the definition of … は、辞書の「〜の定義」だけでなく、会話では 「まさに〜そのもの」「〜を絵に描いたような存在」 という意味で使えます。
＝「AはまさにBそのものだ」
たとえば、She is the definition of kindness. なら「彼女は優しさそのものです」。その性質を完璧に体現している人や物を、少し強調して表す言い方です。
しゅみすけ（大山俊輔）
Contents
the definition of …の基本的な意味
definition は「定義・意味を明確にした説明」という名詞です。したがって、文字どおりには次のように使います。
What is the definition of “success”?
「success」の定義は何ですか？
The definition of this word has changed over time.
この言葉の定義は時代とともに変わりました。
一方、日常会話で人や物を主語にすると、「その人・物こそ、その言葉の代表例だ」という比喩になります。
He is the definition of a good leader.
彼はまさに、よいリーダーそのものです。
This beach is the definition of paradise.
このビーチはまさに楽園そのものです。
なぜ「〜そのもの」という意味になるの？
辞書で kindness を説明する代わりに、「彼女を見ればkindnessの意味が分かる」と言うような感覚です。
彼女がkindnessという言葉の見本になっている
↓
彼女は優しさそのものだ
本当に公式な定義だと主張しているのではなく、ある特徴が非常に強く表れていることを印象的に伝える比喩です。
文法と語順：A is the definition of B
基本の形は次のとおりです。
A：特徴を体現する人・物・状況
B：性質・人物像・状態を表す語
Bには抽象名詞だけでなく、人を表す名詞句も置けます。
- the definition of kindness：優しさそのもの
- the definition of elegance：上品さそのもの
- the definition of a true friend：真の友人そのもの
- the definition of bad timing：まさに最悪のタイミング
通常は the definition とtheを付けます。「数ある定義の一つ」ではなく、「その言葉を代表する決定版」という強調があるためです。
会話でのニュアンス
この構文は褒め言葉によく使われますが、否定的な評価やユーモアにも使えます。
人を褒める
My grandmother is the definition of strength.
祖母は強さそのものです。
You’re the definition of a true friend.
あなたはまさに本当の友達です。
She is the definition of professionalism.
彼女はプロ意識を絵に描いたような人です。
物や場所を強く評価する
This little café is the definition of cozy.
この小さなカフェは居心地のよさそのものです。
That dress is the definition of elegance.
そのドレスは上品さそのものです。
Sunday morning is the definition of peace for me.
私にとって日曜の朝は安らぎそのものです。
困った特徴を強調する
That meeting was the definition of chaos.
あの会議はまさに混乱そのものでした。
This is the definition of bad timing.
これはまさに最悪のタイミングです。
He is the definition of unreliable.
彼は無責任を絵に描いたような人です。
形容詞を置く口語例もありますが、初心者は kindness / elegance / chaos のような名詞、または a good leader / a true friend のような名詞句を使うと安定します。
自然な会話例
A: Maya stayed late to help the new employee.
マヤは新人を助けるために遅くまで残ったんだ。
B: She’s the definition of kindness.
彼女は本当に優しさそのものだね。
A: No emails, no alarm, and coffee in bed.
メールも目覚ましもなしで、ベッドでコーヒーだよ。
B: That’s the definition of a perfect Sunday.
それこそ完璧な日曜日だね。
A: The train stopped, and then it started pouring.
電車が止まって、そのうえ土砂降りになったんだ。
B: That’s the definition of a bad day.
まさに散々な一日だね。
よくある間違い
theを抜かない
△ She is a definition of kindness.
× She is definition of kindness.
比喩的に「まさに〜そのもの」と言うなら、基本は the definition of でひとかたまりです。
defineと混同しない
definition は名詞、define は動詞です。
- She is the definition of courage.：彼女は勇気そのものだ
- How do you define courage?：あなたは勇気をどう定義しますか？
相手への悪い評価は慎重に
You’re the definition of selfish. のように本人へ言えば、強い非難になります。否定的な語と組み合わせるときは、冗談が通じる関係かどうかに注意しましょう。
似た表現との違い
the definition ofとthe perfect example of
the perfect example of は「〜の完璧な例」で、比喩の仕組みが分かりやすく穏やかです。
- She is the definition of kindness.：彼女は優しさそのものだ（印象的な強調）
- She is a perfect example of kindness.：彼女は優しさの好例だ（説明的）
the definition ofとthe embodiment of
the embodiment of も「〜の化身・体現」ですが、やや硬く文学的です。日常会話ではthe definition ofのほうが使いやすい場面があります。
the definition ofとby definition
- He is the definition of a leader.：彼はリーダーそのものだ
- A leader is, by definition, someone who leads.：リーダーとは定義上、人を導く人だ
by definition は「定義上」という副詞句であり、人や物を褒める今回の構文とは検索意図が異なります。
この表現を知らなかったら？
the definition of …が出てこなくても、知っている基本語で特徴を直接言えば十分に伝わります。
- She is very kind.（彼女はとても親切です）
- He is a great leader.（彼は素晴らしいリーダーです）
- This place is perfect.（この場所は完璧です）
- That meeting was completely chaotic.（あの会議は完全に混乱していました）
- She shows us what courage means.（彼女は勇気とは何かを見せてくれます）
しゅみすけ（大山俊輔）
まとめ：人や物が特徴を完璧に表している
A is the definition of B. は、「AはまさにBそのものだ」と人や物の特徴を強調する構文です。
- 文字どおりなら「〜の定義」
- 人や物を主語にすると「まさに〜そのもの」
- 基本語順は A is the definition of B
- 褒め言葉、否定的評価、ユーモアに使える
- 通常はtheを付けて、ひとかたまりで覚える
まずは身近な人を思い浮かべて、She is the definition of kindness. のような一文を作ってみてください。
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