an uphill battleは、仕事・勉強・交渉・社会問題などについて、「成功するまでに多くの障害がある困難な取り組み」「苦戦が続く状況」を表すイディオムです。
battleとあっても、実際に戦争や殴り合いをしているとは限りません。目標へ進もうとしても、坂道を上るように抵抗がかかり、なかなか前へ進めない状況を表します。
Changing everyone’s mind will be an uphill battle.
全員の考えを変えるのは、かなり難しい取り組みになるでしょう。
Contents
an uphill battleの意味を先に確認
an uphill battleの中心にあるのは、単に「難しい」というだけでなく、次の3点です。
- 達成したい目標がある
- 不利な条件や抵抗が多い
- 努力しても進み方が遅く、苦労が続く
日本語では「厳しい戦い」「困難な道のり」「苦戦を強いられる取り組み」「達成は容易ではない」などと訳せます。
Getting the project approved was an uphill battle.
その企画の承認を得るのは、困難の連続でした。
しゅみすけ（大山俊輔）
直訳「上り坂の戦い」から実際のニュアンスへ
直訳の景色：坂を上りながら戦う
uphillは「上り坂の・坂を上って」という意味です。平地を進むより体力が必要で、重い荷物があればさらに前進しにくくなります。
その不利な坂道でbattleを続けると考えると、相手だけでなく地形にも逆らわなければなりません。努力しても勢いがつきにくく、少しずつしか進めない景色です。
実際の意味：障害や抵抗が多く、達成まで苦労が続く
この景色が比喩になり、現実の会話では、次のような状況を表します。
- 会社の古い慣習を変える
- 反対の多い提案を通す
- 短期間で遅れを取り戻す
- 知名度のない商品を広める
- 長年の習慣を変える
つまり、「戦う」よりも「不利な条件に逆らいながら目標へ進み続ける」ことに焦点があります。
よく使う形と語順
be an uphill battle
最も基本的なのは、取り組みや状況をbe an uphill battleで説明する形です。
Learning the language without practice is an uphill battle.
練習せずにその言語を身につけるのは、困難な道のりです。
Convincing the board was an uphill battle.
取締役会を説得するのは、かなりの苦戦でした。
face an uphill battle
faceを使うと、「これから困難な戦いに直面する」という意味になります。
The small company faces an uphill battle against larger competitors.
その小企業は、大手競合を相手に厳しい戦いに直面しています。
We face an uphill battle to finish on time.
期限までに終えるには、かなり厳しい状況です。
fight an uphill battle
fightを使うと、困難な状況の中で実際に奮闘している様子が強まります。
She fought an uphill battle to rebuild the business.
彼女は事業を立て直すため、困難な状況で懸命に努力しました。
It’s going to be an uphill battle.
これから大変になると見込む場面では、It’s going to be …が自然です。
We’re already behind schedule. It’s going to be an uphill battle.
すでに予定より遅れています。ここからは厳しい戦いになりそうです。
日常・仕事・学習で使える例文
Changing my sleep schedule has been an uphill battle.
睡眠時間を変えるのには、ずっと苦労しています。
Saving enough money for the trip felt like an uphill battle.
旅行に必要なお金を貯めるのは、困難な道のりに感じました。
Winning back the client’s trust will be an uphill battle.
顧客の信頼を取り戻すのは、容易ではないでしょう。
The team faced an uphill battle after losing its best player.
最高の選手を失ったあと、チームは厳しい戦いを強いられました。
It’s an uphill battle to study when I’m this tired.
こんなに疲れていると、勉強するのはかなり大変です。
Reducing plastic waste is an uphill battle, but progress is possible.
プラスチックごみを減らすのは困難な課題ですが、前進することは可能です。
hard・struggle・a losing battleとの違い
hard：単純に難しい
hardは幅広く「難しい・大変な」を表します。困難の原因や、努力が続く景色までは必ずしも含みません。
This exam is hard.
