back downの意味は？「引き下がる・折れる」の使い方とgive inとの違い

back down は、反対や圧力を受けて「主張・要求を引っ込める」「引き下がる」「折れる」という句動詞です。議論、交渉、対立などで、それまで守っていた立場を譲る場面に使います。

この記事では、back down のニュアンス、back down from・back down on の語順、自然な例文、give in・back away・walk back との違いまで、日本語話者向けに解説します。

back downの基本的な意味

back down = 対立の中で主張や要求を引っ込めるです。「自分が間違っていたと認める」「相手の反対を受けて譲る」「これ以上争わない」といった状況を表します。

• Neither side is willing to back down.
  どちらも引き下がる気はありません。
• He finally backed down and apologized.
  彼はついに折れ、謝罪しました。

辞書でも、back down は「自分が間違っていた、または負けたと認める」「反対された主張・要求を撤回する」という意味で説明されています（Cambridge Dictionary）。

back＋downからニュアンスを理解する

back は「後ろへ下がる」、down は高い位置・強い状態から低い位置へ向かう感覚です。議論で高く掲げていた主張や要求を、後ろへ下がりながら低くするイメージが「引き下がる」につながります。

単に意見を変えるだけでなく、誰かの反対、批判、証拠、圧力などがあり、対立していた立場を守り切らずに譲るニュアンスが中心です。

back downの語順と使い方

back down：目的語なし

back down だけで「引き下がる」という文が作れます。

• I won’t back down.
  私は引き下がりません。
• Someone has to back down.
  どちらかが折れなければなりません。
• It’s too late to back down now.
  今さら引き下がるには遅すぎます。

back down from＋立場・要求・計画

何から引き下がるのかを示すときは、back down from＋名詞 を使います。立場、要求、脅し、計画など、撤回する対象を「離れる」感覚です。

• She refused to back down from her position.
  彼女は自分の立場を譲ろうとしませんでした。
• The union backed down from its original demand.
  労働組合は当初の要求を引っ込めました。
• The council was forced to back down from the plan.
  議会はその計画を撤回せざるを得ませんでした。

back down on＋争点・約束・方針

back down on＋名詞 は、特定の争点、方針、約束について立場を譲るときに使われます。

• The government will not back down on this issue.
  政府はこの問題では譲歩しません。
• Don’t back down on your promise to improve safety.
  安全性を改善するという約束を引っ込めないでください。
• They backed down on some of their demands.
  彼らは要求の一部を取り下げました。

from は「その立場自体から退く」、on は「その争点について譲る」と捉えると分かりやすくなります。実際の会話では重なる場合もあります。

よく使われる形

refuse to back down

refuse to back down は「断固として引き下がらない」という頻出表現です。

• She refused to back down despite the criticism.
  批判を受けても、彼女は引き下がりませんでした。
• He refuses to back down when he believes he is right.
  自分が正しいと信じているとき、彼は決して折れません。

force 人 to back down

force＋人＋to back down で「人を引き下がらせる」です。

• Public pressure forced the company to back down.
  世論の圧力によって、会社は方針を撤回しました。
• The evidence forced him to back down from his claim.
  その証拠によって、彼は主張を撤回せざるを得ませんでした。

show no sign of backing down

ニュースやビジネスで「引き下がる兆しを見せない」という意味によく使われます。

• Both sides show no sign of backing down.
  双方とも引き下がる兆しを見せていません。

仕事・日常で使える例文

• My boss challenged my proposal, but I didn’t back down.
  上司は私の提案に異議を唱えましたが、私は引き下がりませんでした。
• We argued for an hour before he finally backed down.
  1時間議論した末、彼はようやく折れました。
• The seller wouldn’t back down on the price.
  売り手は価格について譲りませんでした。
• I knew I was wrong, so I backed down.
  自分が間違っていると分かったので、私は引き下がりました。
• She never backs down from a difficult conversation.
  彼女は難しい話し合いから決して逃げません。
• Are you going to back down just because they complained?
  相手が文句を言っただけで引き下がるの？

back downと似た表現の違い

give in：抵抗をやめて相手に従う

give in は、説得・要求・誘惑などへの抵抗をやめて屈する表現です。back down は議論や対立で自分の主張・立場を引っ込めることに焦点があります。

• After hours of arguing, I gave in.
  何時間も言い争った後、私は相手の言い分を受け入れました。
• I admitted my claim was wrong and backed down.
  自分の主張が間違っていたと認め、引き下がりました。

give in の詳しい使い分けは「give inの意味とgive up・give wayとの違い」をご覧ください。

yield to：人・圧力に譲る

yield to＋人・圧力・要求 は、相手や力に屈して譲る、やや硬めの表現です。詳しくは「yield toの意味とgive in toとの違い」で解説しています。

back away：計画や関与から距離を取る

back away は、後ずさりするほか、計画や関与から距離を取る表現です。対立の中で負けを認める意味は必須ではありません。詳しくは「back awayの意味とback offとの違い」も参考にしてください。

walk back：発言を修正・撤回する

walk back は、以前の発言や方針を後から弱めたり修正したりする表現です。対立の勝ち負けより、発言内容を戻すことに焦点があります。「walk backの意味とtake backとの違い」で詳しく比較しています。

double down on：反対されてもさらに押し進める

double down on は back down の反対方向で、批判やリスクがあっても方針をさらに強く進めます。「double down onの意味と使い方」もあわせて確認すると理解が深まります。

日本人が間違えやすいポイント

「後ろへ下がる」だけならback awayやstep back

back down は通常、議論・対立で引き下がる比喩的な意味です。物理的に後ろへ下がるなら back away や step back が自然です。

目的語を直接置かない

back down は自動詞的に使います。

• ○ They backed down from the demand.
• × They backed down the demand.

backdownという名詞もある

backdown と一語で書くと「撤回・譲歩」という名詞になります。ただし、動詞は二語の back down です。

• The decision was seen as a major backdown.
  その決定は大幅な譲歩と見なされました。

簡単な英語で言い換えるなら

back down が出てこなければ、何を変えたのかを基本語で直接伝えられます。

• I changed my position.
  私は立場を変えました。
• They stopped making that demand.
  彼らはその要求をするのをやめました。
• He admitted that he was wrong.
  彼は自分が間違っていたと認めました。
• We decided not to fight about it anymore.
  私たちはもうその件で争わないことにしました。

まとめ

back down は、反対や圧力を受けて、それまでの主張・要求・立場を引っ込める句動詞です。

• back down：引き下がる・折れる
• back down from＋立場・要求・計画：その立場自体から退く
• back down on＋争点・約束：その件について譲る
• give in：抵抗をやめ、相手や要求に従う
• walk back：以前の発言・方針を弱める、撤回する

まずは I won’t back down. と They backed down from their demand. の2文から使ってみましょう。ほかの句動詞は「英熟語・定型表現の一覧」で確認できます。