know someone by sightの意味は？「顔は知っている」の使い方とrecognizeとの違い

know someone by sight は、「その人と話したことはほとんどないが、顔を見れば誰か分かる」「顔だけは知っている」という意味です。

I know her by sight. なら、「彼女とは知り合いというほどではないけれど、見かければ分かる」という距離感になります。

日本語の「顔見知り」に近いこともありますが、必ずしも挨拶を交わす関係とは限りません。この記事では、by sight の感覚、語順、自然な例文、recognize・have seen before・know personally との違いを解説します。

know someone by sightの意味

know someone by sight の基本は、「見た目を手がかりに、その人が誰か分かる」です。

I know him by sight, but I’ve never spoken to him.
彼は顔を見れば分かりますが、話したことはありません。

She knows most of the regular customers by sight.
彼女は常連客の大半を顔で見分けられます。

Do you know that woman by sight?
あの女性は顔を見れば分かりますか。

名前を知らなくても使えますし、名前は知っていても個人的な付き合いがない場合にも使えます。大切なのは、顔や外見を見れば本人だと分かることです。

by sightはなぜ「顔を見れば分かる」になる？

sight は「視覚」「目に見えるもの」という意味です。by には、手段や判断の手がかりを示す働きがあります。

つまり by sight は「視覚によって」「見た目を手がかりに」ということです。

• know someone by sight：見た目でその人が分かる
• recognize a place by sight：見ればその場所だと分かる
• identify something by sight：見た目で何かを識別する

基本の語順

もっともよく使う形は次のとおりです。

主語＋know／knows／knew＋人＋by sight

I know him by sight.
彼は顔を見れば分かります。

We knew each other by sight before we actually met.
実際に知り合う前から、私たちはお互いの顔は知っていました。

You may know her by sight from the café downstairs.
下の階のカフェで見かけて、彼女の顔を知っているかもしれません。

目的語は通常、人です。代名詞を使う場合も know him by sight のように、him を know の直後に置きます。

どのような場面で使う？

職場や同じ建物でよく見かける人

I know Maya by sight, but she works in a different department.
マヤは顔だけ知っていますが、別の部署で働いています。

I know the security guard by sight, though I don’t know his name.
警備員さんは顔を見れば分かりますが、名前は知りません。

近所や行きつけのお店

The barista knows me by sight now.
今ではバリスタが私の顔を覚えています。

I know a few people in my neighborhood by sight.
近所に、顔だけ知っている人が何人かいます。

学校や習い事

I knew her by sight from the library.
図書館で見かけていたので、彼女の顔は知っていました。

We were in the same year, so I knew him by sight.
同じ学年だったので、彼の顔は知っていました。

know by sightとrecognizeの違い

know someone by sight は、その人の顔を以前から見慣れていて、見れば誰か分かるという普段の認識状態を表します。

recognize は、ある瞬間に「見覚えがある」「誰か分かった」と認識する動作です。

I know her by sight.
彼女は顔を見れば分かります。

I recognized her at the station.
駅で彼女だと分かりました。

「あの人、どこかで見たことがある」と今感じたなら、I recognize him. や He looks familiar. が自然です。

have seen someone beforeとの違い

I’ve seen him before. は「以前に彼を見たことがある」という経験を伝えるだけです。顔を確実に見分けられるとは限りません。

I’ve seen her before, but I don’t know who she is.
彼女を以前見たことはありますが、誰なのかは知りません。

I know her by sight.
彼女なら顔を見れば分かります。

have seen before は一度だけ見た場合にも使えます。know by sight は、何度か見かけるなどして外見がある程度記憶に残っている響きです。

by sight・by name・personallyの違い

I know the CEO by name, but not by sight.
そのCEOの名前は知っていますが、顔は分かりません。

I know Anna by sight, but I don’t know her personally.
アンナは顔だけ知っていますが、個人的な知り合いではありません。

I know him personally. We worked together for two years.
彼とは直接の知り合いです。2年間一緒に働きました。

「顔見知り」と完全に同じ？

日本語の「顔見知り」は、顔を知っているだけの場合にも、会えば軽く挨拶する関係にも使われます。

know someone by sight は、特に顔は分かるが、個人的にはよく知らないという点をはっきりさせたいときに便利です。

会えば挨拶する程度の人を名詞で表すなら、文脈によって an acquaintance も使えます。ただし acquaintance は、普通は少なくとも紹介されたり話したりしたことのある「知人」です。顔を見かけるだけなら know by sight のほうが正確です。

日本人が間違えやすいポイント

know the faceとは言わない

「顔を知っている」を直訳して、通常は I know his face. とは言いません。この文は、写真や特徴を説明する特殊な文脈を除くと不自然です。

○ I know him by sight.
○ His face looks familiar.

know ofとは意味が違う

know of someone は、「その人の存在や評判を知っている」です。顔を見分けられるという意味ではありません。

I know of that actor, but I wouldn’t recognize him.
その俳優のことは知っていますが、見ても本人だとは分からないでしょう。

at first sightと混同しない

at first sight は「一目見たときに」「一見したところ」という意味で、know by sight とは別の表現です。詳しくは、at first sightとat first glanceの違いをご覧ください。

この表現が出てこないときの簡単な言い換え

• I’ve seen him many times.（彼を何度も見たことがあります）
• I recognize her face.（彼女の顔には見覚えがあります）
• I know who he is, but we’ve never talked.（彼が誰かは知っていますが、話したことはありません）
• She looks familiar, but I don’t know her.（彼女には見覚えがありますが、知り合いではありません）

まとめ

know someone by sight は、「その人とは親しくないが、顔を見れば誰か分かる」という表現です。

• by sight は「見た目を手がかりに」
• 基本語順は know＋人＋by sight
• recognize は、その場で見覚えがあると気づく動作
• have seen before は、以前に見た経験を表す
• personally は、本人と直接の面識があることを表す

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