What if ～? は、「もし～したらどうなる？」「もし～したらどうしよう」「～するのはどう？」と、まだ起きていない可能性を会話に持ち出す表現です。
同じ形でも、声の調子や文脈によって心配・提案・仮定の質問に変わります。たとえば What if it rains? は、旅行前なら「雨が降ったらどうしよう」、代案を考える場面なら「雨が降った場合はどうする？」という意味になります。
この記事では、What ifの3つの使い方、後ろの語順と時制、What about・How about・even ifとの違い、自然な返し方まで例文で解説します。
先に結論
- What if＋主語＋動詞？：「もし～したらどうなる／どうする？」
- 心配だけでなく、提案や仮定の質問にも使える
- 現実的な未来なら現在形、現実から離れた仮定なら過去形を使いやすい
- What aboutの後ろは名詞・動名詞、What ifの後ろは原則として主語＋動詞
Contents
What if ～?の基本的な意味
What if ～? を直訳に近い形で捉えると、「もし～なら、何が起きる？」「もし～なら、どうする？」です。What happens if ～? や What will we do if ～? の一部を短くしたような、会話的で使いやすい形です。
What if the train is late?
電車が遅れたらどうする？
What if she says no?
彼女が断ったらどうする？
What if we miss the last bus?
終バスに乗り遅れたらどうしよう？
日本語訳を一つに固定するより、「まだ現実になっていない可能性をテーブルに載せる」と考えると、さまざまな場面に対応できます。
しゅみすけ（大山俊輔）
What if ～?の3つの使い方
1．心配：「もし～したらどうしよう」
困る結果を思い浮かべ、不安を口にするときの使い方です。声が上がったり、心配そうな調子になったりすると、このニュアンスが伝わりやすくなります。
What if I fail the interview?
面接に落ちたらどうしよう？
What if my card doesn’t work?
カードが使えなかったらどうしよう？
What if he doesn’t text me back?
彼からメッセージが返ってこなかったらどうしよう？
返答では、安心させる言葉や具体的な対策を続けるのが自然です。
Don’t worry. We have another card.
大丈夫。別のカードがあるよ。
2．提案：「～するのはどう？」
What if we ～? の形で、アイデアや代案を控えめに提案できます。「これをした場合はどうなるだろう」と一緒に検討する響きがあり、命令的になりにくい表現です。
What if we take a taxi?
タクシーで行くのはどう？
What if we move the meeting to Friday?
会議を金曜日に移すのはどうでしょう？
What if we try a smaller size?
もう少し小さいサイズを試すのはどう？
提案に賛成なら、That could work.（それでいけそうです）、Good idea.（いい考えですね）などで返せます。
3．仮定の質問：「もし～ならどうなる？」
現実とは異なる状況や、すぐには起きそうにない可能性を想像させる質問にも使います。会話のきっかけ、面接、授業、アイデア出しなどでよく見られます。
What if you could live anywhere in the world?
世界のどこにでも住めるとしたらどうする？
What if money were not a problem?
もしお金が問題でなかったらどうする？
What if you had one extra day every week?
毎週もう一日あったら、どうする？
この用法では、後ろに過去形や could を使い、「今の現実から一歩離れた想像」であることを示せます。
What ifの後ろの語順
基本の形は次のとおりです。
What if＋主語＋動詞？
- What if it rains?
- What if we miss the flight?
- What if she is busy?
What ifの後ろは、疑問文の語順ではなく、通常の主語＋動詞です。
× What if does it rain?
○ What if it rains?
× What if will he be late?
○ What if he is late?
未来の話でも現在形を使うの？
現実的な未来の条件を述べるときは、if節と同じように現在形を使うのが基本です。
What if it rains tomorrow?
明日雨が降ったらどうする？
What if the shop is closed?
店が閉まっていたらどうする？
What if we don’t finish on time?
時間どおりに終わらなかったらどうする？
will が絶対に使えないわけではありませんが、単純な未来の条件なら、まず現在形を選べば自然です。
What if＋過去形が表すニュアンス
What ifの後ろを過去形にすると、現在の事実を述べる過去ではなく、「現実から距離を置いた想像」を表すことがあります。
What if we left early tomorrow?
明日早めに出発するのはどう？
What if you changed careers?
もし転職したらどうなると思う？
What if I were in your position?
もし私があなたの立場だったら？
提案では過去形にすることで、現在形より少し控えめに響くことがあります。また、I/he/she were は仮定法で使われる伝統的な形です。会話では was も聞かれます。
What if＋過去完了は「もしあのとき～だったら」
過去に実際には起きなかった別の可能性を想像するときは、had＋過去分詞を使えます。
What if we had missed the flight?
もしあの便に乗り遅れていたら、どうなっていただろう？
What if she had never called you?
もし彼女があなたに電話していなかったら？
What if I had taken that job?
