in vainの意味は？「無駄に・むなしく」の使い方とtry／allの語順を例文解説

in vain は、何かを一生懸命したものの、望んだ結果が得られなかったときの「無駄に」「むなしく」です。

I tried in vain to open the door.
ドアを開けようとしましたが、無駄でした。

単に何もしなかったのではなく、努力や試みはあったのに成果につながらなかったというニュアンスが中心です。

この記事では、try in vain to do・search in vain for …・all in vain の語順、自然な例文、for nothing・to no avail・without success との違いまで解説します。

in vainの意味は「努力したが無駄に・むなしく」

in vain は、行動や努力が期待した結果を生まなかったことを表す副詞句です。日本語では文脈に応じて「無駄に」「むなしく」「〜しようとしたができなかった」と訳せます。

She called his name in vain.
彼女は彼の名前を呼びましたが、返事はありませんでした。

We waited in vain for the rain to stop.
私たちは雨がやむのを待ちましたが、結局やみませんでした。

日本語では「無駄に呼んだ」「無駄に待った」と直訳すると不自然な場合があります。そのときは、「呼んだが返事がなかった」「待ったが実現しなかった」のように、得られなかった結果まで訳すと自然です。

なぜin vainで「無駄に」になる？

vain には「成果のない・無駄な」という意味があります。in は「ある状態の中に」という感覚なので、in vain は「成果のない状態で」、つまり「努力したが成果を得られずに」と考えられます。

ただし、現代英語では一語ずつ組み立てるより、in vain をひとかたまりの副詞表現として覚えるのが実用的です。

vain 単独には、もう一つ「うぬぼれた・自分の容姿や能力を過度に気にする」という意味もあります。

He is vain about his appearance.
彼は自分の見た目をひどく気にしています。

この「うぬぼれた」と in vain の「無駄に」は同じ単語から来ていますが、文の形と意味は異なります。

try in vain to do「〜しようとしたが無駄だった」

最も覚えやすい形は、try in vain to + 動詞の原形 です。「〜しようと試みたが、できなかった」と結果まで含めて伝えます。

I tried in vain to fix the printer.
プリンターを直そうとしましたが、直せませんでした。

They tried in vain to change her mind.
彼らは彼女の気持ちを変えようとしましたが、無駄でした。

He tried in vain to stay awake during the movie.
彼は映画の途中で眠らないよう頑張りましたが、結局寝てしまいました。

We tried in vain to contact the airline.
航空会社に連絡しようとしましたが、つながりませんでした。

語順は try to do in vain も文法的に可能ですが、try in vain to do がまとまりとしてよく使われます。

search in vain for …「〜を探したが見つからなかった」

search in vain for + 名詞 は、探したものが見つからなかったことを表します。

We searched in vain for her missing earring.
私たちは彼女のなくしたイヤリングを探しましたが、見つかりませんでした。

I searched in vain for a quiet café near the station.
駅の近くで静かなカフェを探しましたが、見つかりませんでした。

