not long beforeの意味は？It wasn’t／won’t be long beforeの語順と使い方

not long beforeは、「それほど時間がたたないうちに」「まもなく〜」を表す定型表現です。特によく使うのが、次の2つです。

• It wasn’t long before＋主語＋動詞：まもなく〜した
• It won’t be long before＋主語＋動詞：まもなく〜するだろう

It wasn’t long before everyone felt comfortable.
まもなく、みんな打ち解けました。

It won’t be long before the weather gets warmer.
まもなく、暖かくなるでしょう。

直訳すると回りくどく見えますが、「ある出来事までの時間は長くなかった／長くはならない」と考えれば、過去と未来の違いがすっきり分かります。

not long beforeの基本的な意味

long beforeは「ずっと前に」「〜までかなり時間がある」という時間差を表します。これをnotで否定したnot long beforeは、「〜まで長くない」、つまり「間もなく〜」という意味になります。

ここでのbeforeは、単に「〜の前」と訳すより、次の出来事が起こるまでという時間の境目を示していると考えると自然です。

It wasn’t long before she found a new job.
彼女はまもなく新しい仕事を見つけました。

It won’t be long before you get used to the new system.
あなたもまもなく新しいシステムに慣れるでしょう。

It wasn’t long before …の語順と使い方

過去の出来事について「その後、まもなく〜した」と言う形です。

It wasn’t long before＋主語＋過去形

最初の出来事を前の文で示し、次の変化が早く起きたことを伝える場面でよく使います。

I joined the team in April. It wasn’t long before I was handling my own clients.
4月にチームへ入りました。まもなく、自分の顧客を担当するようになりました。

We started talking at the party, and it wasn’t long before we became close friends.
私たちはパーティーで話し始め、ほどなく親しい友人になりました。

The rain began softly, but it wasn’t long before the streets were flooded.
雨は静かに降り始めましたが、まもなく道路が冠水しました。

He opened a small online store. It wasn’t long before orders came in from overseas.
彼は小さなオンラインショップを開きました。ほどなく海外から注文が入るようになりました。

It won’t be long before …の語順と使い方

未来について「〜するまで、それほど時間はかからない」「まもなく〜するだろう」と予測する形です。

It won’t be long before＋主語＋現在形

大切なのは、未来の話でもbeforeの後ろでは通常willを使わず、現在形にすることです。beforeが導く時を表す節では、未来のことを現在形で表します。

It won’t be long before the train arrives.
まもなく電車が到着するでしょう。

It won’t be long before you can speak more confidently.
自信を持って話せるようになるまで、そう時間はかからないでしょう。

It won’t be long before this neighborhood changes completely.
この地域がすっかり変わるのも、そう遠くないでしょう。

Keep practicing. It won’t be long before it feels natural.
練習を続けてください。自然に感じられるようになるまで、そう時間はかかりません。

過去形と未来形の違い

It wasn’t long before she called me.
彼女はまもなく私に電話をかけてきました。

It won’t be long before she calls me.
彼女からまもなく電話がかかってくるでしょう。

形が似ているため、wasn’tとwon’t be、calledとcallsの組み合わせに注目しましょう。

not long before＋名詞・時刻の形

beforeの後ろには、文だけでなく名詞や時刻も置けます。この場合は「〜の少し前に」です。

We arrived not long before sunset.
私たちは日没の少し前に到着しました。

She called me not long before the meeting.
彼女は会議の少し前に私へ電話をくれました。

この形は、It wasn’t long before S＋Vの「まもなく〜した」と語順が違います。

• not long before sunset：日没の少し前
• It wasn’t long before the sun set.：ほどなく日が沈んだ

soon・as soon asとの違い

soon

soonは単純に「すぐに・まもなく」を表す最も使いやすい副詞です。

She found a new job soon.
彼女はすぐに新しい仕事を見つけました。

It wasn’t long before she found a new job.
彼女が新しい仕事を見つけるまで、そう時間はかかりませんでした。

not long beforeは、ある出来事へ至るまでの時間の短さを意識させます。

as soon as

as soon asは「〜するとすぐに」で、2つの出来事がほぼ直結していることを表します。

I called her as soon as I arrived.
到着するとすぐに彼女へ電話しました。

not long beforeは、必ずしも「直後」ではありません。「それほど長い時間を置かずに」という幅があります。語順や未来表現はas soon asの意味と使い方でも詳しく解説しています。

No sooner had … than …

No sooner had … than …も「〜するとすぐに」ですが、倒置を使う硬めの表現です。日常会話ではas soon asやsoonのほうが簡単です。構文を詳しく確認したい方はNo sooner had … than …の解説をご覧ください。

日本人が間違えやすいポイント

beforeの後ろを疑問文の語順にしない

beforeの後ろは主語＋動詞です。

○ It won’t be long before the bus arrives.
× It won’t be long before does the bus arrive.

未来でもbefore節にwillを重ねない

○ It won’t be long before he comes back.
△ It won’t be long before he will come back.

基本はcomes backです。「未来だからwill」と機械的に考えないようにしましょう。

「かなり前」と逆に訳さない

long beforeは「ずっと前」ですが、not long beforeはnotがあるため「少し前」「まもなく」です。notの有無で時間差が反対になります。

簡単な英語での言い換え

• It wasn’t long before she recovered.
  → She recovered soon.
  彼女はすぐに回復しました。
• It won’t be long before we meet again.
  → We’ll meet again soon.
  私たちは近いうちにまた会います。
• It wasn’t long before I understood the system.
  → I understood the system quickly.
  私はすぐにその仕組みを理解しました。
• It won’t be long before the work is finished.
  → The work will be finished soon.
  仕事はまもなく終わります。

まとめ

not long beforeは、「〜まで長い時間はかからない」という考え方から「まもなく〜」を表します。

• It wasn’t long before＋過去形：まもなく〜した
• It won’t be long before＋現在形：まもなく〜するだろう
• not long before＋名詞：〜の少し前に

まずはIt wasn’t long before …とIt won’t be long before …を過去・未来のペアで覚えましょう。関連する表現は英熟語・定型表現のまとめからも確認できます。