「獲物」は英語でpreyといいます。捕食者に狩られ、食べられる側の動物を表す言葉です。
ただしpreyには、「獲物」という名詞だけでなく、prey on ～（～を捕食する）という動詞の使い方や、fall prey to ～（～の犠牲になる）という比喩表現もあります。この記事では、発音、数え方、predatorとの関係、自然な例文まで整理します。
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「獲物」は英語でprey
| 英語 | prey |
|---|---|
| 意味 | 獲物、捕食される生物 |
| 発音記号 | /preɪ/ |
| 品詞 | 名詞・動詞 |
| 動詞の変化 | preys / preyed / preying |
発音は「プレイ」に近く、playよりも最初の子音が少しこもった/r/の音になります。後で説明するpray（祈る）とはまったく同じ発音です。
- The lion watched its prey.
ライオンは獲物を見つめていました。 - Small animals can become prey for larger predators.
小動物は大型の捕食者の獲物になることがあります。
しゅみすけ（大山俊輔）
preyの語源と名前の感覚
preyは、ラテン語で「略奪・獲得したもの」につながる言葉に由来します。現代英語では、捕食者が追い、捕らえようとする対象という感覚です。
そのため、生態系ではpredator（捕食者）とprey（獲物）が対になります。
- predator：捕らえて食べる側
- prey：捕食される側
- a predator-prey relationship：捕食者と獲物の関係
捕食する側の英語は、「捕食者」は英語で？predatorの発音・意味とcarnivoreとの違いで詳しく解説しています。
preyは通常、数えない名詞
日本語では「1匹の獲物」「複数の獲物」と数えられますが、英語のpreyは通常、不可算名詞として使います。そのため、生態系の獲物を一般的に表すときは、複数でもpreyのままです。
- The cheetah is chasing its prey.
チーターは獲物を追っています。 - Owls hunt prey at night.
フクロウは夜に獲物を狩ります。 - These fish are prey for larger animals.
これらの魚は、より大きな動物の獲物です。
通常はa preyや名詞の複数形preysとはしません。1匹を明確に言うなら、an animal that is prey、a prey animal、または具体的にa mouseなどと言えます。
なお、preysは名詞の複数形ではなく、動詞preyの三人称単数形として現れます。
- The owl preys on mice.
そのフクロウはネズミを捕食します。
preyの3つの使い方
1．名詞prey｜獲物
名詞では、捕食される動物や生物を表します。
- The dinosaur searched for prey.
その恐竜は獲物を探しました。 - Sharp eyesight helps eagles spot prey.
鋭い視力は、ワシが獲物を見つける助けになります。
2．prey on ～｜～を捕食する
動詞のpreyは、通常onとセットで使います。主語が捕食者、onの後ろが獲物です。
- Owls prey on mice.
フクロウはネズミを捕食します。 - Some large dinosaurs preyed on smaller animals.
一部の大型恐竜は、より小さな動物を捕食していました。 - Ladybugs prey on aphids.
テントウムシはアブラムシを捕食します。
prey animalsではなく、動詞ならprey on animalsとonを置く点が重要です。
3．fall prey to ～｜～の犠牲になる
人や組織については、動物の捕食から離れた比喩表現として使えます。
- Many people fall prey to online scams.
多くの人がオンライン詐欺の被害に遭います。 - The company fell prey to false rumors.
その会社は誤ったうわさの犠牲になりました。
fall prey toは「食べられる」という意味ではなく、悪いものに付け込まれたり、害を受けたりする感覚です。
prey・pray・playの違い
| 単語 | 発音 | 意味 |
|---|---|---|
| prey | /preɪ/ | 獲物、捕食する |
| pray | /preɪ/ | 祈る |
| play | /pleɪ/ | 遊ぶ、演奏する |
preyとprayは同音異義語で、発音だけでは区別できません。文脈とつづりで判断します。
- The eagle caught its prey.
ワシは獲物を捕らえました。 - They pray every morning.
彼らは毎朝祈ります。 - The children play outside.
子どもたちは外で遊びます。
カマキリの英語名praying mantisのprayingも、「獲物」ではなく「祈る」のprayです。前脚を合わせた姿が祈っているように見えることに由来します。詳しくは「カマキリ」は英語で？praying mantisの意味をご覧ください。
preyとvictim・game・quarryの違い
日本語ではいずれも文脈によって「獲物」と訳されますが、焦点が違います。
| 英語 | 主な意味・感覚 |
|---|---|
| prey | 捕食者に狩られる生物 |
| victim | 犯罪・事故・災害などの被害者、犠牲者 |
| game | 狩猟の対象となる野生動物 |
| quarry | 追跡・狩猟の対象。やや硬い表現 |
動物の捕食関係ならpreyが基本です。人が詐欺や犯罪の被害に遭った場合は通常victimを使いますが、「狙われて付け込まれた」という比喩ではfall prey toも使えます。
獲物について使える自然な英語表現
| 英語表現 | 日本語 |
|---|---|
| hunt prey | 獲物を狩る |
| search for prey | 獲物を探す |
| spot prey | 獲物を見つける |
| catch / capture prey | 獲物を捕らえる |
| escape from a predator | 捕食者から逃げる |
| prey species | 被食種、獲物となる種 |
| predator-prey balance | 捕食者と獲物の均衡 |
しゅみすけ（大山俊輔）
まとめ｜獲物は英語でprey
「獲物」は英語でpreyです。発音は/preɪ/で、prayと同じ音です。名詞のpreyは通常数えないため、複数の獲物を指しても基本的にpreyのまま使います。
また、prey on ～は「～を捕食する」、fall prey to ～は「～の犠牲になる」です。predatorとpreyを対で覚えると、生態系や恐竜の説明で自然に使えるようになります。
恐竜・古生物と周辺語の英語は、恐竜・古生物は英語で？28種類の名前・発音一覧からまとめて確認できます。
