「覆水盆に返らず」に近い英語のことわざは、It’s no use crying over spilled milk. です。直訳すると「こぼれたミルクのことで泣いても仕方がない」。すでに起きたことは変えられないので、いつまでも後悔せず前へ進もう、という意味です。
ただし、会話で毎回この長いことわざを使う必要はありません。英語初心者なら、We can’t change it now.（今さら変えられないよ）や Let’s move on.（前に進もう）で、同じ気持ちを自然に伝えられます。
まず覚えるなら、この3つ
- We can’t change it now.
今さら変えられないよ - What’s done is done.
済んだことは仕方がない - Let’s move on.
気持ちを切り替えて前に進もう
Contents
「覆水盆に返らず」の英語表現早見表
| 英語 | ニュアンス | 使いやすさ |
|---|---|---|
| It’s no use crying over spilled milk. | 起きたことを嘆いても仕方がない | 定番のことわざ |
| Don’t cry over spilled milk. | 済んだことをいつまでも嘆かないで | 短い形 |
| What’s done is done. | 済んだことは仕方がない | 会話で自然 |
| We can’t change it now. | 今さら変えられない | 初心者向け |
| It’s too late now. | もう手遅れだ | やや厳しい |
| Let’s move on. | 気持ちを切り替えて前へ進もう | 前向き |
It’s no use crying over spilled milk.の意味
It’s no use ～ing は「～しても無駄だ」、cry over は「～を嘆く」、spilled milk は「こぼれたミルク」です。こぼれたミルクを元のコップに戻せないように、すでに起きたことを嘆いても状況は変わらない、というたとえです。
I missed the deadline, but it’s no use crying over spilled milk. I’ll contact them today.
締め切りに間に合わなかったけど、悔やんでも仕方がない。今日連絡してみます。
We chose the wrong plan. There’s no use crying over spilled milk. Let’s fix what we can.
私たちは間違った案を選びました。今さら嘆いても仕方ありません。直せるところを直しましょう。
spiltとspilledはどちらが正しい？
spilt と spilled はどちらも spill（こぼす）の過去形・過去分詞として使われます。一般に、spilt はイギリス英語でよく見られ、spilled はアメリカ英語で一般的です。
したがって、It’s no use crying over spilt milk. と It’s no use crying over spilled milk. は、どちらも正しい表現です。b-cafe.netではアメリカ英語寄りに spilled を基本形として紹介します。
初心者でも言える簡単な英語
「覆水盆に返らず」を直訳しようとせず、「変えられない」「済んだこと」「次へ進もう」と分けて考えると、簡単な単語だけで言えます。
We can’t change it now.
「今さらそれを変えることはできない」。起きた事実を落ち着いて受け入れる、分かりやすい一文です。
We can’t change it now, but we can learn from it.
今さら変えられないけど、そこから学ぶことはできます。
What’s done is done.
「済んだことは済んだこと」「起きたことは仕方がない」。過去に区切りをつける自然な表現です。
What’s done is done. Let’s think about the next step.
済んだことは仕方がない。次の一手を考えよう。
It’s too late now.
「今となっては遅すぎる」「もう手遅れだ」。意味は簡単ですが、冷たく聞こえることがあります。相手を慰めたいときは、後ろに前向きな一文を加えましょう。
It’s too late now, so let’s focus on what we can do.
今さら間に合わないから、できることに集中しよう。
Let’s move on.
「気持ちを切り替えて前へ進もう」。過去を責めるのではなく、次の行動へ意識を向けるやさしい表現です。
We all make mistakes. Let’s move on.
誰でも間違いはするよ。気持ちを切り替えよう。
We can still fix this.
「まだこれは直せるよ」。完全に取り返しがつかないわけではなく、対応できる部分が残っているなら、この言い方が最も建設的です。
Don’t panic. We can still fix this.
慌てないで。まだ修正できるよ。
What’s done is done.との違い
It’s no use crying over spilled milk. は、過去をいつまでも嘆くことに焦点を当てた、ことわざらしい表現です。What’s done is done. は、起きた事実に区切りをつける、短く直接的な表現です。
相手を慰めながら説明するなら前者、会話で簡潔に「もう済んだことだ」と言うなら後者が使いやすいでしょう。
There’s no turning back.との違い
There’s no turning back. は「もう後戻りできない」という意味です。何かを始めて、以前の状態には戻れない場面で使います。
We’ve signed the contract. There’s no turning back now.
契約書に署名しました。もう後戻りはできません。
失敗を後悔しているなら crying over spilled milk、決断後に後戻りできないことを言うなら There’s no turning back. が合います。
後悔先に立たずとの違い
「覆水盆に返らず」は、一度起きたことは元に戻らないという不可逆性に重点があります。「後悔先に立たず」は、事が起きてから悔やんでも遅いので、前もって注意すべきだという教訓を含みます。
英語では文脈により、前者は What’s done is done.、後者は It’s too late for regrets.（後悔するには遅すぎる）などで表せます。
仕事で使える会話例
A: I sent the old file to the client.
B: Can we send the correct one now?
A: Yes, but I feel terrible.
B: What’s done is done. Let’s apologize and fix it quickly.
A：取引先に古いファイルを送ってしまいました。
B：今、正しいものを送れる？
A：はい。でも本当に申し訳なくて。
B：済んだことは仕方ない。謝って、すぐ修正しよう。
友人を励ます会話例
A: I wish I had prepared better for the interview.
B: We can’t change it now. You did your best.
A: You’re right. I’ll prepare earlier next time.
A：面接の準備をもっとしておけばよかった。
B：今さら変えられないよ。ベストを尽くしたんだから。
A：そうだね。次はもっと早く準備するよ。
相手に言うときは少し注意
後悔している相手に It’s no use crying over spilled milk. とだけ言うと、「悩んでも無駄」と突き放しているように聞こえる場合があります。
I know it’s disappointing, but…（残念なのは分かるけど）や We’ll figure it out.（一緒に方法を考えよう）を添えると、共感のある言い方になります。
I know it’s disappointing, but we can’t change it now. Let’s see what we can do next.
残念なのは分かるけど、今さら変えられないよ。次に何ができるか考えよう。
よくある質問
一番簡単に「覆水盆に返らず」を英語で言うと？
We can’t change it now. が簡単です。短い定番表現なら What’s done is done. も覚えておくと便利です。
Don’t cry over spilled milk.でもいい？
はい。「済んだことを嘆かないで」という短い形です。ただし、相手への命令に聞こえるため、やわらかく言うなら Let’s move on. が使いやすいでしょう。
spilled milkは本当にミルクをこぼした時にも使える？
文字どおりにも使えますが、ことわざでは「すでに起きて変えられないこと」のたとえです。文脈で判断します。
まとめ
- It’s no use crying over spilled milk.：起きたことを嘆いても仕方がない
- What’s done is done.：済んだことは仕方がない
- We can’t change it now.：今さら変えられない
- Let’s move on.：気持ちを切り替えて前に進もう
- We can still fix this.：まだ修正できる
長いことわざが出てこなくても、We can’t change it now. Let’s move on. と言えば、「過去は変えられない。次へ進もう」という中心的なメッセージを自然に伝えられます。
ほかの日本語表現も英語にしてみたい方は、「早起きは三文の徳」は英語で？、「急がば回れ」は英語で？、「五十歩百歩」は英語で？もどうぞ。
