cannot afford to do（会話では主に can’t afford to do）は、「〜する余裕がない」という表現です。ただし、余裕がないのはお金だけとは限りません。時間がない場合や、失敗などの悪い結果を受け入れられない場合には「〜するわけにはいかない」と訳します。
この記事では、affordの感覚、語順、3つの使い方、can’t afford not to、can’t・don’t want toとの違いまで、自然な例文で解説します。
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cannot afford toの意味と語順
基本形は次のとおりです。
主語 + cannot / can’t afford to + 動詞の原形
＝主語には〜する余裕がない／主語は〜するわけにはいかない
- I can’t afford to buy a new laptop.
新しいノートパソコンを買う余裕はありません。 - We can’t afford to wait any longer.
私たちはこれ以上待っている余裕はありません。 - You can’t afford to ignore this problem.
この問題を無視するわけにはいきません。
to の後ろには動詞の原形を置きます。名詞を直接続ける場合は can’t afford + 名詞 です。
I can’t afford that apartment.
そのアパートを借りる金銭的余裕はありません。
しゅみすけ（大山俊輔）
affordのニュアンスは「負担しても大丈夫」
afford は、お金・時間・損失などのコストを払っても自分が困らない、という感覚を持つ動詞です。否定形の cannot afford は、その負担を引き受ける余裕がない状態を表します。
そのため、I can’t afford to miss the train. は、運賃の話ではありません。「電車を逃した結果、遅刻するなどの不利益を受け入れられない」ので、「その電車に乗り遅れるわけにはいかない」となります。
cannot afford toの3つの使い方
1．お金の余裕がない
最も直接的な使い方です。「〜するためのお金がない」「その出費は無理だ」と伝えます。
- I can’t afford to eat out every night.
毎晩外食する余裕はありません。 - Can you afford to take a taxi?
タクシーに乗る金銭的余裕はありますか。 - She couldn’t afford the rent on her own.
彼女は一人でその家賃を払う余裕がありませんでした。
「お金がまったくない」とは限らず、「そこに使うだけの余裕はない」という判断にも使えます。
2．時間の余裕がない
時間を費やすと予定や締め切りに悪影響が出る場合です。
- I can’t afford to spend another hour on this.
これにもう1時間かける余裕はありません。 - We can’t afford to be late for the meeting.
その会議に遅れるわけにはいきません。 - Can you afford to take two weeks off?
2週間休む余裕はありますか。
3．失敗や損失を受け入れられない
お金や時間を明示せず、ある行動の悪い結果が重大なので「〜するわけにはいかない」と表す用法です。仕事や人間関係でもよく使います。
- We can’t afford to lose this client.
この顧客を失うわけにはいきません。 - I can’t afford to make the same mistake again.
同じ間違いを繰り返すわけにはいきません。 - He can’t afford to damage her trust.
彼は彼女の信頼を損なうわけにはいきません。
can’t afford not toの意味
can’t afford not to do は否定が重なりますが、「〜しない余裕はない」、つまり「どうしても〜しなければならない」という意味です。
- We can’t afford not to invest in security.
セキュリティーに投資しないわけにはいきません。 - You can’t afford not to check the details.
細部を確認しないわけにはいきません。
「しなかった場合の損失が大きい」という含みがあります。単なる義務の must より、損得や結果を考えた切迫感が伝わります。
couldn’t afford toとwon’t be able to afford to
過去なら couldn’t afford to、未来の見込みなら won’t be able to afford to が使えます。
- At the time, I couldn’t afford to travel abroad.
当時は海外旅行をする余裕がありませんでした。 - If prices rise again, we won’t be able to afford to stay here.
また値上がりすれば、ここに住み続ける余裕がなくなるでしょう。
can’t afford to をそのまま未来の予定について使うこともあります。
I can’t afford to take time off next month.
来月は休みを取る余裕がありません。
can’t・don’t want to・can’t afford toの違い
can’t：能力・状況としてできない
I can’t drive.
私は運転できません。
能力がない、または状況的に不可能だと伝えます。
don’t want to：したくない
I don’t want to drive tonight.
今夜は運転したくありません。
本人の希望や気持ちが中心です。
can’t afford to：代償を考えるとできない
I can’t afford to drive to work every day.
毎日車で通勤する経済的余裕はありません。
行動自体は可能でも、費用や結果を考えると選べない、という違いがあります。
よくある間違い
toの後ろを-ing形にしない
○ I can’t afford to move.
× I can’t afford to moving.
お金の意味だけに限定しない
We can’t afford to fail. を「失敗するお金がない」と直訳しません。「失敗による損失を受け入れられない」ため、「失敗するわけにはいかない」です。
affordの前には通常canを置く
現代英語では、余裕の有無を表す afford は can / could / be able to と組み合わせるのが基本です。
○ We can afford to hire one more person.
もう一人雇う余裕があります。
しゅみすけ（大山俊輔）
すぐ出てこないときの簡単な言い換え
- I don’t have enough money to buy it.
それを買うだけのお金がありません。 - I don’t have time to wait.
待つ時間がありません。 - We must not fail.
私たちは失敗してはいけません。 - Losing this customer would be a big problem.
この顧客を失うと大きな問題になります。
難しい表現が出なくても、何の余裕がないのか、どんな悪い結果になるのかを直接説明すれば十分に通じます。
まとめ
cannot afford to do は、「〜する余裕がない」「〜するわけにはいかない」を表します。
- 語順は can’t afford to + 動詞の原形
- お金だけでなく、時間や損失・リスクにも使える
- 行動は可能でも、その負担や結果を受け入れられない感覚
- can’t afford not to do は「〜しないわけにはいかない」
- 能力の can’t、希望の don’t want to と区別する
まずは I can’t afford to wait. と We can’t afford to fail. を、お金以外の代表例として覚えてみましょう。関連する表現は「英熟語・定型表現の一覧」から確認できます。
