持ちする料理を前もって用意することで、正月の数日間は調理を休めるという実用的な側面もあります。
Osechi celebrates the New Year and expresses wishes for a happy and prosperous year.
おせちは新年を祝い、幸せで豊かな一年への願いを表します。
Many dishes can be prepared in advance and kept for several days.
料理の多くは前もって作り、数日間保存できます。
Traditionally, this allowed the household cook to rest during the New Year holidays.
伝統的には、正月休みに家で料理する人が休めるという意味もありました。
現代では購入する家庭、一部だけ手作りする家庭、洋風・中華風のおせちを選ぶ家庭もあります。「日本人は全員同じおせちを食べる」と断定せず、Traditions vary by region and family.（習慣は地域や家庭によって異なります）と添えると正確です。
祝い箸・取り箸を英語で説明
お正月に使う両端が細くなった「祝い箸」は special New Year chopsticks と表現できます。
These special chopsticks are used for New Year celebrations.
この特別な箸は正月のお祝いに使います。
Please use the serving chopsticks to take food from the box.
重箱から料理を取るときは、取り箸を使ってください。
Would you like to try some?
少し食べてみますか？
おせちを紹介する短い英会話
Visitor: This looks beautiful. What is it?
You: It is called osechi. It is traditional Japanese New Year food.
Visitor: Why are there so many different dishes?
You: Each dish has a special meaning or wish for the coming year.
Visitor: What do these shrimp mean?
You: They symbolize a long life. Would you like to try one?
長い文化説明を一度に暗記する必要はありません。まず Each dish has a special meaning. と伝え、相手が興味を持った料理を一つずつ説明すると会話が自然に広がります。
味や食感を伝える英語
- 甘い：sweet
- 塩味の：salty
- 風味豊かな：savory
- 少し酸っぱい：slightly sour
- 歯ごたえがある：crunchy
- もちもちした：chewy
- やわらかい：tender / soft
Kuromame are soft and sweet.
黒豆はやわらかくて甘いです。
Lotus root has a pleasant crunchy texture.
れんこんには心地よい歯ごたえがあります。
This dish has a sweet and savory flavor.
この料理は甘じょっぱい味です。
年末年始・日本文化の英語表現も確認しよう
おせち以外にも、お正月には初詣・おみくじ・お年玉・年賀状など、日本独自の文化が数多くあります。年末から正月までの挨拶と単語は、年末年始は英語で？お正月の挨拶・単語・日本文化の表現集にまとめています。
神社の参拝作法を案内するときは、初詣は英語で？神社の参拝方法を説明する例文も便利です。
おみくじの大吉・凶・各運勢を詳しく説明したい方は、おみくじは英語で？大吉・凶・運勢を説明する例文をご覧ください。
よくある質問
「おせち料理を食べる」は英語で？
eat osechi または have osechi です。例：We have osechi with our family on New Year’s Day.（元日に家族でおせちを食べます）
「おせちを作る」は英語で？
make osechi または prepare osechi dishes と言えます。料理を前もって用意することを強調するなら prepare osechi in advance です。
「重箱」はlunch boxでいい？
lunch box では日常のお弁当箱を連想させます。おせちの重箱は stacked lacquer boxes や multi-tiered boxes called jubako と説明すると伝わります。
おせちは全て縁起物ですか？
多くの定番料理には縁起のよい意味がありますが、内容や解釈は地域・家庭によって異なります。英語では Many traditional osechi dishes have symbolic meanings. と「多くの料理には」と表現すると正確です。
おせちと一緒に食卓に並ぶことの多い汁物については、「お雑煮は英語で？」餅・具材・地域差を説明する例文もご覧ください。
まとめ
おせちは英語で traditional Japanese New Year dishes。日本語名を残して、Osechi is a collection of traditional dishes eaten during the New Year holidays in Japan. と説明すれば自然に伝わります。
大切なのは料理名をすべて英訳することではなく、Each dish has a special meaning. と文化の核を伝えること。黒豆は健康、数の子は子孫繁栄、海老は長寿、栗きんとんは豊かさというように、相手が興味を持った一品から会話を広げてみましょう。
