「得てして、うまくいっているときほど油断する」「得てして第一印象は当てにならない」——この得てして、英語ではどう言えばよいのでしょうか。
いちばん大切なのは、得てしてが単なる「よく」ではなく、経験から見て、そのような傾向があると一般論を述べる言葉だという点です。文脈に応じて it is often the case that、more often than not、tend to、often を使い分けます。
Contents
「得てして」の英語を先に比較
| 英語 | 中心ニュアンス | 得てしてとの相性 |
|---|---|---|
| it is often the case that | 〜ということがよくある | 一般論を丁寧に述べる |
| more often than not | たいていの場合 | 例外より該当する場合が多い |
| tend to | 〜する傾向がある | 人・物の傾向を説明する |
| often | しばしば、よく | 頻度を簡潔に伝える |
1. it is often the case that：一般論として「得てして〜だ」
It is often the case that … は、「〜ということがよくある」「往々にして〜だ」という、少し改まった言い方です。観察や経験に基づく一般論を述べる場面に向いています。
It is often the case that success makes people less careful.
得てして、成功すると人は注意深さを失うものです。
It is often the case that the simplest solution works best.
得てして、いちばん単純な解決策が最もうまくいくものです。
2. more often than not：「たいていの場合」という得てして
more often than not は直訳すると「そうでない場合より、そうである場合のほうが多い」。つまり半分を超える多くの場合という感覚です。「得てして」「たいてい」を自然な会話で表せます。
More often than not, first impressions are misleading.
得てして、第一印象は当てにならないものです。
More often than not, small improvements bring lasting results.
得てして、小さな改善が長続きする結果をもたらします。
3. tend to：主語の「傾向」に焦点を当てる
tend to + 動詞 は「〜する傾向がある」です。「得てして人は〜する」のように、誰・何にその傾向があるかを明確にしたいときに便利です。
People tend to remember negative experiences more clearly.
人は得てして、嫌な経験のほうを鮮明に覚えているものです。
We tend to overestimate what we can do in one day.
私たちは得てして、一日でできることを多く見積もりすぎます。
4. often：頻度をシンプルに言う
often は「よく」「しばしば」。得てしてに含まれる一般論らしさは弱くなりますが、会話で簡潔に言いたい場合には自然です。
Good ideas often come at unexpected times.
良い考えは得てして、思いがけないときに浮かびます。
得てして・とかく・ともすればの違い
| 日本語 | 焦点 | 自然な英語の軸 |
|---|---|---|
| 得てして | 経験上よく見られる傾向 | more often than not / it is often the case |
| とかく | そうなりがちな一般傾向 | tend to / be prone to |
| ともすれば | 放っておくと悪い方向へ行く可能性 | if not careful / be liable to |
得てしては、良いことにも悪いことにも使えます。一方、ともすればには警戒の気持ちが出やすく、とかくは「何かと」「〜しがちだ」という幅広い傾向を表します。
初心者向け：まずはこの2つでOK
難しく考えず、まず次の2パターンを覚えましょう。
More often than not, + 文.
たいていの場合／得てして〜です。
主語 + tend to + 動詞.
主語は〜する傾向があります。
たとえば「得てして人は変化を恐れる」は、次のどちらでも言えます。
More often than not, people fear change.
People tend to fear change.
よくある間違い
always にしてしまう
得てしては「必ず」ではありません。例外を含む傾向なので、always より often や tend to が適切です。
more often than not の語順を崩す
more often than not をひとかたまりで覚えましょう。文頭でも文末でも使えます。
tend to の後ろを名詞にする
tend to の後ろには基本的に動詞の原形を置きます。People tend to worry. の形です。
まとめ
- 一般論を丁寧に述べる：it is often the case that
- 該当する場合のほうが多い：more often than not
- 人や物の傾向を述べる：tend to
- 頻度を簡潔に伝える：often
「得てして」の訳は一語に固定せず、一般論なのか、多くの場合なのか、主語の傾向なのかを見て選ぶと自然です。
日本語ならではの微妙な言葉をもっと英語で言い分けたい方は、判断・推量・印象のニュアンス表現まとめと、「日本語のニュアンス表現を英語で」総まとめもどうぞ。
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