この試験は難しいです。
a struggle：苦労している経験そのもの
a struggleは、何かをするのに苦労することを広く表します。
Getting up early is a struggle for me.
私にとって早起きは一苦労です。
an uphill battleは、それに加えて目標までの道に障害や不利な条件が続くイメージがあります。
a losing battle：負ける可能性が非常に高い
a losing battleは、努力していても負ける・失敗する方向へ進んでいる状況です。
We’re fighting a losing battle against the leak.
その漏水を食い止めようとしていますが、手に負えない状況です。
一方、an uphill battleは苦戦を表しますが、勝ち目がないとまでは限りません。
You’ve got your work cut out for you.
You’ve got your work cut out for you.は、「大変な仕事が待っている」「やることが山積みだ」と相手に伝える定型表現です。
an uphill battleが取り組み全体の困難さを描くのに対し、こちらは目の前に大量・高難度の仕事が用意されている感覚が中心です。詳しくはYou’ve got your work cut out for you.の意味・使い方をご覧ください。
uphill struggle・uphill taskも使える？
an uphill struggleも「苦しい取り組み」という意味で使われます。battleよりも、長く苦労しながら続ける感覚を前面に出しやすい表現です。
Recovering from the injury was an uphill struggle.
けがからの回復は、長く苦しい道のりでした。
an uphill taskは「達成するのが難しい課題」を表します。
Finishing everything today is an uphill task.
今日中にすべて終えるのは、非常に難しい課題です。
まず会話で覚えるなら、広く使いやすいan uphill battleを中心にするとよいでしょう。
日本人が間違えやすいポイント
uphillだけで「困難」と訳さない
uphillには文字どおり「坂を上る」という意味もあります。
We walked uphill for an hour.
私たちは1時間、坂を上って歩きました。
イディオムの意味になるのは、an uphill battle・an uphill struggle・an uphill taskなど、困難な取り組みを表す名詞と組み合わさったときです。
「上り調子」と逆のイメージになる
日本語では「上向く」「上昇する」に良い印象がありますが、uphill battleのuphillは、坂を上る側が受ける重力・抵抗・疲労を表します。「状況が良くなっている」という意味ではありません。
battleを何にでも使いすぎない
少し面倒なだけのことに使うと、大げさに聞こえる場合があります。障害が多い、反対が強い、長く努力が必要など、実際に困難が続く場面に向いています。
しゅみすけ（大山俊輔）
しゅみすけ式：出てこなければ簡単に言い換える
an uphill battleが出てこないときは、難しい理由を基本語で直接説明すれば十分に伝わります。
- It will be very difficult.
かなり難しくなるでしょう。 - We have many problems to solve.
解決しなければならない問題がたくさんあります。 - It will take a lot of time and effort.
多くの時間と努力が必要になります。 - Many people are against the idea.
多くの人がその考えに反対しています。 - We still have a long way to go.
まだ先は長いです。
たとえば、It’s an uphill battle.を忘れたら、It’s very difficult because many people are against it.のように、難しさと理由を分けて言えます。
関連表現
- a steep learning curve：短期間に多くを学ぶ必要がある状況
- against the odds：不利な状況にもかかわらず
- a hard road：困難な道のり
- have a long way to go：目標までまだ先が長い
ほかの定型表現は、英熟語・定型表現の一覧や、英熟語・イディオムA〜Z一覧から確認できます。
まとめ
an uphill battleは、不利な条件や多くの障害に逆らいながら目標へ進む「困難な取り組み」を表します。
- 直訳の景色は「上り坂で戦う」
- 実際には「達成まで苦労や抵抗が続く」
- 基本形はbe / face / fight an uphill battle
- 難しいが、必ず失敗するという意味ではない
- 出てこなければIt will be very difficult.などで説明できる
坂道に逆らって重い荷物を押す感覚を思い浮かべると、単なるhardよりも深いニュアンスをつかみやすくなります。
