now and thenの意味は？every now and then・sometimesとの違いと使い方

now and then は「ときどき」「たまに」という意味です。毎週・毎月のような決まった周期ではなく、間を空けながら不規則に起こることを表します。

I still talk to her now and then. なら「今でも彼女とはときどき話します」。sometimes とかなり近い一方、now and then には、日々の流れの中で「今かと思えば、またしばらくして」という会話的なリズムがあります。この記事では語順、every now and then、類似表現との違いを自然な例文で解説します。

now and thenの基本的な意味

now and then は、行動や出来事が常にではなく、離れたタイミングで時折起こることを表す副詞句です。

• I eat out now and then.
  私はときどき外食します。
• We still see each other now and then.
  私たちは今でもときどき会います。
• Everyone needs a break now and then.
  誰にでもたまには休息が必要です。

頻度は文脈によって変わります。「月に一度」といった正確な回数を伝える言葉ではなく、話し手がいつもではないが、ゼロでもないと感じる頻度です。

なぜnow and thenで「ときどき」になる？

now は「今」、then は「そのとき・それから」です。直訳だけを見ると不思議ですが、今という一点と、また別の時点を並べることで、時間を空けて出来事が繰り返される感覚を作っています。

日本語の「今もあれば、その後またある」から「時折」というイメージです。単語を一つずつ日本語に置き換えるより、離れた時間の点がぽつぽつ並ぶ絵を思い浮かべると覚えやすくなります。

語順：文頭・文中・文末で使える

now and then は位置の自由度が比較的高い表現です。

会話では、まず文末に置く形を覚えるのがおすすめです。文頭に置く場合は、後ろにコンマを置くことが多くあります。

every now and thenの意味

every now and then も「ときどき」「たまに」という意味で、now and then とほぼ同じように使えます。every が付いていても「毎回」「一定間隔ごと」という意味にはなりません。

• We all make mistakes every now and then.
  誰でもたまには間違えます。
• Every now and then, I need a day to myself.
  ときどき、一人で過ごす日が必要です。
• He sends me a message every now and then.
  彼はたまに私へメッセージを送ってきます。

every now and then のほうが少し長く、リズムがあるため、会話で「たまにはね」と気軽に言う感じが出やすいでしょう。意味の強さに大きな差はありません。

sometimesとの違い

sometimes は「ときどき」を表す最も基本的で中立的な副詞です。now and then は同じ意味を、少し会話的・情景的に表します。

• I sometimes work from home.
  私はときどき在宅勤務をします。
• I work from home now and then.
  私はたまに在宅勤務をします。

上の2文が表す事実はほぼ同じです。頻度を端的に述べたいなら sometimes、少し柔らかく「たまにね」と言いたいなら now and then がよく合います。

from time to time・occasionallyとの違い

• We review the policy from time to time.
  私たちは折に触れて方針を見直します。
• The system occasionally needs maintenance.
  そのシステムは時折メンテナンスが必要です。
• I visit that café now and then.
  私はそのカフェへたまに行きます。

厳密な頻度差が決まっているわけではありません。場面の硬さや話し手の好みで選ばれることも多くあります。

on and offとの違い

on and off は「断続的に」という意味で、始まったり止まったりする状態に焦点があります。単発の出来事がときどき起こる now and then とは異なります。

• I see her now and then.
  私は彼女にときどき会います。
• It rained on and off all day.
  一日中、雨が降ったりやんだりしました。
• We’ve worked together on and off for years.
  私たちは何年も断続的に一緒に仕事をしています。

詳しくは、on and offとfrom time to timeの違いでも確認できます。

日常会話で使える例文

仕事・学習

• I work late now and then, but not every week.
  たまに遅くまで働きますが、毎週ではありません。
• It’s good to review old vocabulary now and then.
  ときどき以前の単語を復習するとよいです。
• We have lunch together every now and then.
  私たちはたまに一緒にランチをします。

恋愛・人間関係

• I still think about him now and then.
  今でもたまに彼のことを考えます。
• We don’t talk often, but she calls me now and then.
  頻繁には話しませんが、彼女はときどき電話をくれます。
• Every couple needs some time apart now and then.
  どんなカップルにも、たまには別々に過ごす時間が必要です。

旅行・暮らし

• I like to take a solo trip now and then.
  私はたまに一人旅をするのが好きです。
• Check the map every now and then.
  ときどき地図を確認してください。
• We get snow here now and then.
  ここではたまに雪が降ります。

質問・否定文でも使える？

now and then は肯定文だけでなく、質問や否定を含む文でも使えます。

• Do you still go there now and then?
  今でもそこへときどき行きますか。
• Don’t you want to eat out every now and then?
  たまには外食したくありませんか。
• I don’t mind working late now and then.
  たまに残業するくらいなら構いません。

「一度も〜ない」と言いたい場合は never を使います。not now and then を単独で頻度否定に使うのは一般的ではありません。

日本人が間違えやすいポイント

• now and thanと書かない：正しくは時間を表す then です。比較の than ではありません。
• 「今そしてその時」と直訳しない：まとまりで「ときどき」と覚えます。
• everyを「毎回」と考えない：every now and then も不規則な「たまに」です。
• on and offと同じにしない：こちらは状態が始まったり止まったりする断続性が中心です。
• 頻度を断定しない：具体的な回数が重要なら once a month などを使います。

簡単な英語で言い換えるなら

now and then が出てこなければ、基本語の sometimes で十分です。

• I sometimes call her.
  私はときどき彼女に電話します。
• We meet, but not often.
  私たちは会いますが、頻繁ではありません。
• I do it once in a while.
  私はそれをたまにします。

「ときどき」から「めったにない」まで

at times は、状況によっては「時には〜なこともある」と少し重みを持たせます。詳しくはat timesとsometimesの違いをご覧ください。

頻度がさらに低い「ごくまれに」なら、once in a blue moonの意味と頻度も関連表現です。

まとめ

• now and then は「ときどき」「たまに」
• 決まった周期ではなく、間を空けて不規則に起こる感覚
• every now and then もほぼ同じ意味
• sometimes は最も基本的、now and then は気軽で会話的
• on and off は始まったり止まったりする「断続的に」

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