set backの意味は？「遅らせる・費用がかかる」の使い方・語順とdelayとの違い

set backは、仕事の計画や完成予定について話すときによく使われる句動詞です。The problem set us back two weeks. と言われたら、「問題が私たちを後ろに置いた」ではなく、「その問題のせいで予定が2週間遅れた」という意味です。

さらに口語では、That laptop set me back $2,000. のように、「そのノートパソコンに2,000ドルかかった」という費用の意味にもなります。この記事では、2つの主要な意味、set＋backの仕組み、目的語と代名詞の語順、delay・postpone・hold upとの違い、自然な例文、簡単な言い換えまで整理します。

set backの主な意味は2つ

1．計画・進行を遅らせる

最も基本的な意味は、出来事や問題が計画・仕事・人の進歩を予定より遅らせる、後退させることです。

The technical issue set the project back by three days.
技術的な問題によって、プロジェクトが3日遅れました。

Her injury set her training back several months.
けがのため、彼女のトレーニングは数か月遅れました。

2．人に～の費用がかかる

set＋人＋back＋金額で、「人にその金額を使わせる」「～の費用がかかる」という口語表現になります。

The repair set me back 80,000 yen.
その修理に8万円かかりました。

単に価格を述べるより、「それだけの出費になった」という感覚が少し強く、まとまった金額について使われることが多い表現です。

set＋backから意味の仕組みを理解する

setの中心イメージは「ある場所や状態に置く・定める」、backは「後ろへ、元の方向へ」です。

予定どおり進んでいた計画を、問題が後ろの位置へ置き直すと考えると、「進行を遅らせる」という意味になります。

費用の意味も、支払いによって財布や貯金の状態が後ろへ戻されるイメージです。英語では It set me back. のように、出費が人を金銭的に後退させたと捉えます。

set backの語順｜分離可能な句動詞

set backは他動詞として使われる分離可能な句動詞です。遅らせる対象や費用を負担する人を、setとbackの間に置く形が基本です。

• set the project back：プロジェクトを遅らせる
• set us back：私たちを遅らせる／私たちに費用がかかる
• set me back 50,000 yen：私に5万円の費用がかかる

長い名詞句では set back the completion of the project のようにbackの後ろへ置く形も見られますが、日常的には set the project back が自然です。

代名詞は必ずsetとbackの間

• ○ set it back
• × set back it

The changes may set it back by a week.
その変更によって、それが1週間遅れるかもしれません。

遅れる期間を表すby・時間表現

どの程度遅れたかは、by＋期間または期間をそのまま置いて表せます。

• set the schedule back by two weeks
• set the schedule back two weeks

The bad weather set construction back by a month.
悪天候により、工事が1か月遅れました。

This mistake could set us back several days.
このミスで私たちは数日遅れる可能性があります。

また、set A back to＋時点・段階なら「Aを以前の段階まで後退させる」です。

The system failure set us back to square one.
システム障害で私たちは振り出しに戻りました。

仕事・日常で使えるset backの例文

プロジェクト・仕事

A shortage of materials set the launch back.
資材不足で発売が遅れました。

The client’s last-minute request set us back by a week.
クライアントの直前の依頼で、私たちは1週間遅れました。

Will this change set the schedule back?
この変更で予定が遅れますか。

We had a small setback, but the project is moving again.
少し後退はありましたが、プロジェクトは再び進んでいます。

学習・健康・目標

Being sick set my study plan back a few days.
体調を崩したため、勉強計画が数日遅れました。

One bad result doesn’t have to set you back.
一度悪い結果が出ても、それで後退する必要はありません。

The injury set him back, but he didn’t give up.
けがで彼は後退しましたが、諦めませんでした。

買い物・費用

How much did the new phone set you back?
その新しいスマートフォンはいくらかかりましたか。

Dinner at that restaurant set us back about 20,000 yen.
そのレストランでの夕食には約2万円かかりました。

The trip will set me back quite a bit.
その旅行ではかなりの出費になりそうです。

set backとdelay・postpone・hold upの違い

set back：進行を後退させ、結果として遅らせる

問題・失敗・不足などが原因で、計画や進歩が予定より後ろへずれることに焦点があります。

The error set the project back two weeks.
そのミスでプロジェクトが2週間遅れました。

delay：予定より遅らせる一般的な語

delayは「遅らせる」を幅広く表す中立的な単語です。交通、計画、開始、決定などさまざまな対象に使えます。

The storm delayed our flight.
嵐で飛行機が遅れました。

postpone：意図的に別の日時へ延期する

postponeは、会議やイベントを判断によって後日に変更するときに使います。

We postponed the meeting until Friday.
会議を金曜日まで延期しました。

hold up：何かが進行を一時的に止める・遅らせる

hold upは、交通・手続き・作業などが途中で止められる感覚です。詳しくはhold upの意味・使い方をご覧ください。

set backとsetbackの違い

set backは動詞の句動詞、スペースのないsetbackは「後退・妨げ・挫折」という名詞です。

• The problem set us back.
  その問題で私たちは遅れました。
• The problem was a major setback.
  その問題は大きな痛手でした。

名詞setbackの複数形はsetbacksです。

We faced several setbacks during development.
開発中にいくつかの障害に直面しました。

日本人が間違えやすいポイント

「予定を後ろへ変更する」だけならmove backも使う

人の判断で会議日時を後ろへ動かすなら、move the meeting backが自然です。set backは、問題や出来事が原因で進行に遅れが生じる文脈に特に合います。

費用の意味では人を間に置く

• ○ The repair set me back 80,000 yen.
• × The repair set back 80,000 yen.

誰にその費用がかかったかを、setとbackの間に置きます。

時刻を遅らせるset the clock backと混同しない

set the clock back one hourは「時計を1時間戻す」という文字どおりの使い方です。計画の遅延ではなく、時計の表示を過去方向へ合わせる意味です。

この句動詞が出てこなかったら？簡単な英語ならこう言える

set backを忘れても、何が予定より遅くなったのか、いくら払ったのかを直接説明すれば十分です。

「遅らせる」が出てこない場合

• The project will finish two weeks later.
  プロジェクトは2週間遅く終わります。
• We lost three days because of the problem.
  その問題のため3日失いました。
• We need one more week.
  あと1週間必要です。

「費用がかかる」が出てこない場合

• I paid 80,000 yen for the repair.
  その修理に8万円払いました。
• The new computer cost me 200,000 yen.
  新しいパソコンには20万円かかりました。
• It was expensive.
  高かったです。

まとめ

set backには、主に「計画・進歩を遅らせる」と「人に～の費用がかかる」の2つの意味があります。

• set＝ある場所・状態に置く
• back＝後ろへ戻す
• set the project back＝プロジェクトを遅らせる
• set it back＝代名詞は必ず間に置く
• set me back 50,000 yen＝私に5万円かかる
• set backは動詞、setbackは「後退・障害」という名詞

句動詞を体系的に学びたい方は、英熟語・定型表現のまとめもご覧ください。

setを使うほかの表現もまとめて確認したい方は、setを使った句動詞一覧をご覧ください。