only to doは、ある行動をした後に予想外の結果が起きたことを「〜したが、結局…だった」「〜したところ、残念ながら…だった」と表す形です。
We arrived at the restaurant, only to find it closed.なら、「レストランに着いたが、閉まっていた」となります。ここでのto findは「見つけるために」という目的ではありません。前の行動のあとに分かった、意外・残念な結果です。
しゅみすけ（大山俊輔）
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only to doの意味は「〜したが、結局…」
基本の語順は次のとおりです。
主語＋動詞 …, only to＋動詞の原形
She opened the box, only to find it empty.
彼女は箱を開けましたが、中は空でした。
I called the office, only to be told to call back later.
会社に電話しましたが、あとでかけ直すよう言われました。
He studied all night, only to fail the test.
彼は徹夜で勉強しましたが、結局テストに落ちました。
onlyには「ただ〜だけ」という限定の働きがあります。この形では、努力・期待・目的があったのに、得られたのは後ろの結果だけだった、という落差を作ります。
目的のto doと結果のonly to doの違い
目的のto do：「〜するために」
She went to the café to meet a friend.
彼女は友人に会うためにカフェへ行きました。
カフェへ行った目的がto meet a friendです。主語が意図して行ったことを表します。
結果のonly to do：「〜したが、結局…」
She went to the café, only to find it closed.
彼女はカフェへ行きましたが、閉まっていました。
店が閉まっていることを知るために行ったわけではありません。到着した後で、予想外に分かった結果です。
目的の不定詞を詳しく整理したい方は、in order toとto・so thatの違いも参考にしてください。
なぜonlyで残念・意外なニュアンスになる？
onlyは、期待していた可能性を狭めて「実際に得た結果はこれだけだった」と示します。
They drove for three hours, only to discover the road was blocked.
彼らは3時間運転しましたが、道路が封鎖されていると分かりました。
「3時間も運転した」という前半からは、目的地へ進める結果を期待します。しかし実際には通行止めでした。この期待と現実の落差が、only to doの核です。
ただし、後ろが必ず悲劇である必要はありません。単に予想外だった結果にも使えます。
I walked into the room, only to see everyone smiling at me.
部屋に入ると、意外にも全員が私に笑顔を向けていました。
それでも実際には、驚き・失望・皮肉を伴う文で特によく使われます。
only to find・realize・discoverがよく使われる
only to find：〜だと分かる
I checked my bag, only to find my wallet missing.
バッグを確認しましたが、財布がないことに気づきました。
findは「探して見つける」だけでなく、「〜だと分かる」という結果にも使えます。
only to realize：〜だと気づく
She got on the train, only to realize it was going the wrong way.
彼女は電車に乗りましたが、逆方向だと気づきました。
only to discover：〜を知る・発見する
We reached the hotel, only to discover our reservation was missing.
ホテルに着きましたが、予約が入っていないと分かりました。
only to be told：〜と言われる
He waited for an hour, only to be told the doctor had left.
彼は1時間待ちましたが、医師はもう帰ったと言われました。
to be＋過去分詞にすると、受け身の結果も表せます。
カンマは必要？置く位置と読み方
only to doが文全体の予想外の結果を示す場合、前にカンマを置くことが多くあります。カンマは、前半の出来事が一度完了し、その後で結果が判明した流れを見せます。
We rushed to the airport, only to miss our flight.
私たちは空港へ急ぎましたが、結局飛行機に乗り遅れました。
短い文ではカンマなしも見られますが、学習者は予想外の結果用法を明確にするため、まず, only to doのまとまりで覚えるとよいでしょう。
「ただ〜するためだけ」のonly to doとの見分け方
onlyの位置や文脈によっては、「ただ〜するためだけ」という目的の限定になることがあります。
I came only to apologize.
私はただ謝るためだけに来ました。
これは「来たが、結局謝った」という予想外の結果ではありません。来た目的をonlyが限定しています。
- I came only to apologize.：目的は謝ることだけ
- I came to apologize, only to be ignored.：謝りに来たが、無視された
前半の行動の目的を説明しているか、前半の後に起きた結果を説明しているかで判断します。
しゅみすけ（大山俊輔）
日常会話・仕事・恋愛・旅行の例文
日常生活
I turned on the TV, only to find the screen was broken.
テレビをつけましたが、画面が壊れていると分かりました。
We ordered pizza, only to receive the wrong one.
ピザを注文しましたが、違うものが届きました。
仕事
She prepared the report, only to learn the meeting had been canceled.
彼女は報告書を準備しましたが、会議が中止になったと知りました。
We updated the software, only to create a new problem.
ソフトを更新しましたが、かえって新しい問題が発生しました。
恋愛・人間関係
He sent her a long message, only to get a one-word reply.
彼は彼女に長文を送りましたが、返事は一言だけでした。
I went to the party, only to see my ex there.
パーティーへ行ったところ、元恋人がそこにいました。
海外旅行
We arrived at the gate, only to hear that our flight was delayed.
搭乗口に着きましたが、便が遅延していると聞かされました。
I walked to the museum, only to find it closed on Mondays.
美術館まで歩きましたが、月曜休館だと分かりました。
never to doとの違い
never to doは「その後二度と〜しなかった」という結果を表すことがあります。
He left the town, never to return.
彼は町を去り、二度と戻りませんでした。
- only to do：その直後・結果として予想外のことが起きた
- never to do：その後、二度と起きなかった
どちらも不定詞で結果を追加しますが、onlyは期待との落差、neverは以後の不発生を強調します。
会話ではbutを使った簡単な言い換えも自然
only to doは物語や説明文で流れを簡潔にまとめるのに便利です。一方、日常会話ではbutを使った二つの節も非常に自然です。
I went to the store, but it was closed.
店へ行ったけど、閉まっていました。
She called him, but he didn’t answer.
彼女は彼に電話しましたが、彼は出ませんでした。
only to doがすぐ出なければ、but＋主語＋動詞で結果をそのまま伝えれば十分です。
日本人が間違えやすいポイント
toの後ろは動詞の原形
× only to found
○ only to find
前の動詞が過去形でも、toの後ろは原形です。
本人が意図した目的として訳さない
He ran to the station, only to miss the train.は「電車に乗り遅れるために走った」ではなく、「走ったが、結局乗り遅れた」です。
何でもonly toでつながない
普通に予想された結果や、単なる次の行動ならand thenが自然です。only to doは意外性や期待との落差があるときに使います。
まとめ
only to doは、前の行動に続く予想外・残念な結果を「〜したが、結局…だった」と表します。
- 基本形は主語＋動詞 …, only to＋動詞の原形
- only to find・realize・discover・be toldがよく使われる
- 目的のto doとは「意図したことか、後で起きた結果か」で見分ける
- 会話ではbutを使った簡単な文に言い換えられる
ほかの英熟語・定型表現も確認したい方は、英熟語・定型表現の一覧をご活用ください。
