道路にある「信号」「信号機」は、日常英語では traffic light と言うのが一番自然です。
traffic signal も正しい表現ですが、やや公式・技術的です。アメリカでは口語で stoplight と呼ぶこともあります。また、歩行者用信号は pedestrian signal や walk signal と言います。
この記事では、発音と名前の感覚、赤・黄・青信号の呼び方、米英差、街中で見る表示、旅行や道案内で使える例文まで解説します。
Contents
信号は英語で？一番自然な表現
- traffic light：日常会話で最も一般的な「交通信号・信号機」
- traffic signal：交通管理や規則で使われる公式・技術的な表現
- stoplight：信号機を指すアメリカの口語表現
- pedestrian signal：歩行者用信号
Turn left at the traffic light.
信号で左に曲がってください。
単に signal と言うと、合図・電波・信号など意味が広いため、道路の信号を明確にするならtraffic lightが分かりやすいです。
しゅみすけ
traffic lightの発音
traffic light の発音は /ˈtræfɪk laɪt/ です。
- traffic：最初のtrafを強く。/æ/ は「ア」と「エ」の中間
- light：/laɪt/。「ライト」より語末を短く止める
traffic signal は /ˈtræfɪk ˌsɪɡnəl/。signalのgは発音しますが、同じ語族のsignではgを発音しません。
名前の感覚：traffic＋light
traffic は道路を行き交う車や人の流れ、light は光・ランプです。traffic lightは「交通の流れを光で制御するもの」という分かりやすい名前です。
signal は「情報や指示を伝える合図」。traffic signalは、ランプという物体よりも交通へ出す指示・設備として捉えた表現です。
stoplight はstop＋lightで、「止まるよう知らせる光」に注目したアメリカらしい口語表現です。
traffic light・traffic signal・pedestrian signalの違い
| 英語 | 意味・ニュアンス | 主な場面 |
|---|---|---|
| traffic light | 信号機の日常的な呼び方 | 会話、旅行、道案内 |
| traffic signal | 交通を制御する信号・設備 | 規則、行政、技術説明 |
| stoplight | 信号機を指す米口語 | アメリカの日常会話 |
| pedestrian signal | 歩行者用信号 | 横断歩道、交通案内 |
| walk signal | 歩行可能を示す合図 | 歩行者の会話 |
「青信号」は英語でblueではなくgreen light
日本語では進んでよい信号を「青信号」と呼びますが、英語では green light です。
- red light：赤信号
- yellow light（米）／amber light（英）：黄信号
- green light：青信号
The light turned green.
信号が青になりました。
ここでblue lightと言うと、青色の警告灯・緊急車両のライトなど別のものを想像させます。日本語の色名を直訳しないことが大切です。
信号が変わるはchange？turn？
The light changed. なら「信号が変わった」、色を明確にするなら The light turned green. や The light changed to green. が自然です。
会話ではtraffic lightを二度繰り返さず、文脈が明らかなら the light と短く言えます。
アメリカ英語とイギリス英語の違い
アメリカでは traffic light と stoplight が日常的で、黄色はyellowです。イギリスでもtraffic lightが一般的ですが、黄色は公式・日常ともに amber がよく使われます。
イギリスの道案内では複数形の the lights だけで信号交差点を表すことがあります。
- Turn right at the lights.：信号で右折してください
- Go straight through the lights.：信号を通過して直進してください
アメリカでは at the light や at the traffic light が分かりやすい表現です。
日本と海外で交通ルールが違う場合
国・地域によって、赤信号時の右左折、点滅信号、歩行者優先の規則が異なります。
特にアメリカの多くの地域では、安全確認後の赤信号での右折が認められる場合がありますが、No Turn on Red の標識がある場所では禁止です。ニューヨーク市など、原則が異なる地域もあります。
旅行中は「他の車が曲がっているから大丈夫」と判断せず、現地の標識と交通法規を必ず確認してください。
街中で実際に見る表記
- WALK：歩行可
- DON’T WALK：歩行禁止
- Wait：お待ちください
- Push Button for Walk Signal：歩行者信号用ボタンを押してください
- Pedestrian Signal：歩行者用信号
- No Turn on Red：赤信号時の右左折禁止
- Stop Here on Red：赤信号ではここで停止
- Traffic Signal Ahead：この先信号
- Signal Not in Use：信号停止中・未使用
- Flashing Signal：点滅信号
歩行者信号は文字ではなく、人型や手のアイコン、カウントダウン表示になっている地域もあります。
旅行で使える例文
信号の場所を尋ねる
Is there a traffic light near the crossing?
横断場所の近くに信号はありますか？
Where is the pedestrian signal?
歩行者用信号はどこですか？
Do I need to press this button?
このボタンを押す必要がありますか？
横断するとき
Wait until the light turns green.
信号が青になるまで待ってください。
The walk signal is on.
歩行者用信号が青です。
How much time do we have to cross?
渡る時間はどのくらいありますか？
The signal is flashing. Should we wait?
信号が点滅しています。待ったほうがいいですか？
信号の故障を伝える
The traffic light isn’t working.
信号が動いていません。
The light is stuck on red.
信号が赤のまま変わりません。
The traffic signal is out.
信号が消えています・故障しています。
道案内で使う表現
Turn right at the next traffic light.
次の信号で右に曲がってください。
Go through two traffic lights.
信号を二つ通過してください。
It’s just past the second traffic light.
二つ目の信号を過ぎたすぐ先です。
Cross at the traffic light, not here.
ここではなく、信号のある場所で渡ってください。
Stay in the left lane at the light.
信号では左車線にいてください。
The station is on your right after the lights.
信号を過ぎると右手に駅があります。
しゅみすけ
信号に関する注意表現
- run a red light：赤信号を無視して進む
- stop at a red light：赤信号で止まる
- wait for the light：信号が変わるのを待つ
- obey the traffic signals：交通信号に従う
- signal violation：信号違反
He ran a red light. は「彼は赤信号を無視して進んだ」です。runには「走る」以外に、信号や停止標識を無視して通過する用法があります。
Wait until the light turns green. のuntilは「その終点まで待つ」という感覚です。詳しくはbe-rize.comのtillとuntilの違い｜byとの使い分けで確認できます。
比喩で使うgreen light
green light は「青信号」から転じて、計画を進める許可という意味にもなります。
They gave us the green light.
彼らは私たちに実行の許可を出しました。
We got the green light to start the project.
そのプロジェクトを始める許可が下りました。
give the green lightは「許可を与える」、get the green lightは「許可を得る」という組み合わせです。
関連語
- intersection：交差点
- crosswalk / pedestrian crossing：横断歩道
- crossing button：横断用押しボタン
- pedestrian：歩行者
- countdown timer：カウントダウン表示
- flashing light：点滅灯
- red-light camera：信号無視監視カメラ
- traffic sign：交通標識
- traffic control：交通整理・交通制御
信号が設置される交差点＝intersection、歩行者が渡る横断歩道＝crosswalk、道案内全体の外国人に道を聞かれたときの英語フレーズもあわせて確認できます。
まとめ
道路の「信号」「信号機」は、日常英語では traffic light が最も自然です。公式・技術的にはtraffic signal、アメリカの口語ではstoplight、歩行者用ならpedestrian signalを使います。
日本語の「青信号」は英語では green light。まずは Turn right at the next traffic light.（次の信号で右に曲がってください）と Wait until the light turns green.（信号が青になるまで待ってください）を、そのまま使える形で覚えておきましょう。
家を出る・向かう・歩く・迷う・道を尋ねる・到着するまでの表現全体は、外出・徒歩・道案内で使う英語総合ガイドにまとめています。
