ゲンゴロウは英語で？diving beetleの発音・名前の意味と泳ぐ仕組みを解説

「ゲンゴロウ」は英語でdiving beetleといいます。直訳すると「潜水する甲虫」で、水中を巧みに泳ぐ姿がそのまま名前になっています。

より専門的にはpredaceous diving beetleまたはpredacious diving beetleという呼び方もあります。これは、ゲンゴロウ科の多くが水生の小動物を捕らえるpredator（捕食者）であることを表した名前です。

ゲンゴロウは英語でdiving beetle

water beetleも「水生甲虫」という意味で使えますが、ゲンゴロウだけを指す言葉ではありません。ゲンゴロウ、ガムシ、ミズスマシなど、水辺で暮らす複数の甲虫を広く含められる表現です。ゲンゴロウを明確に言うならdiving beetleが自然です。

diving beetleの発音

diving beetleの発音は、おおむね/ˈdaɪ.vɪŋ ˌbiː.təl/です。カタカナなら「ダイヴィング・ビートル」に近く、divingの最初のdi-を強く発音します。

beetleの語尾-tleは、日本語の「トル」のようにはっきり母音を入れず、舌先を上の歯ぐき付近につけたまま/l/へ移るイメージです。

diving beetleという名前の感覚

diving beetleは、dive（水中へ潜る）＋beetle（甲虫）でできた、姿をそのまま説明する複合語です。

• dive：潜る
• diving：潜水する・潜水の
• beetle：硬い前翅を持つ甲虫

専門名のDytiscidaeはゲンゴロウ科を指します。その語のもとになったギリシャ語にも「潜る」という感覚があります。日常会話や自然観察ならdiving beetle、図鑑や分類の説明ならDytiscidaeも使える、という分け方です。

ゲンゴロウが水中を泳げる理由

オールのような後脚

ゲンゴロウの後脚は平たく、縁に長い毛が並んでいます。英語ではflattened hind legs（平たい後脚）やoar-like hind legs（オールのような後脚）と説明できます。左右の後脚を一緒に動かし、水を後ろへ押して進みます。

抵抗の少ない流線形の体

丸みのある滑らかな体はa streamlined bodyと表現できます。水の抵抗を受けにくく、素早く方向を変えながら泳ぐのに適した形です。

翅の下に空気をためる

ゲンゴロウの成虫はえらで呼吸するのではありません。水面で体の後端を出し、elytra（硬い前翅・上翅）の下に空気を取り込みます。この空気を携えて潜るため、水中でもしばらく活動できます。

• It carries an air bubble under its wing covers.
  ゲンゴロウは翅の下に気泡を携えて潜ります。
• It returns to the surface to replenish its air supply.
  空気を補充するため水面へ戻ります。

ゲンゴロウの成長段階と幼虫の英語

ゲンゴロウはegg → larva → pupa → adultと育つ完全変態の昆虫です。

ゲンゴロウ類の幼虫は、英語でdiving beetle larvaといいます。強い捕食者であることから、通称water tiger（水のトラ）とも呼ばれます。larvaの複数形はlarvaeです。

diving beetleと似た水生昆虫の違い

すべてを広くwater insects（水生昆虫）とは呼べますが、beetleが付くものとbugが付くものでは分類も体のつくりも異なります。

ゲンゴロウについて実際に使える英語

池や田んぼで見つけたとき

• I found a diving beetle in the pond.
  池でゲンゴロウを見つけました。
• It swims with its powerful hind legs.
  強い後脚を使って泳ぎます。
• It came to the surface for air.
  空気を取り込むため水面へ上がってきました。
• Is this a diving beetle or a water scavenger beetle?
  これはゲンゴロウですか、それともガムシですか。

自然観察で説明するとき

• Diving beetles are freshwater insects.
  ゲンゴロウは淡水にすむ昆虫です。
• Both the larvae and adults are predators.
  幼虫も成虫も捕食者です。
• This species has an oval, streamlined body.
  この種は楕円形の流線形の体をしています。
• Some adult diving beetles can fly to another pond.
  成虫には別の池まで飛べる種類もいます。

よくある間違い

• × diving bug → ○ diving beetle
• water beetleはゲンゴロウだけを指すとは限らない
• 幼虫1匹はa larva、複数はlarvae
• 成虫は水中でもgills（えら）ではなく、空気を利用して呼吸する
• beetleは甲虫、bugは会話では広い「虫」だが、生物学では別の意味もある

池や水面で暮らす虫をまとめて確認するなら、水生昆虫は英語で？ゲンゴロウ・タガメ・ミズスマシ・アメンボの一覧をご覧ください。

まとめ

ゲンゴロウは英語でdiving beetleです。より専門的にはpredaceous diving beetle、ゲンゴロウ科はDytiscidaeと呼ばれます。diving beetleは「潜水する甲虫」という、泳ぎ方をそのまま表した名前です。

平たく毛の生えた後脚、流線形の体、翅の下に蓄える空気が水中生活を支えています。幼虫はdiving beetle larva、通称water tigerです。身近な虫の英語をまとめて確認したい方は、「虫は英語で？」昆虫・身近な虫の英語一覧もご覧ください。