こんにちは、b わたしの英会話です。
日本語の「ぼそぼそ話す」は、声が小さくて静かな様子にも、言葉がはっきり聞こえない様子にも使えます。英語では、その原因や話し手の気持ちによって表現を選ぶのがポイントです。
先に結論を言うと、静かに話すなら murmur、不明瞭なら mumble、感情を足さず「低い声で」と伝えるなら speak in a low voice が使いやすいです。
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「ぼそぼそ話す」の基本は murmur
murmur は、低く静かな声で話すこと。声は小さいものの、必ずしも発音が不明瞭とは限りません。穏やかさやためらいを帯びることもあります。
“It’ll be okay,” she murmured.
「大丈夫だよ」と、彼女はぼそっと静かに言いました。
murmur something の形でも、murmur that … の形でも使えます。
聞き取りにくい「ぼそぼそ」は mumble
mumble は、口をあまり動かさず、不明瞭に話すニュアンスです。「声が小さい」よりも「何を言っているのか分かりにくい」点に焦点があります。
He mumbled something under his breath.
彼は何かをぼそぼそとつぶやきました。
Stop mumbling and speak clearly.
ぼそぼそ話さず、はっきり話して。
「もごもご話す」との重なりが大きい表現です。詳しくは「もごもご話す」は英語で？もあわせてどうぞ。
中立的に伝えるなら speak in a low voice
speak in a low voice は、良し悪しを決めつけず「低い声で話す」と描写する表現です。初心者でも使いやすく、状況説明に向いています。
They were speaking in low voices.
彼らは低い声で話していました。
単に静かに話すなら speak quietly でもOK。相手の声が小さくて聞こえないときは、Could you speak up?（もう少し大きな声で話していただけますか？）が自然です。
mutter と whisper はどう違う？
- mutter：不満や苛立ちを含め、聞こえないようにぼそっと言う
- whisper：周囲に聞かれないよう、意図してささやく
つまり、怒りや不満がにじむなら mutter、秘密話のような「ひそひそ」なら whisper が近くなります。
「ぼそぼそ・もごもご・ひそひそ」の使い分け
- 静かで低い声：murmur / speak in a low voice
- 発音が不明瞭：mumble
- 不満を小声で：mutter
- 人に聞かれないように：whisper
反対に、明瞭で歯切れよく話す様子は「はきはき話す」は英語で？で紹介しています。
まとめ
「ぼそぼそ話す」を一語で固定せず、静かな声なら murmur、聞き取りにくければ mumble、中立的な描写なら speak in a low voice と選びましょう。まずは He spoke in a low voice. のようなシンプルな文から使えば十分です。
こうした日本語ならではの細かなニュアンスを、会話の中で自然に使い分けたい方は、beyondZ Englishで学習を始めるもぜひチェックしてみてください。
「ぼそぼそ」と違い、周囲に聞かれないよう意図して話す場合は、「ひそひそ話す」は英語で？をご覧ください。
低い声に不満や独り言のニュアンスが加わる場合は、「ぶつぶつ言う」は英語で？をご覧ください。
