hold waterの意味は？That doesn’t hold water.の使い方とmake sense・add upとの違い

hold waterは、説明・理屈・主張などが「検証に耐える」「筋が通っている」「説得力がある」という意味のイディオムです。

実際には否定形のThat doesn’t hold water.（その説明は筋が通らない）の形がよく使われます。直訳すると「水を保つ」ですが、なぜ議論の信頼性を表すのでしょうか。使える主語、語順、make senseやadd upとの違いまで整理します。

hold waterの意味

hold waterの基本的な意味は、容器などが「水を漏らさず保持する」です。そこから比喩的に、次の意味で使われます。

• 理屈や説明が詳しく調べても崩れない
• 主張が証拠や事実に照らして妥当である
• 言い訳が説得力を持つ

ひびのある容器は、見た目が整っていても水を入れると漏れます。同じように、弱い説明は質問や事実確認を受けると矛盾が出てきます。この「試しても漏れないか」というイメージがhold waterの核です。

That doesn’t hold water.の使い方

最も覚えやすい定型文はThat doesn’t hold water.です。

That excuse doesn’t hold water.
その言い訳には説得力がありません。

His explanation doesn’t hold water.
彼の説明は筋が通っていません。

The argument sounds convincing, but it doesn’t hold water.
その議論は説得力がありそうに聞こえますが、検証には耐えません。

Your theory won’t hold water without more evidence.
もっと証拠がなければ、あなたの理論は通用しないでしょう。

否定形が多いのは、説明の「穴」を指摘するときにこのイディオムが特に役立つからです。肯定形も正しく使えます。

Her explanation holds water.
彼女の説明には筋が通っています。

The claim seems to hold water so far.
その主張は今のところ妥当なようです。

主語になりやすい言葉

hold waterの主語には、人よりも説明・主張・理論・言い訳・話などが来ます。

• an explanation：説明
• an argument：議論・主張
• a claim：主張
• a theory：理論・仮説
• an excuse：言い訳
• a story：話・供述
• a reason：理由

His story didn’t hold water under closer examination.
彼の話は詳しく調べるとつじつまが合いませんでした。

This argument may hold water in theory, but not in practice.
この議論は理論上は妥当かもしれませんが、実際には通用しません。

人を主語にしてHe doesn’t hold water.とは通常言いません。「彼の説明」ならHis explanation doesn’t hold water.とします。

仕事で使う例文

企画、会議、データ分析、問題報告など、根拠を評価する場面で使われます。ただし相手の説明を直接否定するため、言い方には注意が必要です。

I’m not sure this assumption holds water.
この前提が妥当かどうか、少し疑問です。

The proposal won’t hold water unless we include reliable data.
信頼できるデータを含めなければ、この提案には説得力が出ません。

Does that explanation hold water when we compare it with the sales figures?
売上数字と比較したとき、その説明は成り立ちますか？

The initial argument held water, but new evidence changed the picture.
当初の議論には筋が通っていましたが、新しい証拠によって状況が変わりました。

日常会話で使う例文

He said he was late because of traffic, but that doesn’t hold water. The roads were empty.
彼は渋滞で遅れたと言いましたが、その説明はおかしいです。道路は空いていました。

Her story actually holds water.
彼女の話は、実際にはつじつまが合っています。

That reason might hold water with your parents, but not with me.
その理由はご両親には通用するかもしれませんが、私には通用しません。

最後の例のwith someoneは「その人にとって説得力を持つ・その人に通用する」という意味です。

make senseとの違い

make senseは「意味が通る・理解できる・合理的である」という広い表現です。hold waterは、説明が事実や反論による検証に耐えるかに焦点があります。

• This sentence doesn’t make sense.
  この文は意味が通りません。
• This argument doesn’t hold water.
  この主張は検証に耐えず、説得力がありません。

文法的・意味的に理解できない場合はmake sense。意味は理解できても根拠が弱い場合はhold waterが適しています。

make senseの会話での使い方は、make senseの意味とDoes that make sense?の使い方で詳しく解説しています。

add upとの違い

add upは、複数の事実・数字・言動を合わせたときに「つじつまが合う」という意味です。特に否定形のSomething doesn’t add up.（何かがおかしい）がよく使われます。

• The numbers don’t add up.
  数字のつじつまが合いません。
• His excuse doesn’t hold water.
  彼の言い訳には説得力がありません。

情報同士の食い違いを感じるならadd up。説明全体の妥当性を評価するならhold waterです。詳しくは、add upの意味とdoesn’t add upの使い方をご覧ください。

stand to reasonとの違い

stand to reasonは「当然そう考えられる・理屈から考えて明らかだ」という意味です。

• It stands to reason that prices will rise.
  価格が上がるのは当然でしょう。
• The argument doesn’t hold water.
  その議論は検証に耐えません。

stand to reasonは自然な推論を肯定し、hold waterは主張の耐久性を評価します。詳しくは、stand to reasonの意味と語順も参考になります。

柔らかく反論する言い換え

That doesn’t hold water.は、相手の説明をかなり明確に否定します。仕事や丁寧な会話では、次のように柔らかくできます。

• I’m not sure that fully explains the situation.
  それで状況を十分に説明できているか、少し疑問です。
• We may need more evidence to support that claim.
  その主張を裏付けるには、もう少し証拠が必要かもしれません。
• There seems to be a gap in the explanation.
  その説明には抜けがあるようです。
• Could we check that assumption again?
  その前提をもう一度確認できますか？

日本人が間違えやすいポイント

文字どおりの水の話と区別する

This bucket doesn’t hold water.なら「このバケツは水が漏れる」という文字どおりの意味です。主語がargument・excuse・theoryなら比喩的な意味だと判断できます。

人を直接主語にしない

「彼の話は説得力がない」と言うなら、His story doesn’t hold water.です。He doesn’t hold water.ではありません。

「私は納得できない」と完全に同じではない

I’m not convinced.は話し手個人が納得していないことを表します。doesn’t hold waterは、説明そのものに論理的・事実的な弱点があると評価する言い方です。

この表現が出てこないときの簡単な言い換え

• That explanation is not convincing.
  その説明には説得力がありません。
• That reason is not strong enough.
  その理由は十分に強くありません。
• The facts don’t support that idea.
  事実がその考えを裏付けていません。
• I don’t think that is true.
  それが正しいとは思いません。

難しいイディオムが出なくても、「説明が弱い」「事実が支えていない」と分けて伝えれば、意図は十分通じます。

まとめ

hold waterは、説明・理屈・主張が「検証に耐える・説得力がある」という意味です。

• That doesn’t hold water.：それは筋が通りません
• Her explanation holds water.：彼女の説明には説得力があります
• The claim won’t hold water without evidence.：証拠がなければ、その主張は通用しません

同じholdを使う表現は、holdを使った句動詞・重要表現一覧で確認できます。ほかの英熟語を探す場合は、英熟語・定型表現の一覧もご覧ください。