こんにちは、b わたしの英会話です。
周囲に聞かれないように小さな声で話す「ひそひそ話す」。英語ではまず whisper を覚えておけば大丈夫です。ただし、「誰に」「何を」ささやくのかによって語順が変わり、murmur や mumble とは声の小ささの理由も異なります。
この記事では、大人の英語初心者にも使いやすい例文で、「ひそひそ話す」「耳元でささやく」「二人でひそひそ話している」などを整理します。
Contents
「ひそひそ話す」の基本は whisper
whisper は、声帯を強く振動させず、息に近い小さな声で話すことです。秘密を伝えるとき、静かな場所で話すとき、周囲の人に聞かれたくないときに使います。
She whispered, “Don’t tell anyone.”
彼女は「誰にも言わないで」とひそひそ声で言いました。
Please don’t whisper during the meeting.
会議中にひそひそ話さないでください。
whisper は動詞だけでなく、名詞の「ささやき声」としても使えます。
「誰かにひそひそ話す」は whisper to 人
話しかける相手を示すときは、whisper to + 人 が基本です。日本語につられて whisper 人 としないよう注意しましょう。
Lisa whispered to me during the movie.
リサは映画の途中で私にひそひそ話しかけました。
一方、ささやいた内容は whisper + 内容 と直接続けられます。
He whispered my name.
彼は私の名前をそっとささやきました。
She whispered that she was nervous.
彼女は緊張していると小声で打ち明けました。
「耳元でささやく」は whisper in someone’s ear
相手の耳元で話す様子をはっきり描写するなら、whisper in someone’s ear が自然です。
She leaned over and whispered in my ear.
彼女は身を寄せて、私の耳元でささやきました。
whisper into someone’s ear も使われますが、日常会話では in my ear の形を覚えておけば十分です。
「二人でひそひそ話している」は英語で？
二人以上が互いにひそひそ話すなら、whisper to each other や whisper among themselves が使えます。
They were whispering to each other in the corner.
彼女たちは隅で互いにひそひそ話していました。
The students started whispering among themselves.
生徒たちは仲間内でひそひそ話し始めました。
単に They were whispering. と言うだけでも、複数人がひそひそ話していた状況は十分伝わります。
in a whisper と in a low voice の違い
in a whisper は「ささやき声で」、in a low voice は「低い声・小さな声で」という中立的な描写です。
“Is she okay?” he asked in a whisper.
「彼女は大丈夫？」と彼はささやき声で尋ねました。
He spoke in a low voice so he wouldn’t wake the baby.
赤ちゃんを起こさないよう、彼は低い声で話しました。
声が実際に「ささやき声」なら in a whisper、ただ音量を落としているだけなら in a low voice が自然です。
whisper・murmur・mumble・mutter の違い
- whisper：周囲に聞かれないよう、意図的にささやく
- murmur：低く静かな声で、やわらかく話す
- mumble：発音が不明瞭で、何を言っているか聞き取りにくい
- mutter：不満や苛立ちを含め、聞こえないようにぼそっと言う
whisper の中心は「他人に聞かれないようにする意図」です。静かな声そのものに注目するなら、「ぼそぼそ話す」は英語で？、発音の不明瞭さに注目するなら、「もごもご話す」は英語で？も参考になります。
「ひそひそ話す」は失礼？場面に注意
目の前にいる人を除いてひそひそ話すと、「自分のことを話されているのでは」と不安にさせることがあります。英語圏でも同じで、whispering can seem rude（ひそひそ話は失礼に見えることがある）と言えます。
静かにしてほしい場所で相手に伝えるなら、命令調の Don’t whisper. より、Could we talk about this later?（この話はあとにしませんか？）のほうが柔らかい場合もあります。
初心者はこの3つから覚えよう
- They were whispering.
彼らはひそひそ話していました。 - She whispered to me.
彼女は私に小声で話しかけました。 - He whispered in my ear.
彼は私の耳元でささやきました。
まずはこの3つが使えれば、「ひそひそ話す」のよくある場面を広くカバーできます。
よくある質問
Q. 「小声で話す」はいつも whisper ですか？
いいえ。ささやき声なら whisper、単に声量を落とすだけなら speak quietly や speak in a low voice が自然です。
Q. whisper 人 と言えますか？
相手には通常 to が必要で、whisper to me と言います。ただし内容は whisper my name のように直接続けられます。
Q. 「こそこそ話す」も whisper ですか？
声の出し方は whisper で表せます。秘密めいた行動や後ろめたさまで強調するなら、talk secretly や have a secret conversation と説明することもできます。
Q. 「ささやき声で」は英語で何と言いますか？
in a whisper と言います。たとえば She answered in a whisper. で「彼女はささやき声で答えました」です。
まとめ
「ひそひそ話す」は、周囲に聞かれないよう意図的に小さな声で話す whisper が基本です。相手には whisper to 人、耳元なら whisper in someone’s ear、ささやき声なら in a whisper と使い分けましょう。
こうした日本語の細かなニュアンスを、実際の会話で自然に使い分けたい方は、beyondZ Englishで学習を始めるもぜひチェックしてみてください。
秘密話の「ひそひそ」と違い、不満を独り言のように漏らす場合は、「ぶつぶつ言う」は英語で？が近い表現です。
小声の「ひそひそ」と反対に、にぎやかに話し続ける場合は、「ぺちゃくちゃ話す」は英語で？をご覧ください。
