quite a littleの意味は？a little・quite a bit・quite a fewとの違いと使い方

quite a little は「かなり多くの」「かなりの量の」「相当」という意味を表す定型表現です。

little だけを見ると「ほとんどない」、a little なら「少し」と覚えているため、なぜ quite a little が「かなり多くの」になるのか戸惑う方も多いでしょう。

この記事では、quite a little の意味、語順、使い方、自然な例文を紹介し、a little・quite a bit・quite a fewとの違いも分かりやすく整理します。

quite a littleの基本的な意味

quite a little＋不可算名詞で、「かなり多くの〜」「相当量の〜」という意味になります。

• quite a little time：かなり多くの時間
• quite a little money：かなり多くのお金
• quite a little work：かなり多くの仕事
• quite a little experience：かなり豊富な経験

time、money、work、experienceのように、ここではひとつ、ふたつと数えない名詞と組み合わせます。

なぜ「少し」ではなく「かなり多く」になる？

a little は「少しはある」と、量の存在を示す表現です。そこへ「かなり」「まったく」と程度を強める quite が加わることで、「少しと呼ぶにはかなりある」→「相当量ある」という意味になります。

たとえば、次の2文を比べてみましょう。

• I have a little time.
  少し時間があります。
• I have quite a little time.
  かなり時間があります。

見た目は似ていますが、伝える量は大きく異なります。

quite a littleの語順と文法

基本の語順は次のとおりです。

quite＋a little＋不可算名詞

quite は a より前に置きます。

• ○ quite a little time
• × a quite little time

また、quite a littleを名詞なしで使い、「かなりの量」「かなりたくさん」という代名詞的な働きをさせることもあります。

She knows quite a little about wine.
彼女はワインについてかなり詳しく知っています。

日常会話・仕事で使える例文

時間について

We still have quite a little time before the train leaves.
電車が出るまで、まだかなり時間があります。

It took quite a little time to organize the files.
ファイルを整理するのにかなり時間がかかりました。

お金について

She spent quite a little money on the renovation.
彼女は改装にかなりのお金を使いました。

We saved quite a little money by booking early.
早めに予約したことで、かなりのお金を節約できました。

仕事や努力について

The project requires quite a little work.
そのプロジェクトにはかなりの作業が必要です。

He put quite a little effort into the presentation.
彼はそのプレゼンにかなりの労力を注ぎました。

知識や経験について

She has quite a little experience in customer service.
彼女には接客の経験がかなりあります。

I learned quite a little from that workshop.
そのワークショップからかなり多くのことを学びました。

quite a littleと似た表現の違い

a littleとの違い

a little は「少し」、quite a little は「かなり多くの」です。

• I need a little help.
  少し助けが必要です。
• I need quite a little help.
  かなり多くの助けが必要です。

quite a bitとの違い

quite a bitも「かなり」「相当」という意味です。現代の日常会話では、quite a littleよりもquite a bitのほうが一般的です。

It costs quite a bit.
それはかなり高くつきます。

It requires quite a bit of time.
それにはかなりの時間が必要です。

quite a bit of＋名詞の形なら、不可算名詞にも自然につながります。

quite a fewとの違い

quite a fewは、数えられる複数名詞に使います。

• quite a little time：かなり多くの時間（不可算）
• quite a few meetings：かなり多くの会議（可算・複数）

名詞を「量」として見るならlittle、「個数」として見るならfewと整理できます。few・a few・little・a littleの基本的な違いは、be:RIZEのfewとa few、littleとa littleの違いでも詳しく解説しています。

quite a littleは日常会話で自然？

quite a littleは正しい英語ですが、特に「かなりの量」という意味では、やや古風・形式的に感じられることがあります。地域や話者によって使用感にも差があり、現代の日常会話では次の表現のほうが使いやすいでしょう。

• quite a bit of time：かなりの時間
• a lot of time：たくさんの時間
• a good amount of work：かなりの作業量
• a lot of experience：豊富な経験

読んだときに意味が分かるようにしておき、自分で話すときはquite a bit ofやa lot ofを選ぶのも実践的です。

日本人が間違えやすいポイント

数えられる名詞を直接続けない

quite a littleは基本的に不可算名詞に使います。

• × quite a little books
• ○ quite a few books
• ○ quite a little information

可算名詞と不可算名詞の見分け方は、be:RIZEの可算名詞と不可算名詞の違いも参考になります。

littleを「小さい」と考えない

a little dogのlittleは「小さな」という形容詞ですが、a little timeでは「少量の」という数量表現です。後ろの名詞との関係で判断しましょう。

すぐに出てこないときの簡単な言い換え

quite a littleが出てこなければ、a lot ofやquite a bit ofで十分伝えられます。

• I have a lot of time.
  時間がたくさんあります。
• It took a lot of work.
  かなり手間がかかりました。
• She has a lot of experience.
  彼女には豊富な経験があります。

まとめ

• quite a littleは「かなり多くの」「かなりの量の」
• 基本語順はquite a little＋不可算名詞
• a littleは「少し」、quite a littleは「相当量」
• 数えられる複数名詞にはquite a fewを使う
• 現代の日常会話ではquite a bit ofやa lot ofのほうが一般的

littleという一語に引っぱられず、quite a littleをひとかたまりで捉えることがポイントです。ほかの表現もまとめて確認したい方は、英熟語・定型表現の一覧をご覧ください。