無理なお願いをされたとき、単に「難しい」ではなく「それは検討の余地すらない」と、はっきり拒否したいことがあります。そんな強い拒否を表すのが out of the question です。
That’s out of the question. は「それは問題外です」「絶対に無理です」という意味。ただし、かなり強い表現なので、仕事や人間関係では相手への響きを理解して使う必要があります。
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out of the questionの基本的な意味
out of the question は、「問題外の」「不可能な」「考慮する余地がない」という意味です。
ここでの question は、単なる「質問」ではなく、検討・議論すべき事柄を表します。ある案がその検討範囲（the question）の外にあるため、「検討するまでもない」「受け入れる可能性がない」という意味になるのです。
Working from home five days a week is out of the question for this role.
この職種で週5日在宅勤務は不可能です。
A two-week vacation in our busiest month is out of the question.
最も忙しい月に2週間休むのは問題外です。
同じout ofを使うout of orderは「正常な状態・順序の外」、out of placeは「本来の場所の外」、out of sightは「視界の外」です。out of the questionは「検討の範囲の外」と考えると、意味がつながります。
しゅみすけ（大山俊輔）
That’s out of the question.のニュアンス
That’s out of the question. は、相手の提案や要求をきっぱり退ける定番の形です。「難しそうですね」ではなく、可能性はない、これ以上話し合うつもりもないという強い意志を伝えます。
Can I borrow your car for a month?
車を1か月借りてもいい？
No. That’s out of the question.
ダメ。それは絶対に無理です。
Skipping the safety check is out of the question.
安全確認を省くことは絶対に認められません。
Selling the house is completely out of the question.
家を売ることはまったく考えられません。
親が子どもに禁止を伝える場面、規則や安全に関わる場面、譲れない条件を示す場面では自然です。一方、同僚の普通の提案に使うと、冷たく高圧的に響くことがあります。
主語には名詞・動名詞・that節を置ける
基本の語順は A＋be動詞＋out of the question です。Aには名詞だけでなく、動名詞やthat節を受けるitも置けます。
名詞を主語にする
A refund is out of the question after 30 days.
30日を過ぎてからの返金はできません。
動名詞を主語にする
Driving in this weather is out of the question.
この天候で運転するのは無理です。
Paying that much is out of the question.
それほどの金額を払うことは考えられません。
形式主語itを使う
It is out of the question for us to share customer data.
当社が顧客データを共有するなどあり得ません。
日常会話では、相手の提案全体を受ける That’s out of the question. が最も使いやすい形です。
「無理」を表す英語の強さと違い
That may be difficult.：やんわり難しいと伝える
That may be difficult. は「それは難しいかもしれません」。相手を正面から否定せず、実現が難しいことを控えめに伝えます。仕事では、代案を出す余地を残せる表現です。
Finishing by noon may be difficult, but we can do it by three.
正午までの完成は難しいかもしれませんが、3時までならできます。
That’s impossible.：実現できない事実を述べる
impossible は、条件・時間・能力などのため「不可能である」と述べます。out of the questionほど必ずしも怒りや拒否の意志を含みません。
It’s impossible to finish all of this in ten minutes.
これを全部10分で終えるのは不可能です。
That’s out of the question.：検討自体を拒否する
out of the questionは、単なる実現可能性ではなく「受け入れない」「選択肢に入れない」という話し手の判断を強く表します。
Leaving a child alone in the car is out of the question.
子どもを車内に一人で残すことは絶対に認められません。
つまり、impossible は「できない」、out of the question は「認めない・検討しない」に重点があります。ただし、実際の会話ではどちらも「絶対に無理」という意味で重なることがあります。
out of the questionとNo way!の違い
No way! も「絶対に嫌だ」「あり得ない」という強い拒否に使えますが、より口語的で感情的です。
Can I use your laptop in the bath?
お風呂であなたのノートパソコンを使っていい？
No way!
絶対ダメ！
Using electronic devices in the bath is out of the question.
浴室で電子機器を使うことは絶対に認められません。
| 表現 | 特徴 | 向いている場面 |
|---|---|---|
| No way! | 短く感情的・口語的 | 親しい会話、即座の拒否 |
| That’s impossible. | 実現不可能という事実 | 条件や能力の説明 |
| That’s out of the question. | 検討・受け入れを強く拒否 | 譲れない条件、規則、安全 |
not in questionとの違い
in question には、「問題になっている・話題になっている」「疑いを持たれている」という意味があります。
The decision in question was made last year.
問題となっているその決定は昨年下されました。
Her honesty is not in question.
彼女の誠実さが疑われているわけではありません。
not in question は「疑問視されていない」「今問題にしていない」であり、out of the questionの「絶対に無理」とは意味が異なります。
- Her ability is not in question.＝彼女の能力を疑っているわけではない
- Hiring her is out of the question.＝彼女を雇うことは問題外だ
単語が似ていますが、置き換えることはできません。
theを抜かないのが重要
この意味では、固定表現として必ず out of the question と言います。日本人が作りやすい out of question は不自然です。
また、without question や beyond question は「疑いなく」という、ほぼ反対方向の意味になります。
She is, without question, the best person for the job.
彼女は間違いなく、その仕事に最適な人物です。
Working without a contract is out of the question.
契約なしで働くことは問題外です。
冠詞のtheを含めて、ひとかたまりで覚えましょう。
しゅみすけ（大山俊輔）
強すぎるときの丁寧な言い換え
相手との関係を保ちながら断りたい場合は、次の表現が使えます。
- I’m afraid that won’t be possible.（申し訳ありませんが、それは難しいです）
- That may be difficult.（それは難しいかもしれません）
- I don’t think we can do that.（それはできないと思います）
- We can’t agree to that.（それには同意できません）
- Could we consider another option?（別の案を検討できませんか？）
英熟語が思い出せなくても、We can’t do that. と基本動詞で言えば、必要な意味は十分伝わります。
日本人が間違えやすいポイント
- 冠詞のtheを抜いてout of questionにしない
- 「質問の外」と直訳しない
- 単なる技術的不可能と、話し手による強い拒否を区別する
- 目上の人や顧客への返答では強さに注意する
- not in questionと混同しない
まとめ
out of the question は、「検討の範囲外にある」というイメージから「問題外」「絶対に無理」「受け入れられない」を表します。可能性だけでなく、話し手がその案を選択肢から外す強いニュアンスがあります。
まずは That’s out of the question. を理解し、強すぎる場面では I’m afraid that won’t be possible. や That may be difficult. に言い換えられるようにしておきましょう。
ほかの表現も成り立ちやニュアンスから学びたい方は、英熟語・定型表現の一覧をご覧ください。
