make short work ofの意味は？仕事・食べ物・相手での使い方と例文

make short work of は、仕事を早く終える場面だけでなく、食べ物をあっという間に平らげたり、試合で相手を簡単に破ったりするときにも使われます。

共通するのは、時間や手間をほとんどかけず、対象をすばやく片づけるというイメージです。この記事では、3つの代表的な使い方、語順、自然な例文、似た表現との違いを解説します。

Contents

1 make short work ofの意味
2 なぜshort workでこの意味になる？
3 3つの代表的な使い方
4 よく使う語順と文法
- 4.1 基本形はmake short work of + 名詞
- 4.2 時制に合わせてmakeを変える
5 自然な会話例
6 polish offとの違い
7 breeze throughとの違い
8 get it over withとの違い
9 日本人が間違えやすいポイント
10 すぐに出てこないときの簡単な言い換え
11 まとめ

make short work ofの意味

make short work of + 名詞 は、「〜を手早く片づける」「〜をあっという間に終える」という意味のイディオムです。文脈によって、次のように訳し分けられます。

仕事・課題：手早く片づける
食べ物：あっという間に平らげる
相手・問題：簡単に打ち負かす、難なく処理する

We made short work of the paperwork.
私たちはその書類仕事を手早く片づけました。
The kids made short work of the pizza.
子どもたちはピザをあっという間に平らげました。
Our team made short work of its first opponent.
私たちのチームは初戦の相手に楽勝しました。

しゅみすけ（大山俊輔）

日本語訳は場面ごとに変わりますが、「相手に長く仕事をさせず、短時間で終わらせる」という感覚は共通しています。

なぜshort workでこの意味になる？

short は「短い」、work は「仕事・作業」です。対象を処理するのに必要な作業を短くしてしまう、つまり長引かせずに終わらせるという発想です。

ここでの make は、「〜という状態を作る」という基本的な働きをしています。直訳的なイメージは「〜を短い仕事にする」。そこから、「難しそうな対象でも、あっけないほど早く片づける」というニュアンスが生まれます。

速さだけでなく、その人にとって対象が簡単だった、圧倒的だったという含みを持つことがあります。

3つの代表的な使い方

1．仕事・課題を手早く片づける

書類、家事、修理、宿題などを、予想よりも短時間で終える場面です。

With the right software, we made short work of the report.
適切なソフトを使ったので、私たちは報告書を手早く仕上げました。
Two people can make short work of this cleanup.
二人なら、この片づけはすぐに終えられます。
She made short work of her homework and went out.
彼女は宿題をさっと終えて出かけました。

2．食べ物をあっという間に平らげる

料理や食事を短時間で全部食べる場面です。おいしくてすぐなくなった、空腹で一気に食べた、といった状況によく合います。

Everyone made short work of the homemade cookies.
みんなが手作りクッキーをあっという間に平らげました。
After the hike, we made short work of lunch.
ハイキングのあと、私たちは昼食をあっという間に食べ終えました。

3．相手や問題を簡単に打ち負かす

スポーツ、ゲーム、議論などで相手に圧勝したり、問題を難なく解決したりする場面です。

The champion made short work of his challenger.
そのチャンピオンは挑戦者を簡単に打ち負かしました。
This tool makes short work of tough stains.
この道具を使えば、頑固な汚れも簡単に落とせます。
Her experience helped her make short work of the problem.
彼女は経験を生かし、その問題を難なく処理しました。

よく使う語順と文法

基本形はmake short work of + 名詞

対象は of の後ろに置きます。

Subject + make / made + short work of + target

I made short work of my inbox this morning.
今朝、受信箱のメールを手早く処理しました。
A food processor will make short work of these vegetables.
フードプロセッサーなら、この野菜をすぐに刻めます。

時制に合わせてmakeを変える

現在形：makes short work of
過去形：made short work of
助動詞の後ろ：can make short work of

Our new printer makes short work of large orders.
新しいプリンターなら、大量の注文もすぐに処理できます。

自然な会話例

A: Do you need help moving those boxes?
A：その箱を運ぶの、手伝いましょうか？

B: Yes, please. The two of us can make short work of it.
B：お願いします。二人ならすぐに片づきます。

対象が直前に示されている場合は、make short work of it のように it を使えます。

polish offとの違い

polish off は、食べ物や残っている作業を「全部平らげる・完全に終える」というくだけた表現です。完了したことに重点があります。

He polished off the last two slices.
彼は残りの2切れを平らげました。

make short work of は、全部終えたことに加えて、短時間で簡単に処理したことを強く感じさせます。

breeze throughとの違い

breeze through は、試験や仕事などを苦労せず楽々とやり遂げる表現です。人が課題の中を軽やかに通り抜ける視点があります。

She breezed through the interview.
彼女は面接を楽々と切り抜けました。

一方、make short work ofは、人が対象をすばやく処理する視点です。

She breezed through the test.：彼女が試験を楽々とこなした
She made short work of the test.：彼女が試験をあっという間に片づけた

get it over withとの違い

get it over with は、嫌なこと・面倒なことを「さっさと済ませる」という意味です。早く終えるのは、簡単だからではなく、これ以上気にしたくないからです。

Let’s get the meeting over with.
その会議をさっさと済ませましょう。

make short work ofには、嫌々済ませる気持ちは必須ではありません。能力、道具、人手などのおかげで、対象を短時間で処理できたことを表します。

日本人が間違えやすいポイント

workの前にaを置かない

× make a short work of the task
○ make short work of the task

このイディオムでは short work が決まったまとまりです。a や the を入れません。

ofを落とさない

× make short work the problem
○ make short work of the problem

人に使うと強く響くことがある

make short work of someone は、相手を簡単に倒すという強い表現です。スポーツやゲームの結果には使えますが、日常の相手に使うと攻撃的・自慢げに響く可能性があります。