もし私があの仕事を引き受けていたら？
これは過去の分岐点を振り返る表現です。単なる未来の心配なら現在形を使いましょう。
What ifとWhat aboutの違い
| 表現 | 後ろの形 | 中心的な役割 |
|---|---|---|
| What if＋主語＋動詞？ | 文 | もし～ならどうなる・どうする |
| What about＋名詞／動名詞？ | 名詞相当 | ～についてはどう・～するのはどう |
What if we go by train?
電車で行くのはどう？／電車で行ったらどうなる？
What about going by train?
電車で行くのはどう？
提案では意味が重なりますが、What ifは「その案を実行した場合」を想像させ、What aboutは候補として差し出す感覚が中心です。
What about the hotel?
ホテルについてはどうする？
このように名詞だけを続けられるのはWhat aboutです。× What if the hotel? とは通常言いません。
What ifとHow aboutの違い
How aboutも提案に使えます。
How about taking a break?
休憩するのはどう？
What if we take a break?
休憩したらどうかな？
How aboutは提案そのものを軽く差し出す表現です。What ifは「そうした場合はどうなるか」を含みやすいため、問題への代案や試すアイデアに向いています。
What ifとeven ifの違い
What ifは質問ですが、even ifは「たとえ～でも」と、条件があっても結論が変わらないことを示します。
What if it rains?
雨が降ったらどうする？
Even if it rains, we’ll go.
たとえ雨が降っても、私たちは行きます。
二つを会話で続けることもできます。
A: What if it rains?
雨が降ったらどうする？
B: Even if it rains, the event will continue.
雨が降っても、イベントは続きます。
場面別の自然な例文
日常・家庭
What if we order pizza tonight?
今夜はピザを頼むのはどう？
What if the kids wake up?
子どもたちが起きたらどうする？
仕事
What if the client asks for another revision?
クライアントがもう一度修正を求めたらどうしますか？
What if we launch a smaller pilot program first?
まず小規模な試験プログラムを始めるのはどうでしょう？
恋愛・人間関係
What if I tell her how I feel?
彼女に自分の気持ちを伝えたらどうなるかな？
What if he just needs some time?
彼には少し時間が必要なだけだとしたら？
海外旅行
What if my luggage doesn’t arrive?
荷物が届かなかったらどうしよう？
What if we stay one more night?
もう一泊するのはどう？
買い物
What if it doesn’t fit?
サイズが合わなかったらどうする？
What if I pay in cash?
現金で払ったらどうなりますか？
What if ～?への自然な返し方
心配への返答なら、対策や安心材料を伝えます。
- Then we’ll take a taxi.：そのときはタクシーに乗ろう。
- We have a backup plan.：予備の計画があります。
- Don’t worry. We’ll figure it out.：大丈夫。何とかするよ。
提案への返答なら、賛否や調整案を伝えます。
- That could work.：それでうまくいきそうです。
- Good idea.：いい考えですね。
- I’m not sure, but we can try.：分からないけど、試してみてもいいね。
仮定の質問なら、自分の想像をそのまま話せば大丈夫です。
- I’d probably travel more.：たぶんもっと旅行します。
- I think I’d choose Canada.：カナダを選ぶと思います。
日本人が間違えやすいポイント
What ifの後ろを疑問文の語順にしない
× What if is he late?
○ What if he is late?
心配の意味だけだと思わない
What if we ask Maya? は「マヤに聞いたらどう？」という提案にもなります。表情・声・前後の会話で判断しましょう。
What aboutと同じ形で使わない
○ What about a taxi?
○ What if we take a taxi?
× What if a taxi?
未来だからと毎回willを入れない
× What if it will rain tomorrow?
○ What if it rains tomorrow?
しゅみすけ（大山俊輔）
すぐ出てこないときの簡単な言い換え
What ifが出てこなくても、伝えたい内容を直接言えます。
- I’m worried it might rain.
雨が降るかもしれなくて心配です。 - Maybe we can take a taxi.
タクシーに乗ってもいいかもしれません。 - What will we do if the train is late?
電車が遅れたら、私たちはどうしますか？ - Imagine you could live anywhere.
どこにでも住めると想像してみてください。
提案表現をさらに広げたい方は、What do you say?の意味と使い方も参考になります。
まとめ
- What if ～?は、まだ起きていない可能性を会話に持ち出す表現
- 「もし～したらどうしよう」という心配に使える
- What if we ～?で「～するのはどう？」という提案になる
- 過去形やcouldを使うと、現実から離れた仮定を表しやすい
- 後ろは疑問文ではなく、主語＋動詞の語順
- What aboutは名詞・動名詞、What ifは原則として文を続ける
まずは日常で起こりそうな場面を使い、What if it rains?、What if we go earlier? のような短い文から声に出してみましょう。ほかの表現は英熟語・定型表現の総合ガイドでも確認できます。
