be likely toの意味は？probably・tend to・be sure toとの違いと使い方

be likely to は、「〜しそうだ」「〜する可能性が高い」と、根拠のある見込みを伝える表現です。天気、予定、仕事の結果、人の行動など、これから起こりそうなことを話すときに幅広く使えます。

ただし、日本語の「〜しそう」をいつでもそのまま置き換えられるわけではありません。この記事では、基本の語順、否定文・疑問文、probably・tend to・be sure to との違いまで、会話で使える例文とともに整理します。

be likely toの意味を最初に確認

主語 + be likely to + 動詞の原形 で、「主語が〜する可能性が高い」「〜しそうだ」という意味です。

• It is likely to rain tonight.
  今夜は雨が降りそうです。
• She is likely to accept the offer.
  彼女はその申し出を受ける可能性が高いです。
• Prices are likely to rise again.
  物価は再び上がりそうです。

likely はここでは形容詞です。「ありそうな・起こりそうな」という評価を、主語について述べています。そのため、主語や時制に合わせて be を is / are / was / were などに変えます。

ネイティブが感じるニュアンス

be likely to が表すのは、単なる想像よりも状況や情報から見て十分にあり得る見込みです。ただし、「必ずそうなる」という断定ではありません。

たとえば空が暗くなり、天気予報も雨を示しているなら、It’s likely to rain. が自然です。チームの売上や過去の傾向を根拠に、We’re likely to meet our target. と予測することもできます。

日本語では「たぶん」と訳したくなる場面もありますが、英語では文の形が違います。likely は主語の状況を「起こりそう」と評価し、probably は話し手が文全体に「たぶん」という判断を加える副詞です。

語順とよく使う形

肯定文：be likely to do

We are likely to finish by Friday.
私たちは金曜日までに終えられそうです。

過去の見込みなら、be動詞を過去形にします。

I thought he was likely to call.
彼は電話してきそうだと思っていました。

否定文：be unlikely to do

be not likely to do も使えますが、書き言葉や簡潔な表現では be unlikely to do がよく使われます。

• The store is unlikely to reopen this month.
  その店が今月中に再開する可能性は低そうです。
• He isn’t likely to change his mind.
  彼が考えを変えることはなさそうです。

疑問文：Is A likely to do?

Is the train likely to be crowded?
その電車は混みそうですか。

Who is most likely to lead the project?
そのプロジェクトを率いる可能性が最も高いのは誰ですか。

It is likely that …

It is likely that + 文 でも同じような見込みを表せます。少し硬めで、説明文や報告で使いやすい形です。

It is likely that the meeting will run late.
会議は長引く可能性が高いです。

会話では、The meeting is likely to run late. のほうが短く自然に聞こえる場面も多くあります。

日常会話・仕事で使える自然な例文

• You’re likely to need a jacket tonight.
  今夜は上着が必要になりそうだよ。
• She’s likely to be home after seven.
  彼女は7時以降なら家にいると思います。
• This restaurant is likely to be busy on Friday.
  このレストランは金曜日には混みそうです。
• We’re likely to hear back from the client tomorrow.
  明日、顧客から返事が来そうです。
• The new schedule is likely to cause some confusion.
  新しい日程は多少の混乱を招きそうです。
• Are they likely to approve the budget?
  彼らは予算を承認しそうですか。
• If you keep skipping breakfast, you’re likely to feel tired by noon.
  朝食を抜き続けると、昼までに疲れを感じやすいですよ。

probably・tend to・be sure toとの違い

be likely toとprobably

She is likely to come. と She will probably come. は、どちらも「彼女はたぶん来る」という場面で使えます。大きな違いは語順と焦点です。

• be likely to：主語について「〜しそうだ」と述べる
• probably：文全体に「たぶん」という判断を加える

likely と probably の確率に普遍的な境界線があるわけではなく、文脈や話し手によって重なります。

be likely toとtend to

be likely to は特定の状況で起こりそうなことにも使えます。一方、tend to は習慣・一般的傾向として「〜しがちだ」と述べます。

• He is likely to be late today.
  彼は今日、遅れそうです。
• He tends to be late.
  彼は遅れがちです。

習慣的な傾向は、tend toの意味・使い方で詳しく解説しています。

be likely toとbe sure to・be bound to

be sure to と be bound to は、一般に be likely to より強い確信を示します。

• It is likely to work.
  うまくいきそうです。
• It is sure to work.
  きっとうまくいきます。
• It is bound to work.
  どう考えてもうまくいくはずです。

強い予測の違いは、be certain to・be sure to・be likely toの違いや、be bound toの意味・使い方も参考にしてください。

日本人が間違えやすいポイント

likelyの後ろに動詞を直接置かない

× She likely come. とはしません。形容詞として使う基本形ではbe動詞とtoが必要です。

○ She is likely to come.

なお、アメリカ英語では She will likely come. のように likely を副詞的に使う形もあります。ただし、学習段階ではまず be likely to と will probably を使い分けると安全です。

人の希望を表す表現ではない

She is likely to join us. は「彼女は参加したがっている」ではなく、「状況から見て参加しそうだ」です。本人の希望なら She wants to join us. を使います。

「見た目が今にも〜しそう」は別表現になることがある

目の前の様子から「今にも泣きそう」なら、She looks like she’s about to cry. や She looks as if she might cry. が自然です。be likely to は、やや客観的な見込みを述べる響きがあります。

表現が出てこないときの簡単な言い換え

be likely to を思い出せないときは、基本語で直接伝えれば問題ありません。

• I think it will rain.
  雨が降ると思います。
• Maybe she’ll come.
  彼女は来るかもしれません。
• He will probably be late.
  彼はたぶん遅れます。
• There’s a good chance we’ll win.
  私たちが勝つ可能性はかなりあります。

「可能性が高い」を一語で変換しようとせず、I think … や Maybe … で自分の見込みをそのまま伝えるのが、会話では実用的です。

まとめ

be likely to + 動詞の原形 は、「〜しそうだ」「〜する可能性が高い」と根拠のある見込みを伝える表現です。

• 基本語順は 主語 + be likely to + 動詞
• 可能性が低い場合は be unlikely to
• probably は文全体を修飾する副詞
• tend to は習慣・一般的な傾向
• be sure to / be bound to はより強い確信

ほかの重要表現も、英熟語・定型表現の一覧から確認できます。