海の底をゆっくり進む、不思議な姿のナマコ。英語では何と呼ぶのでしょうか？
答えはsea cucumberです。直訳すると「海のキュウリ」ですが、もちろん野菜ではありません。この記事では発音や複数形だけでなく、名前の由来、ヒトデやウニとの意外な関係、料理・水族館で使える英語までまとめます。
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ナマコは英語で「sea cucumber」
ナマコの一般的な英語名はsea cucumberです。
- sea：海
- cucumber：キュウリ
細長い体がキュウリに似て見えることから、この名前がつきました。
しゅみすけ（大山俊輔）
sea cucumberの発音
sea cucumberの発音記号は、アメリカ英語でおおよそ/ˈsiː ˌkjuː.kʌm.bɚ/です。
カタカナなら「スィー・キューカンバー」に近い音です。seaは日本語の「シー」よりも、舌先を上の歯ぐきに近づけて息を出す/s/から始めます。cucumberは最初の「キュー」をはっきり発音し、真ん中の-cum-に強勢を置きすぎないのがコツです。
単数形・複数形は？
| 数 | 英語 | 例 |
|---|---|---|
| 単数 | a sea cucumber | I saw a sea cucumber. |
| 複数 | sea cucumbers | There are three sea cucumbers. |
複数形は規則どおり、末尾に-sをつけます。種類全体について説明するときは、Sea cucumbers live on the ocean floor.のように複数形を使うのが自然です。
なぜ「海のキュウリ」？英語名の感覚
sea cucumberは、姿を身近な物にたとえた分かりやすい名前です。英語にはsea horse（タツノオトシゴ）やsea lion（アシカ）のように、sea + 身近な生き物や物で海の生き物を表す名前がよくあります。
ただし、ナマコとキュウリに生物学的なつながりはありません。ナマコはechinoderm（棘皮動物）で、むしろヒトデやウニの仲間です。
ナマコはヒトデ・ウニの仲間
ナマコは柔らかく細長いため、ヒトデやウニとは似ていないように見えます。しかし同じ棘皮動物の仲間で、体にはtube feet（管足）があります。口のまわりには触手があり、海底の砂や泥に含まれる有機物を取り込みます。
海底の堆積物を食べてかき混ぜる姿から、英語ではナマコが海のvacuum cleaner（掃除機）にたとえられることもあります。
ヒトデの英語名やstarfish / sea starの使い分けは、「ヒトデは英語で？starfishとsea starの違い」で詳しく解説しています。
よく混同する言葉との違い
| 英語 | 意味 | ポイント |
|---|---|---|
| sea cucumber | ナマコ | 海にすむ棘皮動物 |
| cucumber | キュウリ | 野菜として扱われる植物の実 |
| sea slug | ウミウシ | 軟体動物で、ナマコとは別の仲間 |
| sea pig | センジュナマコ類の通称 | 深海にすむナマコの仲間 |
sea cucumberからseaを外すと「キュウリ」になってしまうため、言い落とさないようにしましょう。
食材としてのナマコを英語で言うと？
食材としても基本はsea cucumberです。状態や料理法に応じて次のように表せます。
- fresh sea cucumber：生の／新鮮なナマコ
- dried sea cucumber：干しナマコ
- sliced sea cucumber：薄切り・切り分けたナマコ
- sea cucumber dish：ナマコ料理
日本料理の「ナマコ酢」を説明するなら、sea cucumber in vinegarやvinegared sea cucumberと言えます。「この料理にはナマコが入っています」は、This dish contains sea cucumber.です。
しゅみすけ（大山俊輔）
水族館・旅行・食事で使える例文
水族館で
- Is that a sea cucumber?
あれはナマコですか？ - Where can I see the sea cucumbers?
ナマコはどこで見られますか？ - Sea cucumbers live on the ocean floor.
ナマコは海底に生息しています。 - It moves using its tube feet.
管足を使って移動します。
海辺やダイビングで
- We found a sea cucumber in the shallow water.
浅瀬でナマコを見つけました。 - Please don’t touch the sea creatures.
海の生き物には触れないでください。 - This sea cucumber blends in with the sand.
このナマコは砂に溶け込んでいます。
レストランで
- Is this sea cucumber?
これはナマコですか？ - How is the sea cucumber prepared?
ナマコはどのように調理されていますか？ - I’ve never tried sea cucumber before.
ナマコを食べるのは初めてです。
ナマコに関連する英単語
| 英語 | 日本語 |
|---|---|
| echinoderm | 棘皮動物 |
| tube foot / tube feet | 管足（単数／複数） |
| tentacle | 触手 |
| ocean floor / seafloor | 海底 |
| sediment | 堆積物、沈殿物 |
| regenerate | 再生する |
まとめ
- ナマコは英語でsea cucumber
- 複数形はsea cucumbers
- 直訳は「海のキュウリ」だが、野菜ではなく動物
- ヒトデやウニと同じechinoderm（棘皮動物）の仲間
- 食材としても基本的にsea cucumberを使う
海の生き物の英語をまとめて確認したい方は、動物の英語名一覧もあわせてご覧ください。
