偽物を本物として売る、自分のアイデアではないものを自分のものとして発表する――このように「AをBだと偽って通す」と言いたいときに使えるのが pass off です。特によく使う pass A off as B は、AとBの位置を間違えやすい形です。
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pass offの意味を先に確認
pass offには、主に次の3つの使い方があります。
- pass A off as B：AをBだと偽って通す
- pass something off as …：問題や発言などを「ただの冗談」などとして軽く扱って済ませる
- 出来事 + pass off：出来事がある調子で進む・終わる（主にイギリス英語）
最重要なのは1つ目の「偽って通す」です。He tried to pass the copy off as the original. なら「彼はそのコピーを本物だと偽って通そうとした」となります。
しゅみすけ（大山俊輔）
pass＋offから意味の仕組みを理解する
pass は「通す」、off は「元の状態・正体から離す」という感覚を加えます。相手のチェックをすり抜けて、別のものとして通してしまうイメージから「偽って通す」になります。
単なる説明間違いではなく、相手に誤った印象を持たせようとするニュアンスがあるため、しばしば批判的に使われます。
pass A off as Bの語順
基本形は次のとおりです。
pass A off as B = AをBだと偽って通す
- They passed cheap wine off as a premium product.
彼らは安いワインを高級品だと偽って売りました。 - She passed the story off as her own work.
彼女はその物語を自作だと偽って発表しました。 - He tried to pass himself off as a doctor.
彼は医師になりすまそうとしました。
as の後ろが、偽って見せる身分・正体・説明です。人が別人や専門家を装うときは pass oneself off as … がよく使われます。
代名詞はpass it offになる
pass offはこの用法では分離可能です。名詞なら次の2つが可能です。
- pass the copy off as the original
- pass off the copy as the original
ただし、目的語が it / them などの代名詞なら必ず間に入れます。
- 正：pass it off as genuine
- 誤：pass off it as genuine
しゅみすけ（大山俊輔）
問題や発言を軽く扱って済ませるpass off
失言・失敗・不自然な行動などを「冗談だった」「単なるミスだった」と説明して深刻に受け取られないようにする場合にも使います。
- He passed the comment off as a joke.
彼はその発言を冗談だったとして済ませました。 - She tried to pass off the error as a minor issue.
彼女はその誤りを小さな問題として片づけようとしました。 - I laughed and passed it off as a mistake.
私は笑って、それを単なる間違いとして済ませました。
「本当は問題があるのに、別の軽い説明をつけて通す」という点で、「偽って通す」と共通しています。
出来事が無事に進むpass off
主にイギリス英語では、式典・会議・デモなどの出来事を主語にして「ある調子で行われる、終わる」という自動詞用法があります。この場合は目的語を取りません。
- The ceremony passed off smoothly.
式典は滞りなく進みました。 - The demonstration passed off without incident.
デモは何事もなく終了しました。
この用法は「偽る」という意味ではありません。アメリカ英語の日常会話なら The ceremony went smoothly. のように言うほうが分かりやすいこともあります。
よく使う文型・コロケーション
- pass a fake / copy off as the real thing（偽物・コピーを本物として通す）
- pass oneself off as an expert（専門家になりすます）
- pass someone else’s work off as one’s own（他人の作品を自作として通す）
- pass a remark off as a joke（発言を冗談として済ませる）
- pass off smoothly / peacefully（順調に・平穏に進む）
- pass off without incident（何事もなく終わる）
活用形は pass off – passed off – passed off – passing off です。
日常・仕事で使える例文
買い物
The seller tried to pass the imitation off as an antique.
売り手はその模造品を骨董品だと偽って売ろうとしました。
仕事
He passed my idea off as his own during the meeting.
彼は会議で私のアイデアを自分のものとして発表しました。
You can’t pass poor planning off as bad luck.
計画不足を不運だったとして済ませることはできません。
人・身分
She managed to pass herself off as a member of the staff.
彼女はスタッフの一員になりすますことに成功しました。
pretend・fake・brush offとの違い
pass offとpretend
pretend は「ふりをする」という広い語です。pass offは、相手にAをBとして受け入れさせようとする点を強調します。
- He pretended to be a doctor.（医師のふりをした）
- He passed himself off as a doctor.（医師だと信じ込ませようとした）
意図せず、または外見上「〜として通用する」という表現との違いは、pass forの意味・使い方も参考になります。pass offには、通常、誰かがそう信じさせようとする意図があります。
pass offとfake
fake は感情・書類・結果などを「偽造する、装う」行為に焦点があります。pass offは、偽ったものを別物として通すところまで含みます。
pass offとbrush off
brush off は、人・忠告・問題などを「相手にせず払いのける」表現です。pass something off as … は、別の軽い説明をつけて済ませます。問題を軽く扱う類似表現として、gloss overの意味と使い方も参考になります。
日本人が間違えやすいポイント
- pass A as B off ではなく、基本は pass A off as B。
- 代名詞では pass it off とし、pass off itにはしない。
- 単に「ふりをする」だけなら pretend が自然な場合もある。
- 出来事が主語の The meeting passed off well. は「会議が偽物として通った」ではなく「会議がうまく進んだ」。
この句動詞が出てこなかったら？しゅみすけ式の簡単な言い換え
pass offが出てこないときは、相手が何を信じさせようとしたかを直接説明します。
- 偽物を本物として通す：He said it was real, but it was fake.
彼は本物だと言いましたが、それは偽物でした。 - 他人の案を自分のものとして通す：He said my idea was his.
彼は私のアイデアを自分のものだと言いました。 - 冗談として済ませる：He said it was only a joke.
彼は単なる冗談だったと言いました。 - 式典が無事に進む：The ceremony went well.
式典はうまくいきました。
He said A was B. や It went well. に分解すれば、中学英語でも状況を十分に伝えられます。
まとめ
pass off の中心は「正体や問題を別のものとして通す」です。
- pass A off as B：AをBだと偽って通す
- pass it off as a joke：それを冗談として済ませる
- pass oneself off as …：〜になりすます
- 出来事 + pass off smoothly：出来事が順調に進む（主に英）
同じpassを使う句動詞として、pass around、pass down、pass byもあわせて確認してみてください。句動詞全体の学習入口は、英熟語・定型表現のまとめです。
passの句動詞をまとめて学ぶ：passを使った句動詞一覧｜意味・使い方・語順を整理
