break downには、「故障する」「泣き崩れる・取り乱す」「細かく分ける」という、一見ばらばらに見える意味があります。
でも、共通するイメージはシンプルです。ひとまとまりで機能していたものが、そのまとまりや機能を失って下の状態へ崩れる。この感覚を押さえると、意味を丸暗記せずに使い分けられます。
- 機械・乗り物が故障する：My car broke down.
- 人が泣き崩れる・精神的に崩れる：She broke down in tears.
- 物事を細かく分けて説明・分析する：Let me break it down.
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break downの意味は？
break downの主な意味は、次の3つです。
1．機械や乗り物が「故障する」
My car broke down on the way to work.
通勤途中で車が故障しました。
The elevator has broken down again.
エレベーターがまた故障しました。
車や機械が、それまでのように一つのシステムとして働けなくなった状態です。この意味のbreak downは基本的に自動詞なので、My car was broken down.ではなく、My car broke down.と表します。
2．人が「泣き崩れる・取り乱す」
She broke down when she heard the news.
彼女はその知らせを聞いて泣き崩れました。
He broke down in tears during the interview.
彼はインタビュー中に泣き崩れました。
平静を保っていた人の心の状態が崩れ、感情を抑えられなくなるイメージです。break down in tearsは「泣き崩れる」の定番表現です。
3．複雑なものを「細かく分ける・分解する」
Let me break it down for you.
分かりやすくかみ砕いて説明しますね。
We need to break the problem down into smaller steps.
その問題をもっと小さな手順に分ける必要があります。
この場合は、複雑な一まとまりを扱いやすい小さな部分に分ける他動詞です。会話のLet me break it down.は、単に「壊す」ではなく「要点ごとに分けて説明する」という自然な言い方です。
故障・泣き崩れる・分解するがつながる理由
downのコアイメージは「上から下へ向かう動き」です。breakには「一つにつながった状態を壊す・断つ」という感覚があります。
この2つが組み合わさると、break downはまとまりや機能が崩れ、正常な状態から下がる動きを表します。
- 機械の機能が崩れる → 故障する
- 心の平静が崩れる → 泣き崩れる・取り乱す
- 複雑なまとまりを崩す → 細かく分ける・分析する
「下」という日本語訳を毎回当てはめる必要はありません。正常にまとまっていた状態が保てなくなると考えると自然です。
break downの文型と語順
「故障する・精神的に崩れる」は目的語を取らない
The washing machine broke down.
洗濯機が故障しました。
She suddenly broke down.
彼女は突然泣き崩れました。
この2つは「何かをbreak downする」のではなく、主語自身が崩れる使い方です。
「分解する」は目的語を取る
Can you break down the cost?
費用の内訳を説明してもらえますか。
Can you break the cost down?
費用を項目ごとに分けてもらえますか。
名詞の目的語なら、break down the costとbreak the cost downの両方が使えます。
ただし、代名詞は間に置きます。
Let me break it down.（○）
Let me break down it.（×）
よく使うbreak downの形
break down into ～：～に分ける
The report breaks the expenses down into three categories.
その報告書は経費を3つのカテゴリーに分けています。
The course is broken down into ten lessons.
その講座は10のレッスンに分かれています。
break down in tears：泣き崩れる
He broke down in tears after the match.
彼は試合後、泣き崩れました。
感情の理由やきっかけを続けるなら、whenやafterもよく使います。
communication / negotiations break down：関係や交渉が決裂する
Communication between the two teams broke down.
2つのチーム間の意思疎通がうまくいかなくなりました。
The negotiations broke down at the last minute.
交渉は土壇場で決裂しました。
人間関係や交渉も、一つのまとまりとして機能しなくなればbreak downで表せます。
breakdownは名詞だとどういう意味？
break downは動詞、スペースのないbreakdownは名詞です。
- a car breakdown：車の故障
- a nervous breakdown：神経衰弱・精神的な限界状態
- a breakdown of costs：費用の内訳
- a breakdown in communication：意思疎通の破綻
Could you send me a breakdown of the costs?
費用の内訳を送っていただけますか。
仕事ではこのa breakdown of ～が非常によく使われます。
似た表現との違い
stop workingとの違い
stop workingは「動かなくなる」という事実をそのまま表す表現です。break downは、機械やシステムが故障して機能しなくなるニュアンスがあります。
cryとの違い
cryは広く「泣く」。break downは、感情を保てなくなって崩れるほど泣く、取り乱すという強い表現です。
divideとの違い
divideは単純に「分ける」。break downは、複雑な全体を理解・管理しやすい要素に分ける場面でよく使います。
仕事と日常会話で使える例文
A: Why are you late?
B: Sorry, my car broke down.
A：どうして遅れたの？
B：ごめん、車が故障したんだ。
A: This plan looks complicated.
B: I’ll break it down step by step.
A：この計画、複雑そうですね。
B：一つずつ分けて説明します。
A: How did she react?
B: She broke down in tears.
A：彼女はどんな反応だった？
B：泣き崩れたよ。
A: Can you give me a cost breakdown?
B: Sure. I’ll send it this afternoon.
A：費用の内訳をもらえますか。
B：もちろんです。今日の午後に送ります。
break downの発音と活用
発音の目安は「ブレイク ダウン」です。会話では2語を不自然に切らず、break DOWNのようにdownをやや強く発音すると伝わりやすくなります。
- 原形：break down
- 過去形：broke down
- 過去分詞：broken down
- 進行形：breaking down
The system is breaking down.
そのシステムは機能しなくなりつつあります。
まとめ：break downは「まとまり・機能が崩れる」
break downの「故障する」「泣き崩れる」「分解する」は、すべて一つにまとまって機能していた状態が崩れるというイメージでつながっています。
- 機械・システムが崩れる → 故障する・機能しなくなる
- 心の平静が崩れる → 泣き崩れる・取り乱す
- まとまりを意図的に崩す → 細かく分ける・かみ砕く
句動詞を単語帳の訳だけで覚えず、動詞と副詞の動きを組み合わせて理解すると、未知の用法にも対応しやすくなります。句動詞全体の仕組みは、be:RIZEの句動詞をコアイメージで理解する方法と英会話でよく使う句動詞50選もあわせてご覧ください。
FAQ
break downは「壊す」という意味ですか？
機械については通常「故障する」と自動詞で使います。一方、複雑な内容については「細かく分ける・かみ砕いて説明する」という他動詞で使えます。
「車が故障した」は英語で何と言いますか？
My car broke down.が自然です。過去形はbreakedではなくbrokeです。
Let me break it down.はどういう意味ですか？
「分かりやすく分けて説明します」「かみ砕いて説明します」という意味です。代名詞itはbreakとdownの間に置きます。
breakdownとbreak downの違いは何ですか？
break downは動詞、breakdownは名詞です。a breakdown of costsなら「費用の内訳」という意味になります。
