in the meantimeの意味は？meanwhileとの違い・使い方と例文

in the meantimeは、「その間に」「それまでの間」という意味の定型表現です。何かが終わる、始まる、届くなどの出来事を待つあいだに、別のことをする場面でよく使います。

たとえば、料理ができるまでテーブルを準備する、担当者から返事が来るまで資料を確認するといった、日常にも仕事にも自然に登場する表現です。この記事では、意味の成り立ち、語順、meanwhileやfor the time beingとの違いまで例文で解説します。

Contents

1 in the meantimeの意味は「その間に・それまでの間」
2 なぜこの意味になる？meantimeを分けて考える
3 よく使う語順とカンマ
4 in the meantimeとmeanwhileの違い
- 4.1 in the meantime：次の出来事までの空き時間
- 4.2 meanwhile：別の場所・人で同時に起きること
5 日常会話で使える例文
6 for the time beingとの違い
7 日本人が間違えやすいポイント
8 すぐ出てこないときの簡単な言い換え
9 まとめ

in the meantimeの意味は「その間に・それまでの間」

in the meantimeは、ある出来事から次の出来事までの「間の時間」に目を向ける表現です。

その間に：同時に進む別の行動を伝える
それまでの間：次の出来事を待つ時間を伝える

The doctor will see you in about twenty minutes. In the meantime, please fill out this form.
医師の診察は20分ほど後です。それまでの間、この用紙に記入してください。

Dinner is in the oven. In the meantime, let’s set the table.
夕食はオーブンに入っています。その間にテーブルを整えましょう。

しゅみすけ（大山俊輔）

「何かを待って何もしない」という意味ではありません。待っている時間を使って、別の行動へ移るときに特に便利な表現です。

なぜこの意味になる？meantimeを分けて考える

meantimeは「間の時間」という感覚を持つ名詞です。meanには「中間の」という古い用法があり、ここでは「意味する」という動詞のmeanとして考えないのがポイントです。

in + the meantimeで、「その間の時間の中で」から「その間に・それまでの間」という意味になります。

よく使う語順とカンマ

もっとも使いやすい形は、前の文で基準となる出来事を示し、次の文の冒頭に置く形です。

文1. In the meantime, 文2.

The train won’t arrive for another fifteen minutes. In the meantime, I’ll get us some coffee.
電車はあと15分来ません。その間に、コーヒーを買ってきます。

文の途中や最後にも置けます。

You can wait in the lounge in the meantime.
それまでの間、ラウンジで待っていてもかまいません。

文頭では、読みやすくするためIn the meantime,の後ろにカンマを置くのが一般的です。文末では通常、直前にカンマは必要ありません。

in the meantimeとmeanwhileの違い

どちらも「その間に」と訳せますが、注目するポイントが少し違います。

in the meantime：次の出来事までの空き時間

ある出来事を待つ「間の時間」を意識させます。

The new printer arrives tomorrow. In the meantime, we can use the one upstairs.
新しいプリンターは明日届きます。それまでは、上の階のものを使えます。

meanwhile：別の場所・人で同時に起きること

meanwhileは、同じ時間帯に別の人や場所で起きていることへ視点を切り替えるときによく使います。

I was checking in at the hotel. Meanwhile, Ken was looking for our luggage.
私はホテルでチェックインしていました。一方そのころ、ケンは私たちの荷物を探していました。

実際には入れ替えられる場面も多いものの、「次までの待ち時間」ならin the meantime、「同時進行する別の場面」ならmeanwhileと考えると使い分けやすくなります。

日常会話で使える例文

家庭・暮らし

The laundry will take another hour. In the meantime, I’ll clean the kitchen.
洗濯はあと1時間かかります。その間にキッチンを掃除します。

仕事

We’re waiting for the client’s approval. In the meantime, let’s finish the slides.
クライアントの承認待ちです。その間にスライドを仕上げましょう。

海外旅行

Our room isn’t ready yet. In the meantime, can we leave our bags here?
部屋はまだ準備できていません。それまで荷物をここに置いてもいいですか？

人間関係

Mika will join us after work. In the meantime, shall we order something to drink?
ミカは仕事の後に合流します。それまで何か飲み物を頼みましょうか？

学校・学習

The teacher is helping another student. In the meantime, check your answers with a partner.
先生は別の生徒を手伝っています。その間にペアで答えを確認してください。

for the time beingとの違い

for the time beingは「当面は・差し当たり」という意味で、いつ変わるかはっきりしない一時的な状態を表します。

I’m working from home for the time being.
当面は在宅勤務をしています。

一方、in the meantimeは、次の出来事までの間にすることを伝えます。

The office will reopen next week. In the meantime, I’m working from home.
オフィスは来週再開します。それまでの間、在宅勤務をしています。

日本人が間違えやすいポイント

theを落とさない

定型表現はin the meantimeです。通常、in meantimeとは言いません。

meantimeを「意味する時間」と直訳しない

ここでのmeanは動詞「意味する」ではありません。表現全体を「間の時間の中で」と捉えましょう。

「しばらく」のすべてに使わない

単に短い時間を表すならfor a while、当面の状態ならfor the time beingが自然な場合があります。in the meantimeには、前後をつなぐ基準となる出来事が必要です。

すぐ出てこないときの簡単な言い換え

in the meantimeを思い出せなくても、基本語で十分伝えられます。

While we wait, let’s have some coffee.
待っている間、コーヒーを飲みましょう。

The bus comes at ten, so we can shop first.
バスは10時に来るので、先に買い物できます。

Before she gets here, I’ll finish this email.
彼女が来る前に、このメールを終わらせます。