Fat chance! は、文字だけを見ると「大きな可能性」と思えますが、実際には皮肉で「まず無理」「そんな可能性はほとんどない」という意味になる口語表現です。
たとえば、友達が「今日中に上司が給料を倍にしてくれるかも」と言ったとき、現実にはありそうもないと思えば Fat chance! と返せます。ただし、相手の期待を冷たく否定する響きもあるため、使う相手と場面には注意が必要です。
この記事では、なぜ fat なのに可能性が小さくなるのか、自然な使い方と語順、Not a chance!・slim chance・You wish. との違い、簡単な英語での言い換えまで解説します。
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Fat chance!の意味は「まず無理」「可能性はほぼゼロ」
Fat chance! は、何かが起こる可能性を強く疑い、皮肉を込めて「そんな可能性はない」と言う表現です。
- まず無理だね
- そんなわけない
- 望み薄だね
- 可能性はほとんどない
“Do you think Jake will arrive early?” “Fat chance!”
「ジェイクが早く来ると思う？」「まず無理だね！」
この返事は、ジェイクが遅刻しがちだと二人とも知っているような場面で自然です。単なる確率の説明ではなく、「これまでの様子を考えたら、期待できないよ」という話し手の態度まで含みます。
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜfatなのに「可能性が低い」になる？
fat には「太った」のほか、「豊かな・たっぷりした」というイメージがあります。そのため、a fat chance を字面どおり受け取れば「大きな可能性」です。
ところが、実際の Fat chance! はその字面をわざと裏返す皮肉です。「はいはい、ずいぶん大きな可能性ですね」と言いながら、本心では「ほぼゼロだ」と伝えます。
- 字面：fat＝大きい・たっぷり
- 表面上の意味：大きな可能性
- 皮肉による実際の意味：可能性はほぼない
日本語の「それは期待できそうですね」を、明らかに期待できない状況で皮肉っぽく言う感覚に近いでしょう。単語の意味を足し算するだけでは分からず、表現全体と口調で反対の意味になります。
Fat chance!の自然な使い方と語順
1. 単独で返事として使う
最も典型的なのは、相手の予想や期待に対して短く Fat chance! と返す形です。
“Will your brother clean the kitchen?” “Fat chance!”
「弟さん、キッチンを掃除してくれるかな？」「まず無理！」
強い皮肉なので、親しい相手との冗談や、共通認識がある場面に向いています。
2. Fat chance of + 名詞・動名詞
Fat chance of … で「〜する見込みはほぼない」と、可能性の低い内容を続けられます。
Fat chance of getting a table without a reservation tonight.
今夜、予約なしで席を取れる可能性はほぼないよ。
There’s a fat chance of him admitting he was wrong.
彼が自分の間違いを認める見込みは、まずありません。
of の後ろに動作を置くなら、admit ではなく admitting のように動名詞にします。ただし、後者のような文は皮肉だと分かる文脈や口調が必要です。
3. Fat chance that + 文
会話では Fat chance that … の後ろに文を続けることもあります。
Fat chance that they’ll finish the project by Friday.
彼らが金曜日までにプロジェクトを終えるなんて、まず無理でしょう。
より分かりやすく中立的に言うなら、There’s little chance that they’ll finish it. が安全です。
場面別の自然な例文
仕事：締め切り
We haven’t even started the report. Fat chance of finishing it before lunch.
報告書にまだ手もつけていません。昼食前に終わるなんて、まず無理です。
恋愛：連絡を待つ
“Do you think he’ll apologize first?” “Fat chance. He’s too proud.”
「彼から先に謝ると思う？」「まずないね。プライドが高すぎるもの」
家庭：片づけ
Fat chance of the kids cleaning their rooms without being asked.
言われなくても子どもたちが自分の部屋を掃除するなんて、まず期待できません。
買い物：人気商品の入手
Fat chance of finding that bag on sale. It sold out everywhere.
あのバッグをセールで見つけるのは望み薄です。どこでも売り切れました。
海外旅行：満席の便
“Can we get four seats together?” “Fat chance—the flight is almost full.”
「4人並びの席を取れるかな？」「まず無理だよ。その便はほぼ満席だから」
Fat chanceとslim chanceは同じ意味？
fat と slim は反対語ですが、fat chance と slim chance はどちらも「可能性が低い」という意味になります。ただし、伝え方が違います。
| 表現 | 意味 | ニュアンス |
|---|---|---|
| Fat chance! | まず無理 | 皮肉・感情的・会話的 |
| a slim chance | わずかな可能性 | 字面どおり・比較的中立 |
| little chance | 可能性がほとんどない | 中立で説明的 |
| no chance | 可能性がない | 直接的 |
There’s a slim chance we can catch the last train.
