「春分の日」は英語で Vernal Equinox Day といいます。もう少し分かりやすく Spring Equinox Day と表現することもできます。
ただし、天文現象としての「春分」と、日本の祝日としての「春分の日」では、英語の表し方が少し異なります。
春分の日（日本の祝日）：Vernal Equinox Day
春分（天文現象）：the vernal equinox / the spring equinox
この記事では、vernal・equinoxの意味、solsticeとの違い、昼と夜の長さ、春分の日が毎年同じ日ではない理由、お彼岸や墓参りを英語で説明するフレーズを初心者向けに紹介します。
Contents
春分の日は英語でVernal Equinox Day
日本の祝日名としての正式な英訳は Vernal Equinox Day です。
- vernal：春の、春に関する
- equinox：春分・秋分
- day：日
vernal はやや改まった言葉なので、日常会話では Spring Equinox Day と説明しても伝わります。
Vernal Equinox Day is a national holiday in Japan.
春分の日は日本の国民の祝日です。
一方、海外の人に日本の祝日名を紹介するのではなく、天文現象として「今日は春分です」と伝えるなら、次のように Day を付けません。
Today is the spring equinox.
今日は春分です。
equinoxの意味と発音
equinox の発音は、アメリカ英語でおおよそ「イークワナクス」に近い音です。アクセントは最初の e の部分にあります。
語源的には、ラテン語の「等しい」を表す語と「夜」を表す語に由来します。春分・秋分のころには昼と夜の長さが近くなることから、equinox と呼ばれます。
| 日本語 | 英語 |
|---|---|
| 春分 | the vernal equinox / the spring equinox |
| 春分の日 | Vernal Equinox Day |
| 秋分 | the autumnal equinox / the fall equinox |
| 秋分の日 | Autumnal Equinox Day |
秋の表現については、「秋分の日は英語で？Autumnal Equinox Dayの意味と説明フレーズ」でも詳しく紹介しています。
春分equinoxと夏至・冬至solsticeの違い
equinox と solstice は混同しやすい単語です。
| 季節の節目 | 英語 | 特徴 |
|---|---|---|
| 春分 | spring / vernal equinox | 昼夜の長さが近くなる |
| 夏至 | summer solstice | 北半球では昼が最も長いころ |
| 秋分 | autumnal / fall equinox | 昼夜の長さが近くなる |
| 冬至 | winter solstice | 北半球では昼が最も短いころ |
したがって、春分を spring solstice と呼ぶのは誤りです。春分は spring equinox、夏至・冬至は solstice と覚えましょう。
春分の日は昼と夜の長さが同じ？
春分の日は「昼と夜の長さが同じ日」と説明されることが多いですが、厳密には完全に同じではありません。日の出・日の入りの定義や、太陽光が大気中で屈折することなどにより、日本では実際の昼のほうが少し長くなります。
英語で説明するときは、equal と断定するより nearly equal（ほぼ同じ）を使うと正確です。
Around the spring equinox, day and night are nearly equal in length.
春分のころ、昼と夜の長さはほぼ同じになります。
- The days get longer after the spring equinox.
春分を過ぎると昼が長くなります。 - The spring equinox marks the beginning of astronomical spring in the Northern Hemisphere.
北半球では、春分が天文学上の春の始まりを示します。 - In the Southern Hemisphere, it is the autumn equinox.
南半球では秋分にあたります。
春分の日の日付が毎年変わる理由
春分の日は、法律で「3月20日」のように固定されている祝日ではありません。太陽が春分点を通過する瞬間を含む日が春分日となり、その日付は地球と太陽の動きに基づいて決まります。
日本では、国立天文台が作成する翌年の「暦要項」が前年2月に官報へ掲載されることで、祝日の日付が正式に決定します。そのため、年によって3月20日または21日になることがあります。
- The date of Vernal Equinox Day changes from year to year.
春分の日の日付は年によって変わります。 - It usually falls on March 20 or 21.
通常は3月20日または21日です。 - The date is determined by astronomical calculations.
日付は天文学的な計算によって決まります。
日本の祝日としての春分の日を英語で説明しよう
春分の日は、1948年に制定された祝日法で「自然をたたえ、生物をいつくしむ」日とされています。
Vernal Equinox Day is a Japanese national holiday for appreciating nature and caring for living things.
春分の日は、自然をたたえ、生き物をいつくしむ日本の国民の祝日です。
海外には同じ名前・目的の祝日があるとは限りません。そのため、It is a Japanese national holiday. と日本独自の祝日であることを添えると分かりやすくなります。
お彼岸・墓参りを英語で説明するフレーズ
春分の日は、春のお彼岸の中日にあたります。お彼岸には家族でお墓参りをし、先祖をしのぶ人も多くいます。
- the spring equinox week：春のお彼岸の期間を分かりやすく説明する表現
- visit a family grave：家族のお墓参りをする
- honor our ancestors：先祖を敬う・しのぶ
- clean the grave：お墓を掃除する
- offer flowers：花を供える
Many families visit their ancestors’ graves around Vernal Equinox Day.
春分の日のころ、多くの家族が先祖のお墓参りをします。
We clean the grave, offer flowers, and remember our ancestors.
私たちはお墓を掃除し、花を供え、先祖をしのびます。
「お彼岸」は日本独自の仏教行事なので、無理に一語へ直訳せず、a Buddhist observance around the spring and autumn equinoxes（春分・秋分のころに行われる仏教行事）のように説明すると伝わります。
春分の日について話す英会話例
Anna: Why is tomorrow a holiday in Japan?
どうして明日は日本では祝日なの？
Yuki: It’s Vernal Equinox Day.
春分の日だからだよ。
Anna: What does that mean?
それはどんな日なの？
Yuki: It’s a day to appreciate nature. Day and night are also nearly equal in length around the equinox.
自然をたたえる日なの。春分のころは、昼と夜の長さもほぼ同じになるよ。
Anna: Do people do anything special?
何か特別なことをするの？
Yuki: Some families visit their ancestors’ graves during the equinox week.
お彼岸の期間に、先祖のお墓参りをする家族もいるよ。
春分の日の英語に関するよくある質問
Happy Vernal Equinox!と言いますか？
意味は伝わりますが、英語圏で誰もが交わす定番の祝日挨拶ではありません。季節の節目を祝う文脈なら Happy spring equinox! と言うことはできますが、日本の春分の日を説明するなら Today is Vernal Equinox Day in Japan. のほうが自然です。
Vernal Equinox DayのVernalは大文字ですか？
日本の祝日名として書く場合は Vernal Equinox Day と各語を大文字で始めます。一般的な天文現象なら the vernal equinox と小文字で書きます。
春分の日は英語圏でも祝日ですか？
国や地域によって春分に関する行事はありますが、日本の Vernal Equinox Day と同じ祝日が英語圏全体にあるわけではありません。日本独自の国民の祝日として説明しましょう。
まとめ｜祝日ならVernal Equinox Day、天文現象ならspring equinox
日本の祝日「春分の日」は Vernal Equinox Day、天文現象としての「春分」は the spring equinox または the vernal equinox です。
Vernal Equinox Day is a national holiday in Japan.
春分の日は日本の国民の祝日です。
Around the spring equinox, day and night are nearly equal in length.
春分のころ、昼と夜の長さはほぼ同じになります。
春の単語や季節の会話をまとめて確認したい方は、「春は英語で？springを使ったおしゃれなフレーズ・春の表現集」もあわせてご覧ください。
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