refer toの意味は？「言及・参照・指す・紹介する」の使い方とmentionとの違い

refer to は、文脈によって「〜に言及する」「〜を参照する」「〜を指す」という意味になります。また、refer a patient to a specialist のように、人を専門家へ「紹介する・回す」という使い方もあります。

意味が多く見えますが、共通する感覚は聞き手や注意を、ある対象へ向けることです。この記事では4つの用法、正しい語順、mention・check・meanとの違いを例文で整理します。

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refer toの基本イメージは「注意を対象へ向ける」

refer には「注意・情報・人を別の対象へ向ける」という感覚があります。to は、その向かう先を示します。

話の中で問題へ注意を向ければ「言及する」、資料へ注意を向ければ「参照する」、言葉がある対象へ向いていれば「指す」と訳されます。

しゅみすけ（大山俊輔）

日本語訳を別々に暗記するより、「注意や情報をそこへ向ける」と捉えると、refer toの用法が一つにつながります。

refer toの4つの意味と使い方

1．話の中で「〜に言及する」

会話・スピーチ・文章の中で、ある話題を取り上げる意味です。

She referred to the budget problem during the meeting.
彼女は会議中に予算の問題へ言及しました。

He didn’t refer to the argument in his email.
彼はメールでその口論には触れませんでした。

What were you referring to earlier?
さっき何のことを言っていたのですか？

refer to A で「Aに言及する」です。toを省いて refer A とはしません。

2．資料などを「参照する」

答えや詳しい情報を得るために、マニュアル・表・ウェブサイトなどを見る用法です。説明書やビジネス文書でよく使われます。

Please refer to page 12 for more details.
詳しくは12ページをご参照ください。

Refer to the chart below when comparing the plans.
プランを比較するときは、下の表を参照してください。

I referred to my notes before answering.
答える前に自分のメモを確認しました。

3．言葉や記号が「〜を指す・意味する」

単語・代名詞・記号などが、何を表しているか説明するときにも使います。

In this email, “we” refers to the sales team.
このメールの「we」は営業チームを指します。

What does this symbol refer to?
この記号は何を表していますか？

The word “partner” can refer to a spouse or a business associate.
partnerという語は、配偶者または仕事上の協力者を指すことがあります。

4．人を専門家・別部署へ「紹介する・回す」

この用法では語順が refer 人 to 紹介先 になります。医療、顧客対応、採用などでよく使われます。

My doctor referred me to a specialist.
かかりつけ医が私を専門医へ紹介してくれました。

I’ll refer your question to our legal team.
ご質問は法務チームへ回します。

She was referred to a career adviser.
彼女はキャリアアドバイザーを紹介されました。

refer toの語順と文法

refer to + 名詞・代名詞

refer to the report：報告書を参照する
refer to this issue：この問題に言及する
refer to it：それに言及する／それを参照する

句動詞の put it off とは違い、toは前置詞なので、代名詞もtoの後ろへ置いて refer to it とします。

refer to doing

toの後ろに動作を置くなら、動名詞を使います。

He referred to working abroad as a turning point.
彼は海外で働いたことを転機として語りました。

be referred to as

A is referred to as B は「AはBと呼ばれている」です。

This area is often referred to as the heart of the city.
この地域はよく「街の中心」と呼ばれます。

詳しい語順やcallとの違いは、refer to A as Bの意味と使い方で解説しています。

refer toとmentionの違い

mention は、話題を短く「口にする・触れる」ことに焦点があります。refer to は、聞き手の注意をその対象へ向ける感覚があり、文脈によっては少し改まった響きです。

She mentioned your name.
彼女はあなたの名前を口にしました。

She referred to your earlier proposal.
彼女はあなたが以前出した提案に言及しました。

また、mentionは他動詞なのでtoを付けません。

○ mention the problem
× mention to the problem
○ refer to the problem

refer toとcheck・look atの違い

「参照する」のrefer toは、必要な情報を得るために資料へ注意を向ける表現です。check は、内容が正しいか・問題がないか「確認する」ことに焦点があります。look at は単に「見る」という広い表現です。

Please refer to the manual for setup instructions.
設定方法はマニュアルをご参照ください。

Please check the manual for any updates.
更新がないかマニュアルを確認してください。

Can you look at this page?
このページを見てもらえますか？

refer toとmeanの違い

言葉が何を「指すか」ならrefer to、言葉がどんな「意味を持つか」を直接尋ねるならmeanが自然です。

What does “they” refer to in this sentence?
この文のtheyは何を指していますか？

What does “deadline” mean?
deadlineはどういう意味ですか？

前者は指示対象、後者は語義を尋ねています。

仕事や日常会話で使える例文

仕事

As I referred to in my previous email, the deadline is Friday.
前のメールで触れたとおり、締め切りは金曜日です。

Please refer to the attached file before the meeting.
会議前に添付ファイルをご参照ください。

Could you refer this matter to the person in charge?
この件を担当者へ回していただけますか？

旅行・買い物

The price refers to one person, not the whole group.
その料金はグループ全体ではなく、一人分を指しています。

Refer to the map if you get lost.
道に迷ったら地図を確認してください。

学習

What does “it” refer to in the second paragraph?
第2段落のitは何を指しますか？

You can refer to your notes during the exercise.
練習中はノートを見ても構いません。

日本人が間違えやすいポイント

「言及する」でtoを省かない

× He referred the problem.
○ He referred to the problem.

refer aboutとは言わない

「〜について言及する」でも、基本形は refer to です。

× She referred about the schedule.
○ She referred to the schedule.

人を紹介する場合は人をtoの前に置く

refer to the doctor：その医師に言及する／その医師を参照する
refer me to the doctor：私をその医師へ紹介する

人の位置によって意味が変わるので注意しましょう。