終電に間に合う可能性はわずかにあります。
a slim chance には、低いながらも可能性が残っています。一方、Fat chance! は話し手が事実上「ない」と見ている場合に使われやすい表現です。
Not a chance!・No way!・You wish.との違い
| 表現 | 中心の意味 | 特徴 |
|---|---|---|
| Fat chance! | そんな可能性はまずない | 期待や予測を皮肉で否定 |
| Not a chance! | 絶対に無理・ありえない | 強く直接的に否定 |
| No way! | まさか／絶対嫌だ／ありえない | 驚き・拒否など意味が広い |
| You wish. | そうだといいね／夢でも見てな | 相手の願望をからかう |
“I’m going to beat you this time.” “You wish.”
「今度こそ君に勝つよ」「そうだといいね」
You wish. は相手自身の願望をからかう言い方です。詳しい距離感はYou wish.の意味と皮肉な使い方で確認できます。
No way! は、可能性の否定だけでなく、驚きや強い拒否にも使えます。用法の違いはNo wayの意味・使い方と返し方も参考にしてください。
失礼にならない？使うときの注意点
Fat chance! は冗談として楽しい一方、相手が真剣に期待していることへ使うと、夢や努力を馬鹿にしたように聞こえることがあります。
次のような場面では避けたほうがよいでしょう。
- 相手が就職・試験・治療などの結果を真剣に心配している
- 顧客や上司に可能性を説明する
- 確率を客観的に伝える必要がある
- 相手との関係がまだ浅い
仕事で中立的に伝えるなら、次の表現が使いやすいです。
- That seems unlikely.：それは難しそうです
- There’s little chance of that.：その可能性は低いです
- I don’t think that will happen.：そうなるとは思いません
しゅみすけ（大山俊輔）
日本人が間違えやすいポイント
「可能性が高い」と訳さない
fat の字面に引っ張られて「十分な可能性」と訳すと、現代の日常会話ではほぼ反対の意味になります。通常は皮肉だと覚えておきましょう。
冠詞を付けて普通の肯定表現にしない
可能性が高いと言いたいときに There is a fat chance. を使うのは避けましょう。次のように言えば誤解がありません。
- There’s a good chance.：可能性が高い
- There’s a strong possibility.：十分な可能性がある
- It’s very likely.：その可能性が非常に高い
フォーマルな確率説明には使わない
Fat chance! は会話的で感情のある表現です。報告書や正式な説明では unlikely、little chance、low probability などを選びます。
難しければ簡単な英語でこう言い換えよう
皮肉を使わなくても、中学英語で同じ内容を十分伝えられます。
- Probably not.
たぶん無理でしょう。 - I don’t think so.
そうは思いません。 - That won’t happen.
それは起きないでしょう。 - There’s almost no chance.
可能性はほとんどありません。 - That seems unlikely.
それは難しそうです。
まずは Probably not. や I don’t think so. を使い、相手との関係や会話の温度が分かるようになってから Fat chance! を試すと安心です。
関連するchanceの表現
- stand a chance：成功・勝利の見込みがある
- have a good chance：可能性が高い
- by any chance：ひょっとして
- take a chance：思い切ってやってみる、賭けに出る
- What are the odds?：確率はどのくらい？／そんな偶然ある？
「見込みがある」の語順はstand a chanceの意味・使い方、確率を尋ねる表現はWhat are the odds?の意味と返し方で詳しく解説しています。
ほかのイディオムや定型表現は、英熟語・定型表現の一覧から探せます。
まとめ
- Fat chance! は皮肉で「まず無理」「可能性はほぼゼロ」
- fat の「大きい」という字面をわざと反転させた表現
- 単独の返事のほか、Fat chance of + 名詞・動名詞 でも使える
- slim chance は皮肉ではなく「わずかな可能性」
- 相手の真剣な希望を傷つける場合があるため、親しい会話や冗談向き
- 迷ったら Probably not. や That seems unlikely. で言い換えられる
Fat chance! は、短い二語で「期待できない」という判断と皮肉な気持ちを同時に伝える表現です。意味の反転と相手との距離感を理解して使いましょう。
