「白亜紀」は英語でCretaceous Periodといいます。短くthe Cretaceousとも表現できます。
Cretaceousはつづりも発音も難しく見えますが、名前はラテン語の「チョーク」に由来します。この記事では、発音、白亜紀という日本語名とのつながり、ジュラ紀との違い、代表的な恐竜、6600万年前の大量絶滅、自然な例文まで解説します。
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「白亜紀」は英語でCretaceous Period
| 英語 | Cretaceous Period |
|---|---|
| 短い表現 | the Cretaceous |
| 発音記号 | /krɪˈteɪʃəs ˈpɪriəd/ |
| 年代 | 約1億4500万～6600万年前 |
| 位置 | 中生代の最後（ジュラ紀の後） |
Cretaceousは「クリテイシャス」に近く、強く読むのはtaにあたる/teɪ/です。区切るなら「クリ・テイ・シャス」の感覚です。
- the Cretaceous Period：白亜紀
- the Cretaceous：白亜紀
- Cretaceous dinosaurs：白亜紀の恐竜
- Cretaceous rocks：白亜紀の岩石・地層
しゅみすけ（大山俊輔）
Cretaceousと「白亜紀」の名前の由来
Cretaceousは、ラテン語で「チョーク」を意味するcretaに由来します。西ヨーロッパでは、この時代に海底へ堆積したチョーク質の地層が広く見られます。
日本語の「白亜」も白いチョーク質の岩石を表す言葉です。つまり、英語のCretaceousと日本語の白亜紀は、どちらも白いチョークの地層に注目した名前です。
イギリスのWhite Cliffs of Dover（ドーバーの白い崖）も、白亜紀後期に形成された有名なチョーク層の一例です。
白亜紀は中生代の最後の時代
白亜紀はMesozoic Era（中生代）を構成する3時代の最後です。
| 日本語 | 英語 | およその年代 |
|---|---|---|
| 三畳紀 | Triassic Period | 約2億5190万～2億140万年前 |
| ジュラ紀 | Jurassic Period | 約2億140万～1億4500万年前 |
| 白亜紀 | Cretaceous Period | 約1億4500万～6600万年前 |
白亜紀は約7900万年間続き、ジュラ紀よりも長い時代です。前半をEarly Cretaceous（白亜紀前期）、後半をLate Cretaceous（白亜紀後期）といいます。
「ジュラ紀」は英語で？Jurassic Periodの発音と代表的な恐竜と比べると、時代の順番を整理しやすくなります。
白亜紀はどんな時代だった？
白亜紀には大陸の分裂がさらに進み、現在に近い配置へ向かっていました。気候は全体として温暖で、海面が高い時期には浅い海が大陸の内部まで広がりました。
植物の世界では、flowering plantsまたはangiospermsと呼ばれる被子植物が目立つようになり、多様化していきます。恐竜だけでなく、植物と昆虫の関係が大きく発展した時代でもあります。
- flowering plants：花を咲かせる植物、被子植物
- angiosperms：被子植物
- shallow seas：浅い海
- high sea levels：高い海面
- continental drift：大陸移動
白亜紀を代表する恐竜・古生物
Tyrannosaurus rex｜ティラノサウルス
白亜紀末期の北アメリカに生きた大型肉食恐竜です。ジュラ紀の恐竜ではありません。
Triceratops｜トリケラトプス
3本の角と大きなフリルを持つ草食恐竜で、T. rexと同じ白亜紀末期に生きていました。
Velociraptor｜ヴェロキラプトル
白亜紀後期のアジアに生きた、小型で羽毛を持つ獣脚類です。映画で描かれる姿より実際は小型でした。
Spinosaurus｜スピノサウルス
白亜紀後期の前半ごろに北アフリカに生きた大型肉食恐竜で、背中の帆と水辺への適応で知られます。
Parasaurolophus｜パラサウロロフス
白亜紀後期の北アメリカに生きたハドロサウルス類で、後方へ伸びた長い頭のクレストが特徴です。
Mosasaurus｜モササウルス
白亜紀後期の海に生きた大型海生爬虫類です。恐竜と同じ時代に生きていましたが、厳密には恐竜ではありません。
白亜紀の終わりに起きた大量絶滅
約6600万年前、白亜紀の終わりにCretaceous–Paleogene extinction event（白亜紀–古第三紀大量絶滅）が起きました。略してK–Pg extinctionと呼ばれます。
現在のメキシコ・ユカタン半島付近への巨大な小惑星の衝突が、急激な環境変化を引き起こした主要因と考えられています。鳥類を除く恐竜、アンモナイト、モササウルスなど多くの生物群が絶滅しました。
- mass extinction：大量絶滅
- asteroid impact：小惑星衝突
- go extinct：絶滅する
- non-avian dinosaurs：鳥類以外の恐竜
- the K–Pg boundary：K–Pg境界
絶滅に関する英語は、「絶滅」は英語で？extinction・extinct・mass extinctionの違いでも詳しく解説しています。
「白亜紀に」を英語で言うには？
in the Cretaceous Periodとduring the Cretaceous Periodの両方が使えます。
- T. rex lived during the Late Cretaceous.
T. rexは白亜紀後期に生きていました。 - Flowering plants diversified during the Cretaceous Period.
被子植物は白亜紀に多様化しました。 - This fossil comes from Cretaceous rocks.
この化石は白亜紀の地層から見つかりました。 - The Cretaceous Period ended 66 million years ago.
白亜紀は6600万年前に終わりました。
時代名として使う場合、the Cretaceous Periodまたはthe Cretaceousとtheを付けるのが基本です。名詞を修飾するときは、Cretaceous dinosaursのようにtheを付けません。
Early CretaceousとLate Cretaceous
| 日本語 | 英語 | およその年代 |
|---|---|---|
| 白亜紀前期 | Early Cretaceous | 約1億4500万～1億50万年前 |
| 白亜紀後期 | Late Cretaceous | 約1億50万～6600万年前 |
- Iguanodon lived during the Early Cretaceous.
イグアノドンは白亜紀前期に生きていました。 - Triceratops appeared near the end of the Late Cretaceous.
トリケラトプスは白亜紀後期の終わり近くに現れました。
地質年代の境界値は国際年代層序表の更新で修正されることがあるため、一般的な説明では「約」を付けます。
しゅみすけ（大山俊輔）
白亜紀と一緒に覚えたい関連英語
| 英語 | 日本語 |
|---|---|
| Cretaceous Period | 白亜紀 |
| Early Cretaceous | 白亜紀前期 |
| Late Cretaceous | 白亜紀後期 |
| chalk deposits | チョークの堆積層 |
| flowering plants | 被子植物、花を咲かせる植物 |
| asteroid impact | 小惑星衝突 |
| K–Pg extinction | 白亜紀–古第三紀大量絶滅 |
| Paleogene Period | 古第三紀 |
まとめ｜白亜紀は英語でCretaceous Period
「白亜紀」は英語でCretaceous Period、短くthe Cretaceousです。約1億4500万年前から6600万年前まで続いた、中生代最後の地質時代です。
Cretaceousはラテン語のcreta（チョーク）に由来し、日本語の「白亜紀」も同じ白いチョーク質の地層を表しています。during the Cretaceous Period、Late Cretaceous dinosaurs、K–Pg extinctionまで覚えると、恐竜と地球史をより正確に英語で説明できます。
恐竜・古生物と周辺語の英語は、恐竜・古生物は英語で？28種類の名前・発音一覧からまとめて確認できます。
