サーベルタイガーは英語で？saber-toothed catの発音・意味とSmilodonとの違い

刀のように長い犬歯で知られる「サーベルタイガー」。英語では一般にsaber-toothed catといいます。イギリス英語のつづりはsabre-toothed catです。

saber-toothed tigerという呼び方も使われますが、代表的なSmilodon（スミロドン）は現代のトラそのものでも、その直接の祖先でもありません。そのため、科学的な誤解が少ない表現はsaber-toothed catです。この記事では、発音、名前の感覚、Smilodonとの違い、生態、関連語、自然な英語例文まで解説します。

サーベルタイガーは英語でsaber-toothed cat

• サーベルタイガー／剣歯虎：saber-toothed cat（米）
• イギリス英語：sabre-toothed cat
• サーベルタイガー：saber-toothed tiger（一般にも使われるが、分類上は誤解を招きやすい）
• スミロドン：Smilodon（代表的な属名）
• 複数形：saber-toothed cats

日本語の「サーベルタイガー」は広く知られた呼び名ですが、英語ではcatを使うのがポイントです。Smilodonはネコ科の動物ですが、現生のトラが属するPanthera属ではありません。

saber-toothed catの発音

saberの発音はアメリカ英語で/ˈseɪbər/。「セイバー」に近く、最初のsa-にアクセントがあります。イギリス英語のsabreも基本的に同じ語です。

toothedは/tuːθt/。「トゥースト」に近い音で、最後はth /θ/の直後にtが続きます。舌先を歯の間に軽く出して息を通し、そのまま舌を戻してtを作ります。

全体ではsaber-toothed catを「セイバー・トゥースト・キャット」のようにつなげます。なお、toothは「歯」という名詞、toothedは「〜の歯を持つ」という形です。

saber-toothedの名前の感覚

saberは、湾曲した刃を持つ「サーベル、軍刀」。toothedは「〜の歯を持つ」です。したがって、saber-toothedは文字どおり「サーベルのような歯を持つ」という意味になります。

• saber：サーベル、湾曲した軍刀
• tooth：歯
• toothed：〜の歯を持つ
• canine tooth：犬歯
• fang：動物の鋭い牙

長く伸びていたのは上あごのcanine teeth（犬歯）です。見た目から日本語では「剣歯虎」とも呼ばれますが、名前に「虎」が入っていても現代のトラではありません。

Smilodonとは？サーベルタイガーとの違い

saber-toothed catは長い犬歯を持つ絶滅ネコ類を表す一般名で、Smilodonはその中で最も有名な属の名前です。つまり、Smilodonはsaber-toothed catの一種ですが、すべてのsaber-toothed catsがSmilodonだったわけではありません。

Smilodonはギリシャ語に由来し、smilē（彫刻刀・ナイフ）とodous / odon（歯）を組み合わせた名前です。名前そのものが「刃物のような歯」を表しています。英語ではおおよそ「スマイラドン」に近く、最初を強く発音します。

サーベルタイガーは本当のトラではない

現生のトラはtiger、学名ではPanthera tigrisです。一方、Smilodonはネコ科の中でも絶滅したMachairodontinae（マカイロドゥス亜科）に属します。どちらもネコ科ですが、同じ属でも直系の祖先と子孫でもありません。

したがって、英語ではSmilodon was not a true tiger.（スミロドンは本当のトラではありません）と説明できます。

Smilodonはどんな生物だった？

Smilodonは更新世に南北アメリカで暮らしていた大型のcarnivore（肉食動物）です。頑丈な体、発達した前肢、短い尾、長い上犬歯を持っていました。

長距離を高速で追い続ける現代のチーターのような体つきではなく、強い前肢で獲物を押さえるambush predator（待ち伏せ型の捕食者）だったと考えられています。長い犬歯は印象的ですが、単独で力任せに骨を砕く道具というより、獲物を制御したうえで軟らかい部位を狙うために使われた可能性があります。

有名な化石産地には、アメリカ・ロサンゼルスのLa Brea Tar Pits（ラ・ブレア・タールピット）があります。ここからは多数のSmilodonの骨が発見され、生態を復元する重要な手がかりになっています。

いつ絶滅した？恐竜と同じ時代？

Smilodonは更新世末、約1万年前ごろに絶滅しました。気候や環境の変化、大型の獲物の減少、人間活動など複数の要因が関係したと考えられています。

サーベルタイガーは恐竜ではなくmammal（哺乳類）です。非鳥類型恐竜が絶滅した約6,600万年後の世界で暮らしていたため、ティラノサウルス（Tyrannosaurus rex）と出会うことはありませんでした。一方、時期と地域によってはマンモス（mammoth）など、氷河期の大型哺乳類と同じ時代を生きていました。

saber-toothed catに関連する英語

実際に使える英語例文

「サーベルタイガーは本当のトラではありません」

A saber-toothed cat was not a true tiger.
サーベルタイガーは本当のトラではありませんでした。

「スミロドンは長い上犬歯を持っていました」

Smilodon had extremely long upper canine teeth.
スミロドンは非常に長い上犬歯を持っていました。

「強い前肢で獲物を押さえました」

It used its powerful forelimbs to hold its prey.
強い前肢を使って獲物を押さえました。

「氷河期の終わりごろに絶滅しました」

Saber-toothed cats went extinct near the end of the Ice Age.
サーベルタイガーの仲間は氷河期の終わりごろに絶滅しました。

会話例

A: Was Smilodon a kind of tiger?
B: No. It was a saber-toothed cat, not a true tiger.

A：スミロドンはトラの一種だったの？
B：いいえ。サーベル状の歯を持つネコ科動物で、本当のトラではありませんでした。

saberとsabre、どちらが正しい？

どちらも正しいつづりです。saberは主にアメリカ英語、sabreは主にイギリス英語で使われます。

• アメリカ英語：saber-toothed cat
• イギリス英語：sabre-toothed cat

検索するとsaber-tooth cat、saber-toothed cat、sabre-toothed catなど複数の形が見つかります。学習者が通常の文章で使うなら、アメリカ英語ではsaber-toothed catと覚えておけばよいでしょう。

まとめ

• サーベルタイガーは英語でsaber-toothed cat
• イギリス英語のつづりはsabre-toothed cat
• saber-toothed tigerも使われるが、真のトラではない
• Smilodonは最も有名なサーベルタイガーの仲間の属名
• saber-toothedは「サーベルのような歯を持つ」という意味
• Smilodonは更新世の南北アメリカに生息した肉食哺乳類
• 英語ではSmilodon was not a true tiger.と説明できる

ほかの生物の英語名は、恐竜・古生物の英語カテゴリーでも紹介しています。

参考資料

• University of California Museum of Paleontology: Saber-Toothed Cats
• Smithsonian National Museum of Natural History: Deep Time fossil list

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