cost an arm and a legの意味は？「ものすごく高い」の使い方とexpensiveとの違い

ホテル代や修理代を見て、「高い」だけでは足りないほど驚いたことはありませんか。そんなとき、英語では cost an arm and a leg という印象的なイディオムを使えます。

直訳は「腕一本と脚一本ほどの代価がかかる」。もちろん、本当に身体の一部を支払うわけではありません。それほど大きな犠牲に感じるくらい、ものすごく高いという誇張表現です。

cost an arm and a legの意味

cost an arm and a leg は、「ものすごく高い」「非常に高額である」「目玉が飛び出るほど値段が高い」という意味のカジュアルなイディオムです。

That bag costs an arm and a leg.
そのバッグはものすごく高いです。

Our hotel room cost an arm and a leg.
私たちのホテル代は非常に高額でした。

単に価格が平均より高いだけでなく、話し手が「高すぎる」「かなりの出費だった」と感じていることまで伝わります。そのため、値段を客観的に報告する表現というより、驚きや不満を込めた会話表現です。

なぜ「腕と脚」が「ものすごく高い」になる？

arm は腕、leg は脚です。どちらも人にとって取り替えのきかない大切なもの。それを代価として差し出さなければならないと想像すれば、普通のお金では足りないほど大きな犠牲になります。

このあり得ない交換を使って、腕と脚を失うほどの代価 → とても払えないほど高いと誇張しているわけです。

日本語の「目玉が飛び出るほど高い」も、本当に目玉が飛び出すわけではありません。身体を使った強い誇張で驚きを表す点はよく似ています。

基本の語順：物＋cost＋人＋an arm and a leg

cost は「費用がかかる」という動詞です。最も基本的な形は、値段の高い物やサービスを主語にします。

物・サービス＋cost(s)＋an arm and a leg

This apartment costs an arm and a leg.
このアパートはものすごく家賃が高いです。

The repairs cost an arm and a leg.
修理には莫大なお金がかかりました。

「誰にとって大きな出費だったか」を入れる場合は、costの後ろに人を置きます。

物・サービス＋cost＋人＋an arm and a leg

The wedding cost us an arm and a leg.
その結婚式には、私たちはものすごいお金を使いました。

That last-minute flight cost me an arm and a leg.
直前に取ったその航空券は、私にとって非常に高い出費でした。

costの現在形・過去形に注意

cost の過去形も cost です。現在形で主語が三人称単数なら costs、過去なら主語に関係なく cost になります。

• It costs an arm and a leg.
  それはものすごく高いです。
• It cost an arm and a leg.
  それはものすごく高かったです。

It costed an arm and a leg. とは通常言いません。また、疑問文と否定文では原形のcostを使います。

Did it cost an arm and a leg?
それはものすごく高かったの？

It didn’t cost an arm and a leg.
それほど高くはありませんでした。

場面別の自然な例文

買い物

A: I love those shoes.
A：その靴、すてきだね。

B: Thanks, but they cost an arm and a leg.
B：ありがとう。でも、ものすごく高かったの。

海外旅行

Eating near the tourist attraction cost us an arm and a leg.
観光名所の近くでの食事は、私たちには非常に高くつきました。

A taxi from the airport can cost an arm and a leg at night.
夜に空港からタクシーへ乗ると、ものすごく高くなることがあります。

家庭・暮らし

Replacing the air conditioner cost an arm and a leg.
エアコンの交換には大金がかかりました。

Houses in this neighborhood cost an arm and a leg.
この地域の住宅はものすごく高いです。

恋愛・イベント

You don’t need a ring that costs an arm and a leg.
ものすごく高い指輪である必要はありません。

The concert tickets cost me an arm and a leg, but the show was amazing.
コンサートのチケットは非常に高かったですが、公演は最高でした。

仕事

Custom software can cost a small company an arm and a leg.
特注ソフトウェアは、小さな会社にとって莫大な費用になることがあります。

ネイティブが感じるニュアンス

金額ではなく「高すぎる感覚」を伝える

cost an arm and a legは、具体的な値段を伝える表現ではありません。同じ10万円でも、商品や人の予算によって高く感じるかは変わります。このイディオムは、話し手にとって負担が大きかったことを伝えます。

