仕事に慣れている人が思わぬミスをしたとき、日本語では「猿も木から落ちる」と言いますね。
英語にも似た考え方のことわざがあります。ただし、日本語をそのまま英訳した表現と、英会話で自然に使いやすい表現は少し違います。
この記事では、ことわざらしい英語から、初心者でもすぐに言える簡単な言い換えまで、場面別に紹介します。
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「猿も木から落ちる」は英語でどう言う？
いちばん意味が伝わりやすく、日常会話でも使いやすいのは次の表現です。
Even experts make mistakes.
専門家でも間違えることはある。
even は「〜でさえ」、expert は「専門家・熟練者」という意味です。「どれほど得意な人でも、ときには失敗する」という「猿も木から落ちる」の中心的な意味を、シンプルに表せます。
Don’t be too hard on yourself. Even experts make mistakes.
そんなに自分を責めないで。専門家だって間違えることはあるよ。
Even monkeys fall from trees. は使える？
Even monkeys fall from trees. は、日本語の「猿も木から落ちる」をほぼそのまま英語にした表現です。
文法的には自然で意味も想像できますが、英語圏で誰もが知っている定番のことわざとは限りません。日本のことわざを紹介するときや、少し説明を添えられる場面で使うのが安心です。
In Japan, we say, “Even monkeys fall from trees.” It means that even skilled people make mistakes.
日本では「猿も木から落ちる」と言います。上手な人でも失敗することがある、という意味です。
英会話で相手を励ましたいだけなら、直訳よりも Even experts make mistakes. や、後ほど紹介する Everyone makes mistakes. のほうが使いやすいでしょう。
英語にも似たことわざがある
Even Homer sometimes nods.
Even Homer sometimes nods. は「偉大な詩人ホメロスでさえ、ときには居眠りする」という意味のことわざです。
優れた人でも間違えることがある、という点で「猿も木から落ちる」によく似ています。ただし、日常会話ではやや文学的で、知識として知っておくタイプの表現です。
The best horse may stumble.
The best horse may stumble. は「最高の馬でもつまずくことがある」という意味です。こちらも、能力の高い人でも失敗することがある、というたとえです。
may には「〜することがある」という可能性のニュアンスがあります。
A good marksman may miss.
A good marksman may miss. は「腕のよい射手でも外すことがある」という表現です。
marksman は日常会話ではあまり使わない単語なので、実際に自分で話すなら Even experts make mistakes. のほうが覚えやすいでしょう。
初心者でも言える簡単な英語
「ことわざを英語で言おう」とすると、難しい表現を思い出そうとして言葉が止まってしまうことがあります。でも、伝えたい意味を簡単な英語に言い換えれば大丈夫です。
Everyone makes mistakes.
Everyone makes mistakes.
誰でも間違えるよ。
短くて自然で、仕事でも日常会話でも使える万能表現です。「猿も木から落ちる」にいちばん近い気持ちを、初心者でも無理なく伝えられます。
A: I can’t believe I sent the wrong file.
B: Everyone makes mistakes. Just send the right one now.A：間違ったファイルを送ったなんて信じられない。
B：誰にでもミスはあるよ。今、正しいものを送れば大丈夫。
It happens to everyone.
It happens to everyone.
それは誰にでもあることだよ。
相手の失敗を責めず、やさしく安心させたいときに使えます。It happens. だけでも「そういうこともあるよ」という自然な一言になります。
Nobody is perfect.
Nobody is perfect.
完璧な人なんていないよ。
失敗して落ち込んでいる人を励ますときにぴったりです。ただし、重大なミスに対して軽く言うと、責任を小さく扱っているように聞こえることもあります。
Even she makes mistakes sometimes.
Even she makes mistakes sometimes.
彼女だって、ときには間違えるよ。
expert という単語が出てこなくても、具体的な人を主語にすれば簡単に言えます。
仕事で使える例文
She’s one of our most experienced managers, but even experts make mistakes.
彼女は社内でも特に経験豊富なマネージャーですが、専門家でも間違えることはあります。
It happens to everyone. Let’s check how we can prevent it next time.
それは誰にでもあります。次回どうすれば防げるか確認しましょう。
Nobody is perfect, but we should fix the problem as soon as possible.
完璧な人はいませんが、できるだけ早く問題を修正しましょう。
仕事では、相手を安心させる一言だけで終わらず、Let’s fix it. や Let’s prevent it next time. のように次の行動を添えると、前向きで責任感のある言い方になります。
「弘法にも筆の誤り」との違いは？
「猿も木から落ちる」と「弘法にも筆の誤り」は、どちらも「得意な人や名人でも失敗することがある」という意味で、英語では同じ表現を使えることが多いです。
違いを細かく言えば、「猿も木から落ちる」は日常的で親しみやすい比喩、「弘法にも筆の誤り」は名人・達人の失敗を表す少し格調のある言い方です。
どちらを英訳するときも、会話なら Even experts make mistakes.、さらに簡単に言うなら Everyone makes mistakes. が自然です。
使うときの注意点
この表現は、失敗した本人を励ましたり、必要以上に責めないようにしたりするときに役立ちます。一方で、自分のミスを正当化するために使うと「反省していない」と受け取られる可能性があります。
自分の失敗について話すなら、先に謝罪や対応を伝えましょう。
I’m sorry about the mistake. I’ve corrected it, and I’ll double-check next time.
ミスをして申し訳ありません。修正しました。次回からは二重に確認します。
そのうえで相手が Everyone makes mistakes. と返してくれれば、自然であたたかい会話になります。
まとめ
「猿も木から落ちる」は、意味を自然に表すなら Even experts make mistakes. と言えます。
- Even experts make mistakes.：専門家でも間違えることはある
- Even monkeys fall from trees.：日本語のことわざを直訳して紹介するとき
- Even Homer sometimes nods.：ことわざらしいが、やや文学的
- Everyone makes mistakes.：初心者にも使いやすい自然な言い換え
- It happens to everyone.：相手をやさしく安心させる言い方
難しいことわざがすぐに出てこなくても、Everyone makes mistakes. と言えれば、伝えたい気持ちは十分に届きます。
失敗したあとに前へ進む気持ちを表したいときは、「覆水盆に返らず」を英語でどう言うかもあわせて読んでみてください。
