pull someone’s legの意味は？「冗談でからかう」の使い方とmake fun ofとの違い

pull someone’s leg は、「人をからかう」「冗談を言って信じ込ませようとする」という意味の英語イディオムです。

ただし、相手を傷つける悪意のあるからかいではありません。親しい人にもっともらしい作り話をして、あとで「冗談だよ」と一緒に笑うような場面で使われます。

この記事では、pull someone’s leg の意味とニュアンス、自然な語順、よく使う Are you pulling my leg?、そして make fun of や tease との違いまで、会話例とともに解説します。

pull someone’s legの意味を先に確認

pull someone’s leg の意味は、次のように考えると分かりやすいです。

• 人を冗談でからかう
• もっともらしい嘘を言って、少しの間だけ信じ込ませる
• 本気ではない話で相手の反応を楽しむ

日本語なら「冗談でしょ？」「からかってるの？」「話を盛って遊んでるだけだよ」に近い場面でよく使われます。

I’m just pulling your leg.

ただからかっているだけだよ。

ここでの leg は「脚」ですが、現代の会話で実際に脚を引っ張る動作を意味しているわけではありません。表現全体で一つのイディオムとして覚えましょう。

ネイティブが感じるニュアンス

この表現には、単に「嘘をつく」だけではなく、相手の反応を見ながら、冗談として一時的に信じさせる感覚があります。

たとえば友人が「実は宝くじに当たって、来週から仕事を辞めるんだ」と真顔で言い、驚いたあなたを見て笑ったとします。このような場面なら、友人は次のように言えます。

Relax. I’m pulling your leg.

落ち着いて。からかっているだけだよ。

大切なのは、話した側が冗談のつもりでも、相手が不安になったり傷ついたりすれば「楽しいからかい」にはならないことです。健康、別れ、解雇、お金、事故などの深刻な話題では安易に使わないほうが安全です。

なぜ「脚を引っ張る」が「からかう」になる？

pull は「引っ張る」、leg は「脚」です。そのため直訳すると「人の脚を引っ張る」になりますが、イディオムの正確な起源には複数の説があり、はっきり確定しているとは言い切れません。

学習するときは、語源を無理に一つへ決めるよりも、相手の足元を一瞬ぐらつかせるように、本当らしい話で気持ちを揺さぶるイメージを補助として使うと覚えやすいでしょう。

なお、日本語の「足を引っ張る」は「人の成功を邪魔する」という意味ですが、英語の pull someone’s leg にはその意味はありません。

He tried to sabotage my project.

彼は私のプロジェクトの足を引っ張ろうとした。

この意味では sabotage、hold someone back、get in someone’s way などを場面に合わせて使います。

語順とよく使われる形

pull＋人＋’s leg

基本の形は pull + 人 + ’s leg です。人の部分に合わせて所有格が変わります。

• pull my leg：私をからかう
• pull your leg：あなたをからかう
• pull his leg：彼をからかう
• pull her leg：彼女をからかう
• pull their leg：彼らをからかう

pull your leg を pull the leg of you のようにはしません。所有格を leg の前に置くのが自然です。

Are you pulling my leg?

「からかってるの？」「それ、本当？」と確認するときの定番です。

Are you pulling my leg, or did you really meet her?

からかってるの？それとも本当に彼女に会ったの？

びっくりする話を聞いた直後に、笑いを含んだ声で使うと自然です。怒った調子で言うと、相手を疑っている響きが強くなります。

I’m only / just pulling your leg.

冗談だったと明かすときは only や just をよく添えます。

Don’t worry. I was only pulling your leg.

心配しないで。ちょっとからかっただけだよ。

進行中なら I’m pulling your leg.、すでに言った冗談についてなら I was pulling your leg. が自然です。

日常会話で使える自然な例文

友人との会話

A: I heard our favorite café is closing tomorrow.

お気に入りのカフェ、明日閉店するらしいよ。

B: What? Seriously?

えっ、本当に？

A: No, I’m just pulling your leg.

ううん、からかっただけ。

仕事での軽い冗談

Ken said the meeting starts at six in the morning, but he was pulling my leg.