冗談や大げさな愚痴と相性がよい

身体を代価にするという明らかな誇張なので、日常会話では少しユーモラスに聞こえます。

A coffee at the airport almost cost me an arm and a leg!
空港のコーヒー、びっくりするほど高かったよ！

almost を加えると、「危うく腕と脚を取られるところだった」と冗談めかした印象になります。

基本的には金銭的な高さに使う

時間や努力が大変だったことを言うなら、通常は take a lot of time や require a lot of effort のほうが自然です。cost an arm and a legは、主に物・サービス・費用が高い場面で使います。

expensiveとの違い

expensive は「高価な」を表す最も一般的な形容詞です。冷静な説明にも、不満のある会話にも使えます。

The hotel is expensive.
そのホテルは高いです。

The hotel costs an arm and a leg.
そのホテルはものすごく高いです。

後者には「高すぎる」「大きな出費になる」という感情と誇張が加わります。ビジネス文書や価格比較ではexpensive、友達との会話で驚きを伝えるならcost an arm and a legが使いやすいでしょう。

pricey・cost a fortune・break the bankとの違い

pricey：ちょっと高め

pricey はカジュアルな「値段が高め」です。cost an arm and a legほど強烈ではありません。

The restaurant is nice, but a little pricey.
そのレストランは良いですが、少し値段が高めです。

cost a fortune：大金がかかる

cost a fortune も「莫大なお金がかかる」という強い表現です。fortuneは「財産・大金」。cost an arm and a legと近いですが、身体を使った大げさでユーモラスな絵はありません。

That renovation must have cost a fortune.
その改装には大金がかかったに違いありません。

break the bank：予算を使い果たす

break the bank は、単に値段が高いだけでなく、払うと予算や資金に大きな打撃がある感覚です。否定形の It won’t break the bank. は「それほど高くない」「財布には優しい」という宣伝や会話でよく使われます。

We want a nice hotel that won’t break the bank.
予算を圧迫しない、良いホテルを探しています。

value for money・worth the moneyとは何が違う？

cost an arm and a legは「値段の高さ」に注目します。一方、value for money と worth the money は、払った金額に見合う価値があったかを評価します。

It cost an arm and a leg, but it was worth the money.
ものすごく高かったですが、その金額を払う価値はありました。

このように「高かった」と「価値があった」は両立します。詳しい違いは、value for moneyの意味・使い方で確認できます。

日本人が間違えやすいポイント

arms and legsと複数にしない

定型は an arm and a leg です。腕一本と脚一本なので、それぞれ単数形にします。

冠詞anとaを落とさない

cost arm and leg ではなく、cost an arm and a leg を一つのかたまりで覚えましょう。armは母音の音で始まるためan、legにはaを使います。

人を主語にしてbuyの代わりにしない

基本は「物が費用を必要とする」という語順です。

× I cost an arm and a leg for this bag.

○ This bag cost me an arm and a leg.
このバッグは私にとってものすごく高い買い物でした。

○ I paid a lot for this bag.
私はこのバッグに大金を払いました。

しゅみすけ式：簡単な英語で言い換える

イディオムが出てこなくても、次の基本表現で十分に伝わります。

• It was very expensive.
  とても高かったです。
• It cost a lot of money.
  大金がかかりました。
• I paid a lot for it.
  それにたくさんお金を払いました。
• It was too expensive for me.
  私には高すぎました。
• I can’t afford it.
  私にはそれを買う余裕がありません。

まずは It was very expensive. で伝え、会話に慣れたら It cost an arm and a leg. へ置き換えてみましょう。

まとめ

cost an arm and a leg は、「ものすごく高い」「非常に高額である」というカジュアルなイディオムです。腕と脚ほど大切なものを代価として失うという、あり得ないほど大きな犠牲から生まれる誇張表現です。

• It costs an arm and a leg.：それはものすごく高い
• It cost me an arm and a leg.：それは私にとって非常に高い出費だった
• costの過去形もcost
• expensiveより感情と誇張が強い
• priceyは「高め」、cost a fortuneは「大金がかかる」
• break the bankは「予算に大打撃を与える」

お金に関するほかの表現は、お金の英語イディオム18選や、英熟語・定型表現のまとめから確認できます。