under lock and keyの意味は？「厳重に保管」の使い方とlocked awayとの違い

under lock and key は、「鍵をかけて厳重に保管して」「簡単には触れられない状態で」という意味の定型表現です。宝石や重要書類のような物だけでなく、機密情報や新製品の計画などを厳重に管理する場面でも使えます。

この記事では、under lock and key の意味、なぜこの語順になるのか、keep ～ under lock and key と be under lock and key の使い分け、locked up・locked away との違いを自然な例文で解説します。

under lock and keyの意味は「鍵をかけて厳重に保管して」

under lock and key の中心的な意味は、次の2つです。

• 物を鍵のかかる場所に厳重に保管して
• 情報・計画などを外部から簡単に触れられないよう管理して

単に「鍵がかかっている」と客観的に述べるだけでなく、大切なものを意図的に安全な状態に置くニュアンスがあります。

The original documents are kept under lock and key.
原本書類は鍵をかけて厳重に保管されています。

Details of the project are still under lock and key.
そのプロジェクトの詳細は、今も厳重に管理されています。

なぜunderで「厳重に管理された状態」になる？

ここでの under は、単純な位置の「～の下」ではありません。under pressure（プレッシャーを受けて）やunder control（管理下にあって）のように、ある作用・管理・条件のもとにあることを表します。

lock は錠、key は鍵です。つまり under lock and key は、「錠と鍵による管理のもとにある」という組み立てです。現在は実際の鍵が見えないデジタル情報にも使われます。

よく使う形と語順

keep A under lock and key：Aを厳重に保管する

人が「何を厳重に管理するか」を伝えるときは、keep＋目的語＋under lock and key が基本です。

We keep the spare keys under lock and key.
私たちは予備の鍵を厳重に保管しています。

Please keep these customer records under lock and key.
この顧客記録は厳重に管理してください。

be kept under lock and key：厳重に保管されている

保管される物を主語にする受け身も非常によく使われます。

All exam papers must be kept under lock and key.
試験問題はすべて鍵をかけて厳重に保管しなければなりません。

My passport is kept under lock and key at home.
私のパスポートは自宅で厳重に保管しています。

be under lock and key：厳重な管理下にある

be under lock and key は、keepを使わずに状態そのものを述べる形です。

The prototype is under lock and key until the launch.
その試作品は発売まで厳重に管理されています。

The confidential files are under lock and key.
機密ファイルは厳重な管理下にあります。

日常会話・仕事で使える例文

家庭・暮らし

I keep my grandmother’s jewelry under lock and key.
祖母の宝石は鍵をかけて大切に保管しています。

Keep the medicine under lock and key if children are around.
子どもがいるなら、その薬は鍵のかかる場所に保管してください。

仕事

The signed contracts are kept under lock and key.
署名済みの契約書は厳重に保管されています。

We’re keeping the new design under lock and key for now.
新しいデザインは今のところ極秘で管理しています。

旅行

The hotel keeps guests’ valuables under lock and key.
そのホテルは宿泊客の貴重品を厳重に保管しています。

I left my passport under lock and key in the hotel safe.
パスポートはホテルの金庫に入れて鍵をかけておきました。

学校・学習

The test questions are kept under lock and key until Friday.
テスト問題は金曜日まで厳重に保管されています。

The answer sheets should remain under lock and key.
解答用紙は引き続き厳重に管理すべきです。

locked・locked up・locked awayとの違い

The cabinet is locked.
そのキャビネットには鍵がかかっています。

She locked the necklace away.
彼女はネックレスを鍵のかかる場所にしまいました。

The necklace is kept under lock and key.
そのネックレスは厳重に保管されています。

最後の文は、「鍵がかかっている」という事実以上に、大切なため意識して保護していることが伝わります。

日本人が間違えやすいポイント

「鍵をかける」動作そのものには使わない

under lock and key は状態・保管方法を示す表現です。「ドアに鍵をかけて」は Lock the door. と言います。lockとunlockの基本的な使い方は、「鍵をかける・開ける」は英語で？lock・unlockの使い方でも詳しく解説しています。

keepの後ろに前置詞を足さない

語順は keep A under lock and key です。keepの直後に保管する物を置きます。

○ Keep the documents under lock and key.
× Keep under lock and key the documents.

人に使うと強い意味になる

人が under lock and key なら、自由を奪われて厳重に拘束・収監されているという強い意味になります。日常的に「家にいる」「外出していない」と言いたいだけなら使いません。

The suspect was kept under lock and key.
容疑者は厳重に拘束されていました。

簡単な英語で言い換えるなら？

under lock and key がすぐに出てこなくても、次のような基本表現で十分伝わります。

• keep it in a safe place：安全な場所に保管する
• keep it locked：鍵をかけた状態にしておく
• keep it secure：安全に管理する
• don’t let anyone access it：誰にもアクセスさせない

Keep the contract in a safe place.
契約書は安全な場所に保管してください。

Don’t let anyone access these files.
誰にもこのファイルへアクセスさせないでください。

関連表現

• keep something safe：何かを安全に保管する
• keep something confidential：何かを機密扱いにする
• restrict access to：～へのアクセスを制限する
• out of reach：手の届かない所に
• behind closed doors：非公開で、内密に

英熟語を「意味・語順・似た表現との違い」から学びたい方は、英熟語・定型表現のまとめもあわせてご覧ください。

まとめ

under lock and key は、「鍵をかけて厳重に保管して」「簡単にはアクセスできない管理下で」という意味です。物だけでなく、機密情報や計画にも使えます。

• keep A under lock and key：Aを厳重に保管する
• A is kept under lock and key：Aは厳重に保管されている
• A is under lock and key：Aは厳重な管理下にある

まずは We keep the documents under lock and key. の形で、仕事の書類や自宅の貴重品について使ってみましょう。