ケンは会議が朝6時に始まると言ったけれど、私をからかっていただけでした。

職場では、相手との関係性と内容に注意しましょう。締め切り、評価、解雇などを冗談にすると誤解を招きやすくなります。

家族との会話

Dad told me he had eaten all the cake, but he was pulling my leg.

父はケーキを全部食べたと言ったけれど、からかっていただけでした。

旅行中

Are you pulling my leg? There’s no way our gate changed again.

からかってるの？搭乗口がまた変わったなんてありえないよ。

恋愛・人間関係

For a second, I thought you were serious. You really pulled my leg.

一瞬、本気だと思ったよ。すっかりからかわれた。

pull someone’s legとmake fun ofの違い

どちらも日本語では「からかう」と訳されることがありますが、中心となる意味が違います。

• pull someone’s leg：本当らしい冗談を言い、相手を一時的に信じさせる
• make fun of someone：人の特徴や失敗を笑いの対象にする

She was pulling my leg about winning the contest.

彼女はコンテストで優勝したという話で私をからかっていました。

They made fun of his accent.

彼らは彼のアクセントをからかいました。

make fun of は親しい間柄の軽い冗談にも使えますが、文脈によっては「ばかにする」「笑いものにする」という傷つける意味になります。詳しくはmake fun ofの意味・使い方も参考にしてください。

tease・jokeとの違い

tease

tease は広い意味の「からかう」です。軽い冗談にも、繰り返し相手を困らせる行為にも使われます。

My friends tease me about my cooking.

友人たちは私の料理のことで私をからかいます。

「嘘の話で信じさせる」という具体的な場面なら pull someone’s leg のほうがはっきり伝わります。

joke / joke around

joke は「冗談を言う」、joke around は「ふざけて冗談を言い合う」です。必ずしも誰かを信じ込ませるとは限りません。

We were just joking around during lunch.

昼食中、私たちはただ冗談を言い合っていました。

詳しい違いはjoke aroundの意味・使い方で確認できます。

日本人が間違えやすいポイント

日本語の「足を引っ張る」と同じ意味にしない

pull someone’s leg は「邪魔をする」ではなく「冗談でからかう」です。

「彼はいつもチームの足を引っ張る」と言いたいときに、He always pulls the team’s leg. とすると、「彼はいつもチームを冗談でからかう」という別の意味になります。

複数人ならlegsになるとは限らない

複数の相手でも、各人について慣用的に単数の leg を使う形が一般的です。

I was just pulling their leg.

私は彼らをからかっていただけです。

深刻な嘘の言い訳には使わない

相手を長期間だましたり、損害を与えたりしたあとで I was just pulling your leg. と言っても、軽い冗談にはなりません。あくまで短時間で種明かしでき、双方が笑える内容に向く表現です。

しゅみすけ式：出てこなければ簡単に言い換える

pull someone’s leg がすぐに出なくても、基本的な英語で十分伝えられます。

• I’m joking.：冗談だよ。
• I’m not serious.：本気で言ってないよ。
• I made that up.：その話は作ったんだ。
• I just wanted to see your reaction.：ちょっと反応を見たかっただけ。
• That wasn’t true.：それは本当じゃなかったよ。

もっとも短く安全なのは I’m joking. です。相手が本気で心配しているようなら、まず Sorry. を添えて事実をはっきり伝えましょう。

関連するリアクション表現

からかわれた側は、次のように返せます。

• Are you serious?：本気なの？
• You’re kidding!：冗談でしょ！
• I knew it!：やっぱりね！
• You got me.：やられたよ。

驚き方のニュアンスはAre you serious?の意味・使い方や、You’ve got to be kidding me.の意味・使い方でも詳しく解説しています。

まとめ

pull someone’s leg は、「本当らしい冗談を言って、人を軽くからかう」というイディオムです。

• 定番の質問は Are you pulling my leg?
• 種明かしは I’m just pulling your leg.
• 日本語の「足を引っ張る＝邪魔する」とは意味が違う
• make fun of より「冗談の話で信じさせる」ことに焦点がある
• 相手も笑える、短く無害なからかいに使う

すぐに思い出せないときは、I’m joking. や I made that up. と簡単に伝えれば大丈夫です。

ほかの表現も学びたい方は、英熟語・定型表現の一覧もあわせてご覧ください。