The rescue team searched in vain for survivors.
救助隊は生存者を捜索しましたが、発見できませんでした。

look in vain for … も使えますが、search のほうが「しっかり捜す」という響きがあります。

all in vain「すべて無駄に」

all in vain は、それまでの努力・時間・準備などが「すべて無駄だった」と強くまとめる表現です。

We worked all night, but it was all in vain.
私たちは徹夜で作業しましたが、すべて無駄になりました。

Was all my preparation in vain?
私がしてきた準備はすべて無駄だったのでしょうか？

Don’t let their efforts be in vain.
彼らの努力を無駄にしないでください。

not be in vain にすると「無駄ではない・報われる」という意味になります。

Your hard work will not be in vain.
あなたの努力は無駄にはなりません。

in vainを置く位置とよく使う動詞

in vain は、通常は動詞の後ろ、または try と to不定詞の間に置かれます。

よく組み合わさる動詞には try・search・wait・call・appeal・attempt・struggle などがあります。

She appealed in vain for help.
彼女は助けを求めましたが、誰も応じませんでした。

He struggled in vain to lift the box.
彼は箱を持ち上げようと必死になりましたが、持ち上がりませんでした。

日常会話・仕事で使える例文

仕事

I emailed support three times in vain.
サポートに3回メールしましたが、返事はありませんでした。

We tried in vain to meet the original deadline.
当初の締め切りに間に合わせようとしましたが、できませんでした。

海外旅行

I looked in vain for my passport in every pocket.
すべてのポケットを探しましたが、パスポートは見つかりませんでした。

We waited in vain for the last bus.
私たちは最終バスを待ちましたが、来ませんでした。

恋愛・人間関係

He tried in vain to apologize to her.
彼は彼女に謝ろうとしましたが、受け入れてもらえませんでした。

家庭・暮らし

I pressed the reset button in vain.
リセットボタンを押しましたが、何も変わりませんでした。

in vainとfor nothingの違い

for nothing にも「無駄に」という意味がありますが、「無料で」「理由もなく」という別の意味もあります。in vain は、努力が成果につながらなかったことに意味が絞られています。

I worked all weekend for nothing.
週末ずっと働いたのに、無駄になりました／何の見返りもありませんでした。

I tried in vain to finish the work.
仕事を終わらせようとしましたが、できませんでした。

for nothing の複数の意味や for free との違いは、for nothingの意味と使い方で詳しく解説しています。

in vainとto no availの違い

to no avail も「効果なく・無駄に」という意味です。in vain より少し硬く、文章・報道・改まった説明でよく使われます。

We asked for an extension, but to no avail.
期限の延長を求めましたが、認められませんでした。

We tried in vain to get an extension.
期限を延長してもらおうとしましたが、無駄でした。

日常会話で自分の行動を説明するなら in vain や but it didn’t work が使いやすく、結果をやや客観的・簡潔に述べるなら to no avail が合います。

without success・fruitlessly・uselessとの違い

• without success：成功せずに。直接的で分かりやすい
• fruitlessly：実りなく。やや硬い一語の副詞
• useless：役に立たない。物・方法・試みの性質を表す形容詞

We searched for an hour without success.
1時間探しましたが、見つかりませんでした。

The search was fruitless.
捜索は成果に結びつきませんでした。

This key is useless.
この鍵は役に立ちません。

in vain は「何をしたか」という行動に添えやすく、useless は「何が役に立たないか」を説明するときに使います。

日本人が間違えやすいポイント

vainをveinと書かない

vain は「無駄な・うぬぼれた」、vein は「静脈」、vane は「風向計の羽根」です。3語は同じ /veɪn/ と発音しますが、スペルと意味が異なります。

in vainの後ろに名詞を直接置かない

× in vain the key
○ search in vain for the key

探す対象には for を使い、search in vain for + 名詞 の語順にします。

「努力しなかった」の意味ではない

in vain は努力そのものがなかったのではなく、努力したのに結果が出なかったことを表します。

すぐ出てこないときの簡単な言い換え

• I tried, but it didn’t work.（試しましたが、うまくいきませんでした）
• I couldn’t do it.（できませんでした）
• We couldn’t find it.（見つけられませんでした）
• It was a waste of time.（時間の無駄でした）
• We had no success.（うまくいきませんでした）

まとめ

in vain は、努力や試みが成果につながらなかったことを表す「無駄に・むなしく」です。

• try in vain to do：〜しようとしたができなかった
• search in vain for …：〜を探したが見つからなかった
• be in vain：無駄である
• all in vain：すべて無駄に
• not be in vain：無駄にはならない

まずは I tried in vain to … の型で、自分が試したけれどうまくいかなかったことを表してみましょう。関連表現を体系的に学びたい方は、英熟語・定型表現の一覧もご覧ください。