「カマキリ」は英語で praying mantis、または短く mantis といいます。鎌のような前脚を胸の前で折りたたむ姿が、まるで祈っているように見えることから praying（祈っている） という名前がつきました。
この記事では、praying mantisの発音と複数形、mantisとの使い分け、名前の感覚、卵・幼虫・脱皮などの成長段階、さらに日常で使える例文まで紹介します。
最初に結論
- カマキリ：praying mantis／mantis
- 複数のカマキリ：praying mantises／mantises
- カマキリの卵鞘：ootheca／egg case
- カマキリの幼虫：mantis nymph
- 獲物：prey
Contents
カマキリは英語でpraying mantis／mantis
カマキリをはっきり伝える標準的な英語は praying mantis です。会話の中で何の虫か分かっている場合や、虫に詳しい人同士なら、短く mantis と呼ぶこともよくあります。
I found a praying mantis in the garden.
庭でカマキリを見つけました。
There’s a mantis on the window.
窓にカマキリがいます。
1匹なら a praying mantis、複数なら praying mantises です。mantisだけの場合も、複数形は通常 mantises になります。
praying mantisの発音
- praying：/ˈpreɪ.ɪŋ/ 「プレイイング」に近い
- mantis：/ˈmæn.tɪs/ 「マンティス」に近い
mantis の最初の母音は、日本語の「マ」より口を横に開いて発音します。アクセントは man の部分に置きます。
発音のコツ
prayingは「プレイング」と一気に縮めすぎず、pray-ing の境目を軽く意識します。全体では「プレイイン・マンティス」に近い流れです。
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜ「祈るカマキリ」？名前の感覚
pray は「祈る」、praying は「祈っている」という意味です。カマキリが鎌状の前脚を折りたたんで待ち伏せする姿が、手を合わせて祈っているように見えるため praying mantis と呼ばれます。
mantis という語も、古代ギリシャ語の「予言者・占い師」に由来します。英語名には、カマキリの静かに構える独特な姿が反映されているわけです。
もちろん、実際には祈っているのではありません。その前脚は、近づいた獲物をすばやく捕まえて押さえるためのものです。
prayingとpreyingを間違えない
praying mantis のつづりは pray（祈る）からできています。一方、prey は「獲物」または「獲物を捕らえる」という意味です。
| 表現 | 意味 | ポイント |
|---|---|---|
| praying mantis | カマキリ | 祈るような姿からついた正式な呼び名 |
| prey | 獲物／獲物を捕る | カマキリは昆虫を捕食するので意味上は関係する |
| preying mantis | 獲物を捕っているカマキリ | 言葉遊びや描写にはなり得るが、通常の虫名ではない |
A praying mantis waits for its prey.
カマキリは獲物を待ちます。
この一文なら praying と prey を一緒に覚えられます。
カマキリの卵・幼虫・成虫を英語で
卵鞘：ootheca／egg case
カマキリの卵を包む泡状のかたまりは、日本語で「卵鞘（らんしょう）」といいます。英語の専門語は ootheca、日常的に説明するなら egg case が分かりやすい表現です。
I found a mantis egg case on a branch.
枝にカマキリの卵鞘を見つけました。
幼虫：mantis nymph
卵鞘から生まれた小さなカマキリは mantis nymph といいます。カマキリは不完全変態をする昆虫なので、蝶のような蛹の段階はなく、幼虫は小さな成虫に似ています。
Tiny mantis nymphs came out of the egg case.
小さなカマキリの幼虫が卵鞘から出てきました。
脱皮する：molt
幼虫は何度か脱皮して成長します。「脱皮する」はアメリカ英語で molt、イギリス英語では moult とつづります。
A mantis molts several times before becoming an adult.
カマキリは成虫になるまでに何度か脱皮します。
しゅみすけ（大山俊輔）
カマキリの体や行動に関する英語
- 鎌状の前脚：raptorial forelegs／grasping front legs
- 三角形の頭：a triangular head
- 触角：antennae
- 擬態・保護色：camouflage
- 待ち伏せする：ambush
- 獲物を捕まえる：catch prey
- 頭を回す：turn its head
The mantis uses camouflage to hide among the leaves.
カマキリは葉の中に隠れるために擬態します。
It catches insects with its powerful front legs.
強力な前脚で昆虫を捕まえます。
The mantis slowly turned its head toward me.
カマキリがゆっくり私の方へ頭を向けました。
カマキリについて実際に使える英語フレーズ
Look! There’s a praying mantis.
見て！カマキリがいます。
Be careful. It might grab your finger.
気をつけて。指をつかまれるかもしれません。
This mantis blends in with the leaves.
このカマキリは葉に溶け込んでいます。
Praying mantises eat other insects.
カマキリはほかの昆虫を食べます。
Let’s leave it alone.
そっとしておきましょう。
カマキリについて話す英会話例
A: What’s that green insect on the plant?
植物にいるあの緑の虫は何ですか？
B: It’s a praying mantis. Its front legs look like hands folded in prayer.
カマキリです。前脚が祈るために合わせた手のように見えるんです。
A: Does it bite?
かみますか？
B: It usually hunts small insects, but it’s better not to touch it.
ふつうは小さな昆虫を捕まえますが、触らない方がいいですよ。
カマキリの英語でよくある質問
mantisだけでもカマキリの意味になる？
はい。mantis だけでもカマキリを指します。初めて話題に出すときはpraying mantisの方が分かりやすく、その後はmantisと短くできます。
カマキリは英語でpreying mantis？
通常の名前は praying mantis です。祈るような姿を表すprayingを使います。preyingは「獲物を捕っている」という別の意味です。
「カマキリを捕まえる」は英語で？
catch a praying mantis または catch a mantis といいます。My son caught a praying mantis. で「息子がカマキリを捕まえました」です。
カマキリは虫？昆虫？
カマキリは6本の脚を持つ insect（昆虫）です。日常会話ではbugと呼んでも通じますが、生物として正確に言うならinsectです。
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まとめ：カマキリはpraying mantis／mantis
カマキリは英語で praying mantis、短く mantis。前脚を折りたたんだ姿が祈っているように見えることから、prayingという名前がつきました。
卵鞘は ootheca または egg case、幼虫は mantis nymph、脱皮するは molt です。カマキリを見つけたら、まずは Look! There’s a praying mantis. と声に出してみましょう。
