What do you mean? は、「どういう意味？」「どういうこと？」と、相手の発言の意図を確かめる英語表現です。
中学英語の単語だけでできた短いフレーズですが、言い方によっては純粋な聞き返しにも、「それ、どういうつもり？」という強い反発にもなります。そのため、意味を知るだけでなく、声のトーンや柔らかい言い換えまで覚えることが大切です。
この記事では、What do you mean? の意味・文法・発音、失礼にならない使い方、What does it mean? との違い、What do you mean by …? や Do you mean …? の使い方、聞かれたときの返し方を例文で解説します。
この記事のポイント
What do you mean? ＝「あなたはどういう意味で言ったの？」
What does it mean? ＝「その言葉・物はどういう意味？」
強く聞こえるのを避けるなら、Sorryやby …?を加えて具体的に聞く
Contents
What do you mean?の意味は「どういう意味？」
What do you mean? の基本的な意味は、「どういう意味ですか？」「どういうことですか？」です。相手の言葉は聞き取れたものの、何を言いたいのか、意図が分からないときに使います。
A: I think we need a fresh start.
私たち、仕切り直したほうがいいと思う。
B: What do you mean?
どういう意味？
A: I mean we should change our plan.
計画を変えたほうがいい、という意味だよ。
ここでBが知りたいのは、fresh startという単語の辞書的な意味だけではありません。Aがその発言で何を提案しているのかを尋ねています。
meanそのものには「意味する」「〜のつもりで言う」「重要である」などの使い方があります。単語全体を整理したい方は、meanの意味と使い方を解説した記事も参考にしてください。
直訳すると「あなたは何を意味していますか？」
文の形を分けると、次のようになります。
- What：何を／どんなことを
- do：疑問文を作る助動詞
- you：あなたは
- mean：意味する／意図する
つまり、直訳は「あなたは何を意味していますか？」。自然な日本語にすると、「あなたが言いたいのはどういうこと？」になります。
What do you mean?は失礼？言い方で印象が変わる
What do you mean? 自体は失礼な表現ではありません。ただし、短い質問なので、表情・声の高さ・強調する単語によって印象が大きく変わります。
穏やかに言えば普通の聞き返し
相手の話に興味を示しながら、語尾を少し上げて穏やかに言えば、「もう少し説明して」という自然な質問です。
Oh, what do you mean?
へえ、どういうこと？
Ohを添えたり、うなずきながら言ったりすると、好奇心から尋ねていることが伝わりやすくなります。
強く言うと「どういうつもり？」になる
眉をひそめて低い声で言ったり、YOUを強く読んだりすると、反発や怒りを含む表現になります。
A: You’re not ready for this job.
あなたにはまだこの仕事は無理だよ。
B: What do YOU mean?
それ、どういうつもり？
ドラマや映画で険しい表情とともに使われるのは、この用法です。英語に自信がないうちは、単独で言い切るよりも、次に紹介する柔らかい形を使うと安心です。
失礼になりにくい柔らかい聞き方
- Sorry, what do you mean?
すみません、どういう意味でしょうか？ - Sorry, what do you mean by “safe”?
すみません、「safe」とはどういう意味ですか？ - Could you explain what you mean?
どういう意味か説明していただけますか？ - I’m not sure I understand. Could you explain?
理解できているか自信がありません。説明していただけますか？
Sorry は謝罪というより、相手の話をいったん止めて尋ねるためのクッションです。仕事では Could you clarify what you mean?（どういう意味か明確にしていただけますか？）も使えます。
What do you mean?とWhat does it mean?の違い
この2つは日本語にすると、どちらも「どういう意味？」になり得ます。しかし、意味を尋ねる対象が違います。
- What do you mean?：あなたが言ったことの意図を尋ねる
- What does it mean?：言葉・記号・出来事などの意味を尋ねる
You said the plan was “too safe.” What do you mean?
計画が「無難すぎる」と言いましたよね。どういうことですか？
I saw the word “bold” in this email. What does it mean?
このメールでboldという単語を見ました。どういう意味ですか？
前者では相手の意図に焦点があるため you + do、後者では it の意味を尋ねるため it + does になります。
What does this word mean?もよく使う
分からない単語を指して尋ねるなら、What does this word mean?（この単語はどういう意味ですか？）が分かりやすい形です。
What does “awkward” mean?
awkwardはどういう意味ですか？
引用した単語を主語にするときも does を使い、mean は原形のままです。× What does it means?とはしないので注意しましょう。
What do you mean by …?の使い方
What do you mean by + 言葉・発言? は、「〜とはどういう意味ですか？」と、分からない部分を具体的に示す表現です。
- What do you mean by “different”?
