do nothing but + 動詞の原形は、「〜することしかしない」「〜してばかりいる」という意味の表現です。
たとえば、休日に動画ばかり見ていたなら、I did nothing but watch videos all day. と言えます。単に「動画を見た」のではなく、ほかには何もしなかったという絞り込みがポイントです。
しゅみすけ（大山俊輔）
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do nothing butの意味
do nothing but doの基本的な意味は、次の2つです。
- 〜することしかしない
- 〜してばかりいる
形は次のようになります。
主語 + doの変化形 + nothing but + 動詞の原形
| 時制・形 | 例 | 意味 |
|---|---|---|
| 現在形 | He does nothing but complain. | 彼は文句ばかり言う |
| 過去形 | We did nothing but wait. | 私たちは待つことしかできなかった |
| 未来・助動詞 | She will do nothing but worry. | 彼女は心配ばかりするだろう |
| 進行形 | You’re doing nothing but making excuses. | あなたは言い訳ばかりしている |
日本語では文脈によって「〜しかできなかった」と訳すこともあります。ただし、英語そのものに必ず「能力がなくてできない」という意味があるわけではありません。ほかの行動がなく、結果として一つのことだけをしている状態です。
なぜ「〜してばかり」になるのか
この表現は、単語を順番に分けると理解しやすくなります。
- do nothing：何もしない
- but：〜を除いて
- watch videos：動画を見る
do nothing but watch videosを直訳に近い形で考えると、「動画を見ることを除いて何もしない」です。つまり、残る行動は動画を見ることだけなので、「動画ばかり見る」という自然な日本語になります。
butの後ろは動詞の原形
学習者が特に間違えやすいのが、butの後ろの形です。基本的にはtoを付けず、動詞の原形を置きます。
- ○ I did nothing but sleep.
- × I did nothing but to sleep.
- × I did nothing but slept.
文の時制は前半のdo / does / didが担当します。後ろの動詞まで過去形にする必要はありません。
この「toを付けない動詞の原形」の仕組みをさらに整理したい方は、be-rize.comの原形不定詞の解説も参考になります。
場面別の自然な例文
日常生活
I did nothing but sleep last Sunday.
先週の日曜日は寝てばかりいました。
My brother does nothing but play video games after school.
弟は放課後、ゲームばかりしています。
仕事
We did nothing but answer emails all morning.
午前中はずっとメール対応だけで終わりました。
He does nothing but point out problems. He never suggests a solution.
彼は問題点を指摘してばかりで、解決策を提案しません。
恋愛・人間関係
All we did was talk about our future.
私たちは将来のことを話してばかりいました。
She did nothing but check her phone while we were having dinner.
食事中、彼女はスマホを確認してばかりいました。
海外旅行
It rained all day, so we did nothing but stay at the hotel.
一日中雨だったので、ホテルにいることしかできませんでした。
We did nothing but eat and relax on the beach.
私たちはビーチで食べてくつろいでばかりいました。
最後の例のように、butの後ろにeat and relaxと複数の動作を並べることもできます。「一つの動詞しか置けない」という意味ではありません。
不満だけでなく、肯定的な内容にも使える
「〜してばかり」は日本語でも不満を表すことが多く、英語のdo nothing butにも批判的な響きが出やすい表現です。
You do nothing but complain.
あなたは文句ばかり言っている。
ただし、必ず悪い意味になるわけではありません。
During my vacation, I did nothing but read, swim, and enjoy the sunshine.
休暇中は、本を読み、泳ぎ、日差しを楽しんで過ごしました。
この場合は「余計なことをせず、好きなことだけをした」という満足感を表せます。評価は、後ろの動作と話し方で決まります。
do nothing butとall … do isの違い
All I do is work.も「仕事ばかりしている」という意味でよく使われます。
| 表現 | ニュアンス | 例 |
|---|---|---|
| do nothing but do | ほかには何もしない、と強く絞る | I do nothing but work. |
| all … do is do | することの全部がそれだ、と説明する | All I do is work. |
| keep doing | 同じ動作を繰り返す・続ける | He keeps complaining. |
| only do | 単純に「〜だけする」 | I only checked my email. |
All I did was wait.のように過去形ではwasを使います。会話ではこちらも非常に自然です。
nothing but + 名詞との違い
nothing butの後ろには、動詞だけでなく名詞も置けます。
There was nothing but water in the bottle.
ボトルの中には水しかありませんでした。
He gave me nothing but excuses.
彼は言い訳しかしてくれませんでした。
名詞が続く場合は「〜だけ」「〜にすぎない」です。一方、今回のdo nothing but + 動詞原形は「〜することしかしない」と行動を表します。
よくある間違い
butの後ろを過去形にする
× I did nothing but watched TV.
○ I did nothing but watch TV.
過去はdidですでに示しているため、watchは原形です。
nothingをanythingに変える
× I didn’t do anything but watched TV.
○ I didn’t do anything but watch TV.
didn’t do anything but + 動詞原形という形自体は使えます。意味は「〜する以外は何もしなかった」で、do nothing butとほぼ同じです。ただし、後ろはやはり原形です。
いつでも強い批判だと思う
批判にも使えますが、楽しい休日の描写にも使えます。前後の文脈を見て判断しましょう。
しゅみすけ（大山俊輔）
簡単な英語で言い換えるなら
この構文がすぐに出てこなければ、onlyやall dayを使えば十分伝わります。
- I only watched TV all day.
一日中テレビだけ見ていました。 - He complained all day.
彼は一日中文句を言っていました。 - We just waited at the airport.
私たちは空港でただ待っていました。
難しい構文を思い出そうとして会話が止まるより、知っている単語で先に伝えるほうが実践的です。
関連表現
まとめ
- do nothing but + 動詞原形は「〜することしかしない」「〜してばかりいる」
- nothing butは「それ以外には何もない」という絞り込み
- butの後ろは基本的に動詞の原形
- 不満だけでなく、「好きなことだけした」という肯定的な場面にも使える
- 難しければonly、just、all dayで簡単に言い換えられる
まずは、自分の休日を振り返ってI did nothing but …の後ろに動詞を一つ置いてみましょう。実体験と結びつけると、会話でも自然に出てきやすくなります。