「違う」とはどういう意味ですか？ - What do you mean by that?
それはどういう意味ですか？ - What do you mean by “we need to talk”?
「話がある」ってどういう意味？ - What exactly do you mean by “soon”?
「すぐ」とは、具体的にいつのことですか？
単独の What do you mean? よりも、どの部分が分からないかを相手に示せるため、誤解が少なく会話も進みやすくなります。
What do you mean by that?は文脈で強くなる
that は相手が直前に言った内容を指します。穏やかに言えば単なる確認ですが、強い口調では「それ、どういうつもり？」という抗議にもなります。
柔らかくしたいなら、Could you tell me what you mean by that? と尋ねるとよいでしょう。
Do you mean …?で理解を確認する
相手の意図をある程度推測できたら、Do you mean + 文? で「つまり〜ということですか？」と確認できます。
A: We may need more time.
もう少し時間が必要かもしれません。
B: Do you mean we should postpone the launch?
つまり、公開を延期したほうがいいということですか？
会話では疑問のイントネーションを使い、You mean …? と do を省略することもよくあります。
You mean she already knows?
つまり、彼女はもう知っているってこと？
What do you mean? が相手に自由に説明してもらう質問なのに対し、Do you mean …? は自分の解釈が合っているか確認する質問です。
What do you mean?への返し方
What do you mean? と聞かれたら、自分の意図を別の言葉で説明します。最も使いやすいのが I mean … と What I mean is … です。
I mean …｜つまり〜ということ
I mean we don’t have to decide today.
つまり、今日決めなくてもいいということです。
短く言い直したいときに便利です。I mean は、言い間違いを訂正するときの「あ、じゃなくて」にも使います。
Let’s meet on Thursday—I mean, Friday.
木曜日に会おう。あ、金曜日だった。
What I mean is …｜私が言いたいのは〜
What I mean is, we should look at the bigger picture.
私が言いたいのは、もっと全体を見るべきだということです。
話の要点を改めて示す形なので、少し長い説明を始めるときにも向いています。
In other words …｜言い換えると
In other words, the schedule is flexible.
言い換えると、日程は調整可能です。
同じ内容を別の表現で説明するため、相手が理解しやすくなります。すぐに言葉が出ないときは、英語で「えっと…」と言う表現を挟いで考える時間を作っても大丈夫です。
What do you mean?は聞き取れなかったときには使わない
What do you mean? は、音は聞こえたが内容や意図が分からないときの質問です。相手の声が聞こえなかった、話す速度が速くて音を取れなかった、という場合には別の表現を使います。
- Sorry?
すみません、何とおっしゃいましたか？ - Could you say that again?
もう一度言っていただけますか？ - Could you speak a little more slowly?
もう少しゆっくり話していただけますか？ - I didn’t catch that.
聞き取れませんでした。
「聞こえなかった」のか、「意味が分からなかった」のかを分けると、相手もどう助ければよいか判断できます。
発音は「ワッダユミーン？」に近い
一語ずつ「ワット・ドゥー・ユー・ミーン」と読むより、会話では単語がつながります。What do you が「ワッダユ」「ワドゥヤ」のようにまとまり、mean がはっきり聞こえます。
What do you MEAN?
ワッダユミーン？
穏やかな確認なら、最後を少し上げて柔らかく。怒りや驚きを出すときは mean を強く、低めに言う傾向があります。まずは笑顔で Sorry, what do you mean? をひとかたまりで練習すると安心です。
まとめ｜分からないまま進まず、柔らかく意図を確かめよう
What do you mean? は、相手の発言の意図を尋ねる「どういう意味？」「どういうこと？」です。
- What do you mean?：あなたはどういう意味で言ったの？
- What does it mean?：その言葉・物はどういう意味？
- What do you mean by …?：分からない部分を具体的に尋ねる
- Do you mean …?：自分の解釈が合っているか確認する
- 返答は I mean …／What I mean is … が便利
単独で言うのが強く感じられるなら、まずは Sorry, what do you mean by …? を使ってみましょう。分からない箇所を具体的に示せるので、丁寧で実用的な聞き返しになります。
「分からない」を言えると、英会話は続けやすくなる
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